Μετά από μια τρομερή ήττα στο Κονέκτικατ από τη χειρότερη ομάδα του WNBA, οι Sparks χρειάζονταν μια ισχυρή απάντηση.
Στο πρώτο τους εντός έδρας παιχνίδι μετά το road trip, αυτό έγινε πολύ αργά.
Οι Sparks ήταν πάντα απρόσιτοι στην ήττα τους με 79-69 από τους Las Vegas Aces το βράδυ της Τρίτης, παρά τους 22 πόντους του Rae Burrell που είχε 22 πόντους και μια καθυστερημένη προσφορά επιστροφής. Ήταν το λιγότερο που σκόραραν σε αγώνα από τις 9 Αυγούστου της περασμένης σεζόν, όταν σημείωσαν 59 πόντους.
Την τελευταία φορά που οι Sparks αντιμετώπισαν τους Άσσους (6-3) στις 23 Μαΐου, πήγαν στο Λας Βέγκας και σημείωσαν 29 πόντους στο τέταρτο δεκάλεπτο για μια άνετη οδική νίκη με δύναμη από την Kelsey Plum.
Αλλά ο Plum, ο οποίος ηγείται του WNBA με 26,8 πόντους ανά αγώνα, εξακολουθεί να είναι εκτός με διάστρεμμα στον δεξιό αστράγαλο και η επίθεση των Sparks (4-5) υπέστη ως αποτέλεσμα. Εκτός από το σκορ του Μπάρελ, η υπόλοιπη επίθεση των Σπαρκς ήταν 12 για 51 σουτ.
Επίσης μπήκαν στη βραδιά με τη χειρότερη άμυνα του πρωταθλήματος. Πάντα θα ήταν δύσκολο να σταματήσεις τον A’ja Wilson (25 πόντοι), αλλά οι Sparks είχαν λίγες απαντήσεις για τον Jackie Young (16 πόντοι, εννέα ασίστ) που κράτησε μακριά την επίθεση των Aces.
Απείχε ακόμα πολύ από τη χειρότερη αμυντική τους απόδοση της σεζόν, και τις περισσότερες φορές δεν μπορούσαν να απομακρυνθούν, πετυχαίνοντας ένα ασήμαντο 30,8% από το γήπεδο. Μάλιστα, οι Άσσοι πέτυχαν μόνο 15 πόντους στο τέταρτο, δίνοντας στους Sparks την ευκαιρία να επιστρέψουν, αλλά σούταραν 29,4% στο τέταρτο.
Οι Sparks έπεσαν σε μια τρύπα 15 πόντων στο δεύτερο inning αφού δεν σκόραραν για σχεδόν τρία λεπτά. Ωστόσο, η Burrell σημείωσε επτά από τους πόντους της στο δεύτερο, πυροδοτώντας ένα δεκάλεπτο 20 πόντων και οι Sparks έπεσαν με 37-30 στο ημίχρονο.
Αλλά οι Άσσοι έφτιαξαν γρήγορα ένα προβάδισμα 13 πόντων νωρίς στο τρίτο και παρέμειναν σε διψήφιο αριθμό μέχρι το τέλος του τέταρτου, όταν ο Burrell έκανε ένα παιχνίδι επτά πόντων.
Η Plum έχασε τον τέταρτο συνεχόμενο αγώνα της μετά τον τραυματισμό του δεξιού αστράγαλου κατά τη διάρκεια της προπόνησης. Συμμετείχε στο shootaround της Τρίτης, ακόμη και μετά τον αποκλεισμό, και η προπονήτρια Lynne Roberts είπε ότι το έπαιρνε μέρα με τη μέρα.
Αλλά και οι Άσσοι ήταν κοντόχειρες, χωρίς τους Dana Evans, Jewel Loyd και Chennedy Carter, ο οποίος είναι δεύτερος στους Άσσους στο σκορ, παρά το γεγονός ότι ήρθε από τον πάγκο. Αυτό ανάγκασε τους Άσσους να τρέξουν αρκετά σετ με τον Wilson στο σμολ φόργουορντ και ένα πολύ μεγαλύτερο μπροστινό γήπεδο μπροστά της πριν η NaLyssa Smith μπει σε μπελάδες.
Οι επιθετικοί των Sparks δυσκολεύτηκαν να το κάνουν, με τους Dearica Hamby, Nneka Ogwumike και Cameron Brink να συνδυάζονται για να σουτάρουν 6-προς-27, συμπεριλαμβανομένης μιας βραδιάς 0-for-7 από τον Hamby.
Η Burrell χρειάστηκε να βοηθηθεί να βγει από το πάτωμα μετά το βομβητή, αφού φάνηκε να στρίβει έναν αστράγαλο, αλλά η κατάστασή της ήταν ασαφής.
Οι Sparks υποδέχονται το Ντάλας (6-3) το βράδυ της Παρασκευής.
