Περισσότερο από μία εβδομάδα αφότου η Ρωσία προειδοποίησε για μια επίθεση στο Κίεβο που θα ήταν τόσο μεγάλη που διπλωμάτες και άλλοι ξένοι θα έπρεπε να φύγουν, η Μόσχα τελικά χτύπησε νωρίς την Τρίτη. Οι δυνάμεις της εκτόξευσαν εκατοντάδες drones και δεκάδες ρουκέτες στην πρωτεύουσα και σε άλλες πόλεις της Ουκρανίας, σκοτώνοντας τουλάχιστον 16 ανθρώπους, δήλωσαν οι ουκρανικές αρχές.
Η βομβιστική επίθεση στο Κίεβο ήταν παρόμοια σε κλίμακα με άλλες δύο θανατηφόρες επιθέσεις τον περασμένο μήνα. Η Μόσχα συνέχισε την αεροπορική της εκστρατεία εναντίον της πρωτεύουσας, ακόμη και όταν ο ρωσικός στρατός υπέμεινε τη χειρότερη περίοδο των τελευταίων ετών στην πρώτη γραμμή, μετρημένη ως προς την επικράτεια που είχε κερδίσει.
Αυτό που ήταν διαφορετικό στην τελευταία επίθεση στο Κίεβο ήταν το ψυχολογικό στοιχείο. Τον περασμένο μήνα, το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών εξέδωσε τρομερές προειδοποιήσεις για αντίποινα για αυτό που είπαν Ρώσοι αξιωματούχοι ήταν επίθεση με ουκρανικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος που έπληξε κοιτώνα κολεγίου στην ελεγχόμενη από τη Ρωσία περιοχή Λουχάνσκ της ανατολικής Ουκρανίας, σκοτώνοντας 21 φοιτητές. Δεν ήταν δυνατή η ανεξάρτητη επαλήθευση του διοδίου.
Αφού η Ρωσία απείλησε άλλο ένα μεγάλο πλήγμα στο Κίεβο, συμπεριλαμβανομένων των «κέντρων λήψης αποφάσεων», και είπε στους ξένους να εκκενώσουν, οι δυτικοί απεσταλμένοι τηλεφώνησαν στην ουκρανική κυβέρνηση, λέγοντας ότι θα παραμείνουν και δεν θα ενδώσουν σε τακτικές εκφοβισμού.
Ωστόσο, οι προειδοποιήσεις από τη Μόσχα και ο πολύς χρόνος που πέρασε μέχρι να χτυπήσει πραγματικά η Ρωσία, πήρε τους κατοίκους του Κιέβου. Για μέρες, η Ρωσία εκτόξευε αεροπλάνα με τρόπο που μιμούνταν μια μεγάλη επίθεση, ενεργοποιώντας συναγερμούς και μεταφέροντας ανθρώπους κάτω.
Πολλές οικογένειες καταλήγουν να κοιμούνται στο μετρό του Κιέβου και σε χώρους στάθμευσης για αρκετές νύχτες. Μέχρι το πρωί της Τρίτης, όταν τα πρώτα ρωσικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη πέρασαν τα σύνορα με την Ουκρανία, οι φρουροί ήταν γεμάτοι, κάτι λιγότερο συνηθισμένο από ό,τι ήταν στις αρχές του πολέμου, με τον κόσμο να έχει συνηθίσει την απειλή των ρωσικών επιδρομών. Όσοι έφτασαν τα μεσάνυχτα, μετά τις πρώτες προειδοποιήσεις πυραύλων, πάλευαν να βρουν που να ξαπλώσουν.
Τα πατώματα του σταθμού του μετρό ήταν καλυμμένα με σκηνές και χαλάκια γιόγκα. Τα σκυλιά γάβγιζαν. Τα παιδιά έκλαιγαν, πάλευαν να κοιμηθούν.
