Ο αναπληρωτής Γενικός Εισαγγελέας Τοντ Μπρανς δήλωσε την Τρίτη ότι η κυβέρνηση Τραμπ εγκαταλείπει τα σχέδια για τη δημιουργία ενός ταμείου 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων με στόχο την αποζημίωση των συμμάχων του Ρεπουμπλικανού προέδρου μετά από ευρεία πολιτική αντιπολίτευση και οπισθοδρομήσεις στα δικαστήρια.
«Δεν προχωράμε με το ταμείο», είπε ο Branch απαντώντας σε ερώτηση κατά τη διάρκεια ακρόασης για τον προϋπολογισμό του Υπουργείου Δικαιοσύνης της Βουλής.
«Δεν προχώρησε ποτέ;» ρώτησε η εκπρόσωπος Grace Meng, D-N.Y.
Η ωμή ανακοίνωση σηματοδοτεί ένα ασυνήθιστο πρόσωπο για το Υπουργείο Δικαιοσύνης του Τραμπ, το οποίο μόλις πριν από δύο εβδομάδες κήρυξε το ταμείο κρίσιμο για την αντιμετώπιση αυτού που αξιωματούχοι επιμένουν ότι ήταν ο οπλισμός της επιβολής του νόμου υπό τη Δημοκρατική κυβέρνηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν. Ωστόσο, έκτοτε η ιδέα αντιμετώπισε αυξανόμενη πίεση από τους Ρεπουμπλικάνους, οι οποίοι ζήτησαν διαβεβαιώσεις ότι τα σχέδια για το ταμείο δεν θα συζητηθούν πριν προωθηθεί η νομοθεσία για τη χρηματοδότηση των υπηρεσιών επιβολής της μετανάστευσης του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Σχετικές ιστορίες| Ποιος είναι ο σκοπός του «ταμείου κατά των όπλων» 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων της κυβέρνησης Τραμπ;
Ο Branch είπε ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης δεν θα εγκαταλείψει ένα στοιχείο του διακανονισμού του με την Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων που έδωσε στον Τραμπ και την οικογένειά του ασυλία από φορολογικούς ελέγχους.
Μια ακρόαση ενώπιον μιας υποεπιτροπής πιστώσεων της Βουλής είχε προγραμματιστεί να συζητήσει τον προϋπολογισμό του Υπουργείου Δικαιοσύνης, αλλά οι νομοθέτες επικέντρωσαν γρήγορα τις ερωτήσεις τους στη δημιουργία ενός ταμείου που θα ήταν επιλέξιμο μόνο επειδή βίαιοι ταραχοποιοί υπέρ του Τραμπ εισέβαλαν στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ στις 6 Ιανουαρίου 2021, προκαλώντας οργή.
Σημάδια υποχώρησης εμφανίστηκαν τη Δευτέρα, με ένα άτομο που γνωρίζει το θέμα να λέει ότι ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος επανεξετάζει τώρα εάν θα προχωρήσει στη δημιουργία ενός ταμείου για την επίλυση της αγωγής του κατά της Υπηρεσίας Εσωτερικών Εσόδων για τις φορολογικές δηλώσεις που διέρρευσαν. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης δήλωσε επίσης τη Δευτέρα ότι θα συμμορφωθεί με την προσωρινή δέσμευση δικαστηρίου της Βιρτζίνια στο Ταμείο κατά των όπλων της κυβέρνησης, συμφωνώντας ουσιαστικά να αναστείλει το πρόγραμμα για τουλάχιστον δύο εβδομάδες.
Ένας άλλος δικαστής της Φλόριντα έθεσε το ενδεχόμενο να ξανανοίξει μια αγωγή της IRS καθώς οι επικριτές του διακανονισμού έκαναν «σοβαρούς ισχυρισμούς» για ανάρμοστες συναλλαγές από την κυβέρνηση.
