Όταν πρωτοξεκίνησα να παίζω “Dungeons & Dragons” ως inter, οι φίλοι μου με βάφτισαν με ένα νέο ωραίο ψευδώνυμο: gamer geek. Ενώ μπορούσαμε να περάσουμε ώρες μπροστά στην οθόνη με τον πιο πρόσφατο τίτλο “Zelda”, το παιχνίδι των αριθμομηχανών που τοποθετήθηκε στο mailer θεωρήθηκε ως ένα ύποπτο παιχνίδι ρόλων, μια εφεύρεση της “εποχής του 70” που ανήκε σε ένα συγκεκριμένο υποσύνολο σπασίκλων.
οι εποχές έχουν αλλάξει.
Σήμερα, το “Plautus & the Dragons” χαίρει γενικής αναγνώρισης και οι ζωντανές προβολές από το Critics Party και το Dimension 20, των οποίων το τελευταίο καλοκαιρινό ραντεβού ήταν στο Hollywood Bowl, έχουν απλώς ενισχύσει ακόμη περισσότερο την ευρεία απήχησή του. Τώρα η σοβαρά ταραχώδης θεατρική παραγωγή, “Footballs & Dragons: The Twenty Corners Store” έφτασε στο Montalban Theatre του Χόλιγουντ.
Η παράσταση, που βγήκε εκτός Μπρόντγουεϊ το 2024 μετά από χρόνια εξέλιξης, είναι διάσημη, ένας θύλακας νίκης για ένα έργο που έχει αντέξει για περισσότερο από μισό αιώνα. Προσκαλεί τη συμμετοχή, με τους ηθοποιούς να εκτελούν μετρητές εμπνευσμένους από τη δράση και να επιτρέπουν στο κοινό να κινηθεί προς την κατεύθυνση της παράστασης κάνοντας επιλογές μέσω smartphone.
Ο Alex Stompoly, αριστερά, και η Anjali Bhimani στο “Peace & Dragons: Twenty-Three Tabernacles”, μια παραγωγή που προσκαλεί τη συμμετοχή του κοινού.
(Ανδρομέδα Ροντρίγκεζ)
Το «Twenty-post shop» με έφερε πίσω σε μέρες και νύχτες που πέρασα γύρω από το τραπέζι του σαλονιού της οικογένειάς μου. Ο πατέρας μου ήταν στέλεχος της TSR, Inc., της εταιρείας που δημιούργησε τους “δράκους & δράκους” – υπήρχαν γυάλινοι δράκοι στο τζάμι μας, δράκοι από κασσίτερο στο ράφι μας, ζωγραφισμένοι δράκοι στους τοίχους μας και ακόμη και ένας μεταλλικός δράκος που κρεμόταν από ένα κολιέ που φορούσα συχνά (και αυτό μάλλον δεν με βοήθησε να πάρω τις παλάμες μου). Ως παιδί γυμνασίου, το παιχνίδι ήταν ένα καταφύγιο, ένα δημιουργικό εργαλείο όπου μπορούσα να δω χαρακτήρες, κόσμους και σενάρια φαντασίας.
Πολλά μαθηματικά επίσης, και αρκετά κανόνες, για να μην αναφέρουμε την προσθήκη κανόνων και ψιλά γράμματα σε αυτούς τους κανόνες, αλλά πρώτα βρήκα το κλειδί για την προσωπική απήχηση, κάτι που πιθανώς κάνει πολλούς οπαδούς του παιχνιδιού να ανατριχιάζουν. Hardcore: Η ιστορία έρχεται πρώτη, οι κανόνες είναι μακρινό δεύτερο. Στην πραγματικότητα, απέρριψα τις όποιες οδηγίες της ιστορίας φαντασίας.
Μου άρεσε που κάνει και το «Twenty Shops». Όταν το σόου της επόμενης εβδομάδας ξεκίνησε με εμένα να μην βλέπω και να τσακώνομαι, αλλά να ψάχνω για αγάπη και να σαγηνεύω έναν δράκο, δεν μπορούσα παρά να γελάσω. Για τα καλύτερα παιχνίδια “D&D”, όσο σοβαρά, χρονοβόρα ή δραματικά κι αν είναι, είναι πάντα κάπως ανόητα, ή τουλάχιστον είναι για μένα.
«Ξέρω ότι ακούμε συνεχώς για τοξικότητα στο gaming, αλλά όταν πρωτοπήρα το σετ «D&D» που μου έδωσε ο αδερφός μου όταν ήμουν 8 ετών, μου άνοιξε όχι μόνο τον κόσμο της αφήγησης», λέει η Anjali Bhimani, συνεργάτης συμπαραγωγής και τακτικός χειριστής σε αυτό. “Ήταν ένας κόσμος όπου μπορούσες να σκοτώσεις μισό κόκκινο δράκο, όπου δεν είχε σημασία από πού έρχεσαι. Πάντα είχες μια θέση στο τραπέζι.”