Μετά την άρση του συναγερμού, οι νυσταγμένες οικογένειες επέστρεψαν στα σπίτια τους καθώς ο ήλιος διέσχιζε πυκνά σύννεφα καπνού πάνω από το Κίεβο. Ωστόσο, λίγο μετά τις 7 το πρωί, με κάποιους ήδη να πηγαίνουν στη δουλειά, η Ρωσία χτύπησε την πόλη με υπερηχητικούς βαλλιστικούς πυραύλους, δήλωσαν Ουκρανοί αξιωματούχοι, αφήνοντας λίγο χρόνο στους ανθρώπους να αναζητήσουν ξανά καταφύγιο.
Μετά τις δεκάδες εκρήξεις που συγκλόνισαν το Κίεβο τη νύχτα, αρκετές τοποθεσίες εξακολουθούσαν να καίγονται το πρωί της Τρίτης. Τουλάχιστον πέντε άνθρωποι σκοτώθηκαν και τρία παιδιά ήταν μεταξύ των 65 τραυματιών. είπε Δήμαρχος Vitali Klitschko. Μια εννιαώροφη πολυκατοικία στην περιοχή Ποντίλσκι, δυτικά του ποταμού Ντνίπρο, κατέρρευσε μερικώς, είπε.
Στην πόλη Ντνίπρο της κεντρικής Ουκρανίας, 11 άνθρωποι, ανάμεσά τους δύο παιδιά, σκοτώθηκαν και 37 τραυματίστηκαν ως αποτέλεσμα επίθεσης κατά τη διάρκεια της νύχτας, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές.
Συνολικά, η Ρωσία εκτόξευσε 656 drones και 73 πυραύλους στο ολονύκτιο κύμα χτυπημάτων, σύμφωνα με την ουκρανική Πολεμική Αεροπορία, η οποία αναφέρθηκε ότι 33 πύραυλοι έπληξαν τους στόχους τους.
Έχετε μια εμπιστευτική συμβουλή ειδήσεων; Οι New York Times θα ήθελαν να ακούσουν από αναγνώστες που θέλουν να μοιραστούν μηνύματα και υλικό με τους δημοσιογράφους μας.
Ήταν ίσως η πιο δημοσιοποιημένη επίθεση του πολέμου.
Η Ρωσία προειδοποίησε στις 25 Μαΐου για το σχέδιό της να χτυπήσει «κέντρα αποφάσεων» στο Κίεβο. Τη Δευτέρα, ο πρόεδρος Βλαντιμίρ Β. Πούτιν προήδρευσε σε σύσκεψη στο Κρεμλίνο για την επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος της Ουκρανίας στον κοιτώνα του κολεγίου στο Λουχάνσκ, λέγοντας ότι η επίθεση πρόσθεσε «μια νέα ποιότητα στη σύγκρουση στο σύνολό της».
Η κυβέρνηση της Ουκρανίας περιέγραψε τους ρωσικούς ισχυρισμούς για το χτύπημα ως ψευδείς πληροφορίες, αλλά ένα ουκρανικό ειδησεογραφικό μέσο εντόπισε θύματα αμάχων, συμπεριλαμβανομένων φοιτητών. Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανέφερε σε ανακοίνωσή του την Τρίτη ότι οι ολονύκτια επιθέσεις ήταν μια απάντηση σε αυτό που αποκάλεσε «τρομοκρατικές ενέργειες» σε στόχους στη Ρωσία.
Η Ρωσία βομβαρδίζει το Κίεβο και άλλες πόλεις εδώ και χρόνια, πολύ πριν η Ουκρανία αναπτύξει την ικανότητα να αντεπιτίθεται. Όμως τους τελευταίους μήνες έχει εντείνει τις επιθέσεις της.
Κάθε μεγάλη επίθεση σε πόλεις της Ουκρανίας φαίνεται να επιτυγχάνει ένα ρεκόρ του ενός ή του άλλου είδους – τα περισσότερα drones που χρησιμοποιήθηκαν, οι περισσότεροι βαλλιστικοί πύραυλοι που εκτοξεύτηκαν.
Στις 14 Μαΐου, η Ρωσία εκτόξευσε περισσότερα από 1.400 μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε πόλεις της Ουκρανίας μέσα σε 24 ώρες, τη μεγαλύτερη επίθεση με drone του πολέμου, σύμφωνα με ένα σύνολο δεδομένων που δημιουργήθηκε από τους New York Times χρησιμοποιώντας στοιχεία από την ουκρανική Πολεμική Αεροπορία. Ένας μόνο βαλλιστικός πύραυλος που εκτοξεύτηκε ως μέρος αυτού του βομβαρδισμού σκότωσε 24 άτομα στο Κίεβο.