Η κυβέρνηση Τραμπ υποστήριξε ότι το ταμείο είναι ένα κατάλληλο μέτρο για να διορθώσει αυτό που οι αξιωματούχοι επιμένουν ότι ήταν ο οπλισμός του Υπουργείου Δικαιοσύνης υπό τον Δημοκρατικό Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, έναν ισχυρισμό που η κυβέρνηση Μπάιντεν αρνήθηκε κατηγορηματικά. Ενώ ορισμένοι υποστηρικτές του Τραμπ, συμπεριλαμβανομένων των συμμετεχόντων στην εξέγερση στο Καπιτώλιο, γιόρτασαν την είδηση, η απάντηση από τους Ρεπουμπλικάνους του Κογκρέσου ήταν αναμφισβήτητα πιο εχθρική, αναγκάζοντας τον Branch να προσπαθήσει να κατευνάσει μια ρεπουμπλικανική εκλογική περιφέρεια που συνήθως συνεργάζεται στενά με τη διοίκηση.
Ο θυμός έχει κάνει τα πράγματα ιδιαίτερα περίπλοκα στη Γερουσία, όπου οι Ρεπουμπλικάνοι αποχώρησαν προκλητικά πριν από δέκα ημέρες χωρίς να ψηφίσουν νομοθεσία για τη χρηματοδότηση των υπηρεσιών επιβολής της μετανάστευσης του Τραμπ. Οι Ρεπουμπλικάνοι που επέστρεψαν στην Ουάσιγκτον τη Δευτέρα δήλωσαν ότι δεν θα λάβουν τις ψήφους για την ψήφιση του νομοσχεδίου για τις δαπάνες εσωτερικής ασφάλειας έως ότου ο Λευκός Οίκος συνεργαστεί μαζί τους για να καθορίσει τις παραμέτρους για το ταμείο. Πολλοί καλούν την κυβέρνηση να επιβάλει περιορισμούς ή να εγκαταλείψει εντελώς την ιδέα.
Σε μια ακρόαση για τον προϋπολογισμό της Γερουσίας τον περασμένο μήνα, ο Branch αρνήθηκε να αποκλείσει την πιθανότητα ότι όσοι διέπραξαν βία στις 6 Ιανουαρίου θα δικαιούνταν αποζημίωση, λέγοντας πολλές φορές σε συνεντεύξεις ότι όποιος αισθάνεται θύματα του συστήματος ποινικής δικαιοσύνης είναι ελεύθερος να υποβάλει αίτηση. Οι δαπάνες θα καθοριστούν από πενταμελή επιτροπή που θα ορίσει το Παράρτημα.
Αλλά κατ’ ιδίαν έδωσε έναν αναμφισβήτητα πιο ήπιο τόνο μπροστά στην οργή των Ρεπουμπλικανών.
Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Ted Cruz από το Τέξας είπε σε πρόσφατο επεισόδιο του podcast του ότι ο Branch αντιμετώπισε έντονες αντιδράσεις σε μια τεταμένη κατ’ ιδίαν συνάντηση με Ρεπουμπλικάνους γερουσιαστές τον περασμένο μήνα, με περισσότερους από τους μισούς να εγείρουν ανησυχίες, μεταξύ των οποίων και να φωνάζουν σε ανώτατους αξιωματούχους του υπουργείου Δικαιοσύνης.
«Ήταν επικά πυροτεχνήματα και πρέπει να πω, μια από τις πιο σκληρές συνεδρίες που έχω δει ποτέ στη Γερουσία», είπε ο Κρουζ.
Ο Κρουζ είπε ότι ο Μπραντς ήταν ιδιωτικά «ανένδοτος» ότι όποιος επιτέθηκε σε αστυνομικούς στο Καπιτώλιο δεν θα λάβει αποζημίωση.
«Όχι μόνο είπε «όχι», είπε «απόλυτα όχι»», θυμάται ο γερουσιαστής.
