ΙΡΜΠΙΛ, Ιράκ — Δύο από τις πιο ισχυρές ομάδες πολιτοφυλακής του Ιράκ που υποστηρίζονται από το Ιράν δήλωσαν την Τρίτη ότι θα αρχίσουν να παραδίδουν όπλα στις αρχές, ένα σημαντικό βήμα της νέας κυβέρνησης στις προσπάθειες να χαλιναγωγήσει πολιτοφυλακές που λειτουργούν εδώ και πολύ καιρό ανεξάρτητα, παρόλο που ονομαστικά βρίσκονται υπό κρατική διοίκηση.
Μία από τις ομάδες, ο Asaib Ahl al-Haq, είπε ότι είχε σχηματίσει μια επιτροπή για να επιβλέπει την επιχείρηση, να καταγράψει τους μαχητές, τα όπλα και τον εξοπλισμό της και να συντονίσει με τον γενικό διοικητή των ιρακινών ενόπλων δυνάμεων. Είδε την απόφαση ως απάντηση σε εκκλήσεις από την ανώτατη σιιτική θρησκευτική αρχή του Ιράκ και το Συντονιστικό Πλαίσιο ευθυγραμμισμένο με το Ιράν, τη μεγαλύτερη ομάδα στο κοινοβούλιο που κυριαρχεί στην πολιτική του Ιράκ.
Μια δεύτερη ομάδα, οι Ταξιαρχίες Ιμάμ Αλί, εξέδωσε παρόμοια δήλωση, λέγοντας ότι ήρθε η ώρα «να δημιουργηθεί ένα ισχυρό κράτος με πλήρη κυριαρχία». Πρόσθεσε ότι πλέον στοχεύει να έχει όπλα που ανήκουν μόνο σε κράτη και να συμβάλει στην ενίσχυση των κρατικών θεσμών.
Ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή που ξεκίνησαν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ στις 28 Φεβρουαρίου εναντίον του Ιράν έχει αποκαλύψει την ευθραυστότητα των κρατικών θεσμών του Ιράκ και την περιορισμένη ικανότητά του να συγκρατήσει ομάδες που υποστηρίζονται από το Ιράν.
Η κρίση επιδεινώθηκε από τις παράλληλες αντιπαραθέσεις μεταξύ της Ουάσιγκτον και των πολιτοφυλακών, με φατρίες να ενεργούν ως προεκτάσεις των περιφερειακών επιχειρήσεων του Ιράν και να κλιμακώνουν τις επιθέσεις σε αμερικανικές δυνάμεις στο Ιράκ ενόψει της εύθραυστης εκεχειρίας τον Απρίλιο.
Πριν από μια εβδομάδα, ο ισχυρός σιίτης κληρικός Muqtada al-Sadr είπε ότι η πολιτοφυλακή Saraya Salam, γνωστή και ως Peace Brigades, θα αποχωριστεί από το πολιτικό του κίνημα και θα ενσωματωθεί στους κρατικούς θεσμούς.
Ο Πρωθυπουργός Αλί Ζαϊντί αγωνίστηκε να επιβεβαιώσει την εξουσία της χώρας στα όπλα εν μέσω πιέσεων από την Ουάσιγκτον. Ο Al-Zaidi, ένας 40χρονος τραπεζίτης που ορκίστηκε τον περασμένο μήνα, έχει κάνει το κρατικό μονοπώλιο όπλων κεντρικό στοιχείο του σχεδίου του.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει προειδοποιήσει να μην επιτραπεί σε οποιαδήποτε ιρακινή κυβέρνηση να επηρεαστεί από φατρίες που συνδέονται με το Ιράν και έχει συνδέσει την αμυντική συνεργασία και τη χρηματοδότηση με τις προσπάθειες περιορισμού αυτών των φατριών.
Πολλές πολιτοφυλακές που υποστηρίζονται από το Ιράν χρηματοδοτούνται από τον κρατικό προϋπολογισμό του Ιράκ και είναι ενσωματωμένες στον μηχανισμό ασφαλείας, αν και εκτός κυβερνητικού ελέγχου. Αυτό έχει προκαλέσει κριτική από τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες χώρες που επλήγησαν από επιθέσεις πολιτοφυλακής, οι οποίες λένε ότι η Βαγδάτη απέτυχε να λάβει πιο σκληρή στάση έναντι των ένοπλων ομάδων.
Αρκετές ένοπλες φατρίες ευθυγραμμισμένες με το πλαίσιο συντονισμού του Ιράκ έχουν λάβει διαφορετικές θέσεις σχετικά με τις προσπάθειες να τεθούν τα όπλα υπό κρατικό έλεγχο. Δύο εξέχουσες ομάδες, η Kataib Hezbollah και το κίνημα Nujaba, αρνήθηκαν να αφοπλιστούν, συνδέοντας το ζήτημα με την ιρακινή κυριαρχία και την παρουσία ξένων στρατευμάτων.
Η Kataeb Hezbollah χαιρέτισε τις κινήσεις άλλων φατριών να θέσουν τα όπλα υπό την κρατική εξουσία, αλλά είπε ότι οι δικές της ένοπλες δραστηριότητες θα συνεχιστούν ως μέρος αυτού που αποκάλεσε «εργασίες αντίστασης».
Η ομάδα ανέφερε σε πρόσφατη δήλωση στο κανάλι της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης Abu Mujahid al-Assaf ότι θα συντονιστεί προληπτικά με τις παραστρατιωτικές Δυνάμεις Λαϊκής Κινητοποίησης, μια υποστηριζόμενη από το κράτος ομπρέλα ενόπλων κυρίως σιιτών ομάδων, αντί να παραδώσει όπλα.
Οι Δυνάμεις Λαϊκής Κινητοποίησης ιδρύθηκαν το 2014 για να πολεμήσουν τη σουνιτική μαχητική ομάδα «Ισλαμικό Κράτος», η οποία εκείνη την εποχή κατείχε μεγάλες εκτάσεις γης. ιρακινό έδαφος. Πολλές από τις ομάδες της εξακολουθούν να διατηρούν τις εντολές τους και διατηρούν δεσμούς με το Ιράν.
