Ο Στίβεν Κάρι δεν είναι πλέον ελεύθερος.
Ένα sneaker free agent, δηλαδή.
Ο τέσσερις φορές πρωταθλητής του ΝΒΑ έχει περάσει ολόκληρη την καριέρα του στους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς και έχει συμβόλαιο μέχρι το τέλος της επόμενης σεζόν.
Ωστόσο, παίζει χωρίς συμφωνία παπουτσιών από τότε που χώρισε τους δρόμους του με τους Under Armour τον Νοέμβριο.
Αυτό δεν θα συμβεί όταν ο Curry ξεκινήσει τη 18η σεζόν του στο ΝΒΑ το φθινόπωρο. Ο άνθρωπος που κατέχει το ρεκόρ στο ΝΒΑ για τα περισσότερα τρίποντα καριέρας ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι η επωνυμία του Curry συνεργάζεται με την κινεζική εταιρεία αθλητικών ειδών και αθλητικού εξοπλισμού Li-Ning για μια συνεργασία που είναι «μεγαλύτερη από μια συμφωνία παπουτσιών» και «μεγαλύτερη από μια σειρά υπογραφής».
”Αυτό είναι η συνεργασία μιας ζωής. Το μέλλον του Curry Brand έγκειται στη Li-Ning”, έγραψε ο Curry σε μια ανάρτηση που ανακοινώνει τη συμφωνία στον ιστότοπο του Thirty Ink. “Δεν θα μπορούσα να είμαι πιο περήφανος που συνεργάστηκα με τη Li-Ning για να οικοδομήσουμε ένα μακροπρόθεσμο όραμα που θα τροφοδοτήσει το Curry Brand για τα επόμενα χρόνια και θα ξεκλειδώσει πλήρως τις δυνατότητες αυτής της εταιρείας σε παγκόσμια κλίμακα.”
Το ESPN αναφέρει ότι η συμφωνία έχει διάρκεια δέκα ετών. Οι όροι δεν έχουν δημοσιευτεί.
Ο Κάρι υπέγραψε με τη Nike για τις πρώτες τέσσερις σεζόν της καριέρας του προτού μεταβεί στην Under Armour το 2013. Αφού ανακοίνωσε το πρακτορείο χωρίς αθλητικά παπούτσια στις αρχές της σεζόν 2025-2026, ο Κάρι φόρεσε παπούτσια από διάφορες εταιρείες κατά τη διάρκεια προθέρμανσης και αγώνων. Τον Απρίλιο, ο Curry δημοπράτησε περισσότερα από 70 ζευγάρια από αυτά τα παπούτσια μέσω του Sotheby’s, συγκεντρώνοντας περισσότερα από 1,7 εκατομμύρια δολάρια για το φιλανθρωπικό του ίδρυμα.
Ενώ πολλές από τις επιλογές παπουτσιών του είχαν ιδιαίτερο νόημα – όπως όταν τίμησε τον Κόμπι και την Τζιάνα Μπράιαντ κάνοντας ζέσταμα με τα αθλητικά παπούτσια Nike Kobe 6 Protro “Mambacita” – ο Κάρι έκανε επίσης τη δέουσα επιμέλεια ως επιχειρηματίας.
«Κατά τη διάρκεια του πρακτορείου μου για τα sneaker free, εντυπωσιάστηκα με την ποιότητα, την άνεση και την απόδοση των παπουτσιών της Li-Ning», είπε ο Curry. «Όταν έπαιξα στα αθλητικά παπούτσια του Dwyane Wade και του Jimmy Butler, ήξερα ότι η Li-Ning θα μπορούσε να είναι ο κατάλληλος συνεργάτης για να προσφέρει την καινοτομία και το σχέδιο που θέλω να εκπροσωπεί ο Curry Brand».
Η Li-Ning (η εταιρεία) ιδρύθηκε το 1990 από τον Li Ning – τον Κινέζο γυμναστή που κέρδισε έξι μετάλλια, μεταξύ των οποίων τρία χρυσά, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες το 1984. Λίγοι παίκτες του ΝΒΑ έχουν υπογράψει με την εταιρεία, ξεκινώντας από τον τότε γκαρντ των Κλίβελαντ Καβαλίερς, Ντέιμον Τζόουνς, το 2006, συμπεριλαμβανομένου του πρώην γκαρντ των Κλίπερς, Μπάρον Ντέιβις και του μελλοντικού Hall of Famers Wade και Shaquille O’Neal.
Εκτός από τον συμπαίκτη του Κάρι στο Γκόλντεν Στέιτ Μπάτλερ, άλλα νυν αστέρια του ΝΒΑ που υπέγραψαν με τον Λι-Νινγκ περιλαμβάνουν τον Σι Τζέι ΜακΚόλουμ της Ατλάντα και τον Ντ’ Άντζελο Ράσελ της Ουάσινγκτον.
Σύμφωνα με τον Curry, η Li-Ning θα ανοίξει καταστήματα Curry Brand στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα.
«Θα οικοδομήσουμε περήφανα το Curry Brand σε έναν μελλοντικό ηγέτη στον κλάδο που θα αφήσει το στίγμα του στο μπάσκετ, το γκολφ και τον τρόπο ζωής», έγραψε ο Curry.
“Προσπαθούμε να δημιουργήσουμε πρωτοποριακά προϊόντα, να λανσάρουμε υψηλές πλατφόρμες και να παραδίδουμε ιστορίες που θα εμπνεύσουν νεαρά αγόρια και κορίτσια σε όλο τον κόσμο. Ελπίζω οι νέοι αθλητές να βρουν τον ίδιο σκοπό, χαρά και κίνητρο μέσα από τα αθλήματα που απόλαυσα τόσο καιρό σε αυτό το ταξίδι.”
