Ο αμυντικός της γραμμής των Τεξανών, EJ Speed θα χάσει ολόκληρη τη σεζόν του 2026, αφού η επέμβαση από τον γιατρό της ομάδας Cowboys Dan Cooper αποκάλυψε ότι ο τένοντας του τετρακέφαλου σκίστηκε εντελώς.
Ο linebacker του Houston Texans, EJ Speed, θα χάσει ολόκληρη τη σεζόν NFL του 2026, αφού η περαιτέρω έρευνα για τον τραυματισμό του στον τετρακέφαλο αποκάλυψε έναν εντελώς σχισμένο τένοντα αντί για τη μερική ρήξη που είχε αρχικά διαγνωστεί.
Είναι ένα μεγάλο πλήγμα για την άμυνα των Τεξανών που βασιζόταν σε αυτόν ως βασικός συντελεστής πίσω από τους αρχικούς αμυντικούς.
Ο Speed υπέστη τον τραυματισμό κατά τη διάρκεια του προγράμματος προπόνησης εκτός εποχής του NFL ενώ εκτελούσε ένα squat με ένα πόδι. Η αρχική διάγνωση πρόσφερε κάποια αισιοδοξία, με μια μερική ρήξη του τένοντα του τετρακέφαλου υποδηλώνοντας ότι η ταχύτητα θα μπορούσε ενδεχομένως να επιστρέψει κάποια στιγμή μεταξύ Οκτωβρίου και Νοεμβρίου. Εν τω μεταξύ, ο Brady αντιμετώπισε τεράστια αντίδραση από πρώην αστέρια του NFL για τις “ανόητες και μη σοβαρές” απόψεις του.
Αυτή η ελπίδα έχει πλέον σβήσει. Πρόσθετες εξετάσεις πριν από τη χειρουργική επέμβαση επιβεβαίωσαν ότι ο τένοντας ήταν εντελώς σχισμένος και ενώ η διαδικασία χαρακτηρίστηκε επιτυχής, το χρονοδιάγραμμα ανάρρωσης τον αποκλείει από την κανονική περίοδο.
Η επέμβαση έγινε από τον Dan Cooper, τον γιατρό της ομάδας Dallas Cowboys και έναν διάσημο ορθοπεδικό χειρουργό.
Υπάρχει μια μικρή πιθανότητα ότι η Speed θα μπορούσε να επιστρέψει εγκαίρως για τα πλέι οφ, αλλά αυτή δεν είναι η τρέχουσα προσδοκία.
Ο προπονητής DeMeco Ryans εξέφρασε αισιοδοξία για τη διαδικασία, αλλά δεν παρείχε συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα.
«Δυστυχώς, δεν θα έχουμε EJ για λίγο, αλλά θα δούμε πώς θα πάει αυτή η διαδικασία ανάκτησης», είπε. “Ελπίζω ότι θα πάρουμε το EJ πίσω κάποια στιγμή φέτος.”
Ο Speed μόλις είχε υπογράψει διετές συμβόλαιο αξίας 13 εκατομμυρίων δολαρίων αυτήν την εκτός εποχής – μια σημαντική επένδυση από τον οργανισμό σε έναν παίκτη που είχε αποδείξει την αξία του σε 16 αγώνες την περασμένη σεζόν με 62 τάκλιν, τρία τάκλιν για ήττα, δύο χτυπήματα κουαρτμπακ και μία πάσα, ενώ έπαιξε το 44 τοις εκατό των αμυντικών στιγμιότυπων και το 52 τοις εκατό της ειδικής ομάδας.
Επέλεξε να υπογράψει εκ νέου με το Χιούστον αντί να δοκιμάσει δωρεάν πρακτορείο, και το συμβόλαιο αντικατοπτρίζει πόσο πολύ τον εκτιμούσε η ομάδα ως ένα βαθύ και εξειδικευμένο κομμάτι.
Καθώς το Speed δεν είναι διαθέσιμο, οι Τεξανοί θα βασιστούν σε μεγάλο βαθμό στον μεσαίο αμυντικό του Pro Bowl, Azeez Al-Shaair και τον Henry To’oTo’o ως τους δύο πρώτους. Ο διαγωνισμός για τον ρόλο του τρίτου αμυντικού πίσω από αυτούς είναι πραγματικά ανοιχτός τώρα. Οι βετεράνοι Jake Hansen, Jamal Hill, Jake Hummel και η εμπορική απόκτηση Marte Mapu, που προήλθαν από τους New England Patriots με αντάλλαγμα ένα pick στον έκτο γύρο, είναι όλοι υποψήφιοι, όπως και οι rookie draft picks Wade Woodaz και Aiden Fisher.
Ο Μάπου κέρδισε από νωρίς τον έπαινο από τον Ράιανς, ο οποίος τον περιέγραψε ως έναν έξυπνο, ευέλικτο αμυντικό γραμμής με την ικανότητα να παίζει πολλά σημεία και να συνεισφέρει ουσιαστικά σε ειδικές ομάδες.
«Είναι πραγματικός εργάτης», είπε ο Ράιανς. «Πρέπει να τον διώξουμε. Κάνει πάντα τα έξτρα ». Η επιλογή του τέταρτου γύρου Woodaz, ένας παίκτης γραμμής 6 ποδιών 1, 235 λιβρών από τον Clemson με δύο χρόνια αρχικής εμπειρίας, θα μπορούσε επίσης να πιέσει για έναν ουσιαστικό ρόλο καθώς προχωρά η σεζόν.
