Δεν παίζει στο U.S. Open Women’s Open αυτή την εβδομάδα, αλλά η Shannon Rouillard έχει σκεφτεί το Riviera Country Club πάρα πολλές φορές για να μετρήσει.
Ως διευθυντής του πρωταθλήματος USGA για το τουρνουά, ο Rouillard αποφασίζει πού πρέπει να βρίσκονται τα μπλουζάκια και οι καρφίτσες, πόσο φαρδύς πρέπει να είναι οι διάδρομοι και οποιαδήποτε άλλη διαδρομή πρέπει να κατασκευαστεί μέσα στα σχοινιά.
«Στόχος μας είναι να αναγνωρίσουμε έναν εθνικό πρωταθλητή», είπε. “Αλλά και για να δοκιμάσουμε το σουτ, τη διαχείριση μαθημάτων και την ψυχική και σωματική αποφασιστικότητα. Θα πρέπει να είναι η πιο σκληρή δοκιμασία που θα αντιμετωπίσουν οι αγωνιζόμενοι όλη τη χρονιά. Αυτό περιμένουν από εμάς.”
Αυτή είναι η πρώτη φορά που η Riviera φιλοξενεί αυτό το μεγάλο πρωτάθλημα και είναι μια επιστροφή για τον Rouillard, ο οποίος ζει και εργάζεται στο New Jersey αλλά μεγάλωσε στην Covina και προετοιμάζεται για αυτήν την εβδομάδα εδώ και χρόνια. Αυτό σήμαινε ότι θα παρευρεθώ στο Genesis Invitational στη Ριβιέρα για αρκετά χρόνια, θα μελετούσα το 2017 U.S.
Αγκαλιάζει την πολυπλοκότητα του μονοπατιού, την προσοχή στη λεπτομέρεια και τη σχεδιαστική δουλειά του θρυλικού αρχιτέκτονα George Thomas, ο οποίος σχεδίασε 15 διαφορετικές διαδρομές για την πλοκή πριν αποφασίσει για την τρέχουσα.
Ο Rouillard επέβλεψε δύο σημαντικές αλλαγές στην παραδοσιακή διάταξη της Ριβιέρα. Στο Νο. 4, το οποίο ο Μπεν Χόγκαν κάποτε ονόμασε «η μεγαλύτερη τρύπα κατά τρία στην Αμερική», το κύριο μπλουζάκι έπαιζε πολύ καιρό για τις γυναίκες και το εναλλακτικό μπλουζάκι ήταν λάθος ευθυγράμμιση και παραμόρφωσε τη γεωμετρία της τρύπας. Ο Rouillard ρώτησε τον σύλλογο αν ήθελε να φτιάξει ένα νέο T-shirt και η Riviera το πήγε ένα βήμα παραπέρα κάνοντας μια «ερμηνευτική αποκατάσταση».
Η Shannon Rouillard της USGA μιλάει κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου τον Μάιο του 2024.
(Ματ Ρουρκ/Associated Press)
Αυτό περιελάμβανε την προσθήκη νέων tees -η τρύπα θα παίξει 192 γιάρδες- μεγέθυνση του πράσινου πίσω στο αρχικό του μέγεθος, την ανάκτηση θέσεων τρύπων που χάθηκαν τις τελευταίες δεκαετίες και την αναμόρφωση της περιοχής ακριβώς πάνω από το μπροστινό bunker, αλλά λιγότερο από το πράσινο, για να δημιουργηθεί μια “κλίση” με κλίση προς το πράσινο. Αυτό ήταν πιο πιστό στο αρχικό σχέδιο του Thomas.
Το Νο. 8 στη Ριβιέρα ονομάζεται η τρύπα «Lido», παραπέμποντας στο σχέδιο split-fairway εμπνευσμένο από τη διάσημη διαδρομή Lido στο Long Island της Νέας Υόρκης. Από το μπλουζάκι έχετε την επιλογή να ξεφύγετε από τον ευρύ και φιλόξενο αριστερό δίαυλο ή τον στενότερο δεξιό δίαυλο, που είναι μια πιο άμεση διαδρομή προς το πράσινο. Ανάμεσά τους βρίσκεται μια ξερή χαράδρα, ή barranca.
Η USGA διεύρυνε τη δεξιά δίοδο, η οποία είχε στενέψει σε περίπου 75 πόδια. Τα δεδομένα του PGA Tour από το Genesis έδειξαν σχεδόν όλους τους άντρες να παίζουν στην αριστερή οδό. Ο Rouillard ήθελε να πάρει περισσότερες αποφάσεις για το μπλουζάκι.
“Στόχος μας είναι να ζωντανέψουμε αυτή την τρύπα”, είπε, “να ζωντανέψουμε την αρχιτεκτονική μέσω αυτού του σχεδίου διάταξης. Θέλουμε οι παίκτες να σκεφτούν να κινηθούν προς αυτή τη σωστή κατεύθυνση.”
Η Rouillard αγαπούσε το γκολφ από τότε που ο πατέρας της της έδωσε ένα κλαμπ όταν ήταν 15 ετών. Η απόφοιτος του 1990 του South Hills High ήταν παθιασμένη με την εκμάθηση του παιχνιδιού, πηγαίνοντας στην ομάδα γκολφ του Πανεπιστημίου του Όρεγκον και τελικά κέρδισε μια υποτροφία. Έπαιξε επαγγελματικό γκολφ για ένα χρόνο σε αυτό που σήμερα ονομάζεται Epson Tour και αργότερα προπονούσε τη γυναικεία ομάδα στο Όρεγκον για σχεδόν μια δεκαετία πριν ενταχθεί στην USGA το 2010.
Η ελκυστικότητα αυτής της αποστολής, στην πόλη καταγωγής της, είναι αναμφισβήτητη.
«Οι γυναίκες αξίζουν να παίζουν σε αυτούς τους εμβληματικούς χώρους όπως οι άντρες παίζουν για πολλά, πολλά χρόνια», είπε ο Rouillard. “Οι γυναίκες μπορούν να επιδείξουν και να τονίσουν την αρχιτεκτονική που προσπαθούσαν να επιτύχουν αυτοί οι μεγάλοι αρχιτέκτονες. Μπορούμε να τις ζωντανέψουμε γιατί τα χαρακτηριστικά έχουν σημασία για τις καλύτερες γυναίκες παίκτριες.”
