Η πιο σχετική ερώτηση στο γυναικείο γκολφ αυτή τη στιγμή μπορεί απλώς να είναι: Αν η Nelly Korda παίζει έτσι, μπορεί κάποιος άλλος να κάνει κάτι γι’ αυτό;
Η Korda πήρε άδεια δύο εβδομάδων από τους διαγωνισμούς μετά το χειρότερο τελείωμα της σεζόν LPGA στο Πρωτάθλημα Kroger Queen City – ισοβαθμία για την όγδοη θέση. Πριν από αυτό, οι πρώτες έξι εκκινήσεις της το 2026 απέφεραν τρεις τίτλους και τρεις επιλαχόντες.
Η μεγαλύτερη νίκη του Korda ήρθε στο Πρωτάθλημα Chevron, το πρώτο μεγάλο της σεζόν. Καθώς προετοιμάζεται για την Ταγματάρχη Νο. 2, η Νο. 1 του κόσμου λέει ότι είναι πιο πεινασμένη από ποτέ.
«Έχω απλώς κίνητρο να βάλω τον εαυτό μου σε αυτή τη θέση, να πάρω εβδομάδες διακοπές, να παίξω απλώς το παιχνίδι», είπε η Korda στους δημοσιογράφους την Τρίτη ενόψει του US Women’s Open αυτής της εβδομάδας στο Riviera Country Club στο Pacific Palisades της Καλιφόρνια. “Είναι πραγματικά δύσκολο να το εξηγήσω, αλλά δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο αν είσαι πολύ ανταγωνιστικός άνθρωπος από το να κυνηγάς ένα μπακ εννέα σε ένα τουρνουά. Υπάρχει πραγματικά μεγάλη βιασύνη συναισθημάτων. Ακόμα κι αν δεν σου βγει, πρέπει να επενδύεις συνεχώς σε αυτό γιατί όλη αυτή η δουλειά που κάνεις στις εβδομάδες σου αξίζει τον κόπο.”
Η Korda περιέγραψε μια εβδομάδα εργασίας έξι ημερών, κατά τη διάρκεια της οποίας ξυπνά νωρίς, ασκείται, προπονείται, λαμβάνει θεραπεία από το φυσιοθεραπευτή της και τη ολοκληρώνει αμέσως μετά το δείπνο.
«Όλες αυτές τις μέρες θυσιάζεις τον χρόνο σου στο σπίτι με τους φίλους ή την οικογένειά σου, αλλά αξίζει τον κόπο γιατί δεν υπάρχει καλύτερη ροή συναισθημάτων από το να είσαι στο κυνήγι», είπε ο Korda.
Η δέσμευση σε συνδυασμό με το φυσικό της ταλέντο κάνει την Κόρντα μια δύσκολη γυναίκα να σταματήσει. Παρέμεινε χωρίς νίκη το 2025 αφού συγκέντρωσε επτά νίκες, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου της πρωταθλήματος Chevron, το 2024. Η σεζόν του 2026 μοιάζει πολύ με το 2024 μέχρι στιγμής και στην πορεία ανέκτησε το Νο. 1 κατάταξη από την Ταϊλάνδη Jeeno Thitikul.
Πέρυσι στο Erin Hills του Ουισκόνσιν, η Korda ήταν στο κυνήγι όλη την Κυριακή, αλλά δεν μπόρεσε να πιάσει τη Σουηδή Maja Stark στο U.S. Women’s Open. Η κοινή της δεύτερη θέση ήταν το καλύτερό της αποτέλεσμα στο πρωτάθλημα μέχρι σήμερα.
Το μεγαλύτερο πλεονέκτημά της από αυτή τη στενή συνομιλία; «Ότι απλώς πεινούσα για περισσότερα».
“Πέρυσι ήταν απλώς μια περίεργη χρονιά όπου δεν έπαιξα απαραίτητα τον καλύτερό μου εαυτό, αλλά ακόμα και όταν το έκανα, δεν είχα τις αναπηδήσεις ή έχασα μια ίντσα εδώ κι εκεί”, είπε ο Korda. “Αλλά έμαθα επίσης πολλά για τον εαυτό μου. Με έκανε πιο πεινασμένο να βρίσκομαι σε αυτές τις θέσεις.”
Μια νίκη αυτή την εβδομάδα θα έδινε στην Korda τον τέταρτο σημαντικό τίτλο της καριέρας της. Είναι το βαρύ φαβορί για να κερδίσει στο +340 στο DraftKings και στο +400 στο BetMGM.
Παρά το γεγονός αυτό, και παρά το γεγονός ότι ήταν η πιο επιτυχημένη Αμερικανίδα γυναίκα γκολφ σε μια γενιά μόλις 27 ετών, η Korda υποχώρησε όταν ένας δημοσιογράφος την περιέγραψε ως το πρόσωπο του γυναικείου γκολφ.
«Σίγουρα δεν θεωρώ τον εαυτό μου το πρόσωπο του αθλήματος, αλλά θα έλεγα ότι το άθλημα μεγαλώνει», είπε ο Korda. «Έχω δει μεγάλο ενδιαφέρον για τα κορίτσια από τη χρονιά που ήμουν πρωτάρης, ή ίσως ακόμη και το 2023, τα μικρά κορίτσια να βγαίνουν και να μας υποστηρίζουν.
“…Είναι εκπληκτικό να βλέπεις πόσοι μπαμπάδες και μικρά κορίτσια έρχονται στις εκδηλώσεις μας. Είναι απολύτως εκπληκτικό να το βλέπεις. Μεγαλώνει κάθε χρόνο. Υπάρχουν φορές που (caddy Jason McDede) και εγώ πιάνουμε τους εαυτούς μας, και κοιτάμε γύρω μας το πλήθος και λέμε, ουάου, είναι εκπληκτικό να βλέπουμε πόσοι άνθρωποι είναι εδώ την Πέμπτη. Οπότε, πιστεύω ότι τα πάντα βελτιώνονται. ναι, αλλά έχω δει μια πολύ μεγάλη τάση στους θαυμαστές να βγαίνουν».
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