Την Τρίτη, η Ρωσία εκτόξευσε έναν αριθμό ρεκόρ υπερηχητικών πυραύλων κρουζ με ικανότητα πυρηνικής ενέργειας, γνωστούς ως Zircons. Εκτοξεύει τέσσερις κατά τη διάρκεια της νύχτας και τον ίδιο αριθμό αργότερα το πρωί.
Οι αναλυτές είπαν ότι οι ρωσικές επιθέσεις στόχευαν εν μέρει στην καταστροφή του περιορισμένου αποθέματος πυραύλων αναχαίτισης Patriot της Ουκρανίας, τη μόνη αποδεδειγμένη άμυνά της ενάντια στα ρωσικά βαλλιστικά όπλα.
Ουκρανοί αξιωματούχοι έχουν προειδοποιήσει τις τελευταίες εβδομάδες ότι η χώρα εξαντλείται σε πατριώτες, παρόλο που η Ρωσία έχει εκτοξεύσει περισσότερους βαλλιστικούς πυραύλους από ποτέ. Μέχρι στιγμής φέτος, η Ρωσία έχει στοχεύσει πόλεις της Ουκρανίας με 374 βαλλιστικούς πυραύλους, υπερδιπλάσιο από τον αριθμό που εκτόξευσε την ίδια περίοδο πέρυσι.
Η Ουκρανία χρησιμοποίησε τους Patriots για να κερδίσει περίπου έναν στους τρεις από αυτούς.
Τις ημέρες μετά από μια άλλη μεγάλη επίθεση στο Κίεβο, στις 24 Μαΐου, ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Volodymyr Zelensky εξέδωσε μια Επιστολή στον Πρόεδρο Τραμπ και σε κάθε μέλος του Κογκρέσου να ζητήσει περισσότερους από τους πατριώτες που κατασκευάστηκαν στις ΗΠΑ. Ο Ζελένσκι χαρακτήρισε τους βαλλιστικούς πυραύλους της Ρωσίας ως το «τελευταίο μεγάλο πλεονέκτημα του Πούτιν στο πεδίο της μάχης».
Η Ουκρανία φαίνεται να έχει κερδίσει το πάνω χέρι στον πόλεμο τις τελευταίες εβδομάδες, καθώς οι ειρηνευτικές συνομιλίες έχουν σταματήσει. Οι ουκρανικές δυνάμεις έχουν όλο και περισσότερες ρωσικές εγκαταστάσεις πετρελαίου και ακόμη και πόλεις όπως Μόσχα με drones μεγάλης εμβέλειας. Η πρώτη γραμμή παραμένει σε μεγάλο βαθμό παγωμένη, καθώς τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη δυσκολεύουν την κίνηση και των δύο πλευρών και η αναμενόμενη εαρινή επίθεση της Ρωσίας δεν έχει ακόμη υλοποιηθεί.
Καθώς η Ρωσία συνεχίζει να χτυπά πόλεις της Ουκρανίας από αέρος, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ είπε στους δημοσιογράφους την Παρασκευή ότι οι ΗΠΑ θα «βρούν έναν τρόπο» να βοηθήσουν στην υπεράσπιση της Ουκρανίας, αλλά δεν έδωσε λεπτομέρειες.
Τα προηγμένα Patriot παρουσιάζουν ολοένα και μεγαλύτερη έλλειψη παγκοσμίως, κυρίως επειδή πολλά χρησιμοποιήθηκαν στον πόλεμο των ΗΠΑ και του Ισραήλ εναντίον του Ιράν. Είναι όμως και δύσκολο να παραχθούν. Πέρυσι, η Lockheed Martin κατασκεύασε 620 από αυτά, ρεκόρ.
Francesca Regalado, Ναταλία Νοβοσόλοβα στο Ιβάν Νετσεπουρένκο Η αναφορά συνέβαλε.