Η Anjali Bhimani στην παραγωγή του “Dungeons & Dragons: The Twenties”. Ο ηθοποιός βλέπει το παιχνίδι ως εργαλείο αφήγησης.
(Ανδρομέδα Ροντρίγκεζ)
«Νομίζω ότι υπάρχει η αίσθηση ότι τα RPG και τα Dungeons & Dragons μπορούν να προσφέρουν αυτό, ναι, τόσο ισχυρό, και νομίζω ότι είναι ένα μέσο που φέρνει κοντά τους ανθρώπους με έναν τρόπο που πολλά άλλα μέσα δεν μπορούν να το κάνουν», προσθέτει.
Το “twenty post shop” έχει κάποιους περιορισμούς. αλλά είναι αστείο στο θέατρο. Παρεμπιπτόντως όμως παραδίδει και τους κανόνες του θεάτρου. Να περιμένετε, για παράδειγμα, να είστε ιδιαίτερα θεαματικοί στο τηλέφωνο. Θα κατευθύνουμε ελαφρώς τη δράση, ψηφίζοντας για παράδειγμα να εξερευνήσουμε τις κατακόμβες του κάστρου ή το μυστηριώδες δάσος. Πολλοί θα επευφημούσαν για έναν καλό υπολογισμό του τζόγου και δεν ήταν έξω από τον κανόνα μου να φωνάζω προτάσεις ή αιτήματα στο κοινό. Όταν, για παράδειγμα, είπε ότι ο αφηγητής της ερωτικής σχέσης ενός δράκου έγινε ριψοκίνδυνος, η γυναίκα του υπενθύμισε ευγενικά ότι τα παιδιά που ήταν παρόντα είχαν πεταχτεί έξω. Ήταν πιο ήπιος, αλλά όχι πριν ο ηθοποιός γελάσει με το coaching της εκπομπής.
«Αυτό δεν χρειάζεται να είναι αποπνικτικό, δράμα τέταρτου τοίχου», λέει ο Michael Fell, δημιουργικός διευθυντής της σειράς. “Μπορούμε να δημιουργήσουμε μια αίσθηση κοινότητας. Όσο και αν είναι γραμμένο – είναι κάπως – προσπαθούμε να ανταγωνιζόμαστε το κοινό κάθε δύο σελίδες. Αυτό σημαίνει να καλέσετε το όνομα, να σας ζητηθεί να έρθετε στη σκηνή ή απλώς μια επιλογή στο τηλέφωνό σας όπου κάνετε μια επιλογή ή παίζετε ένα μικρό μίνι παιχνίδι. Καμία δέσμευση στο τηλέφωνο δεν διαρκεί περισσότερο από εννέα δευτερόλεπτα.”
Στο “Twenty Side Shop” υπάρχουν τρεις βασικοί παίκτες που παίζουν και παίζουν το παιχνίδι, ο ένας είναι ο δάσκαλος της φυλακής και ο άλλος ως ταβερνιάρης που βοηθά να κρατηθεί το σκορ και να παρακολουθηθεί η ιστορία. Η εστίαση είναι στο μπαρ και στην αναζήτηση που δεσπόζει πάνω από την πόλη, αλλά κάθε παράσταση είναι μοναδική. Το καστ μπορεί να αλλάξει ρόλους, το κοινό μπορεί να φανταστεί ένα τέρας – η ομάδα μου είδε ένα γιγάντιο, καταστροφικό κομμάτι κολοκυθόπιτας – και το σκηνικό θα μετατραπεί σε ψηφοφορία κοινού, μέσω smartphone.
Το παιχνίδι μοιάζει λίγο με το θέατρο.
“Αυτό είναι το gamification της ζωντανής ψυχαγωγίας. Μέρος αυτού που κάνω” είναι να αναφέρω τι συμβαίνει στα σκηνικά παιχνίδια, αλλά σε μια ζωντανή σκηνή, “David Carpenter, ιδρυτής της Gamiotics”, που ανέπτυξε το σύγχρονο σόου και τις δυνατότητες της τεχνολογίας πίσω από αυτό. “Αυτό το σόου με εκπλήσσει εδώ και χρόνια, αλλά μια από τις πρώτες εκπλήξεις ήταν ότι όλο το κοινό έχασε το μυαλό του όταν κάποιος έκλεισε τα 20. Είναι σαν κάποιος να σκοράρει ένα touchdown. Το κοινό τρελάθηκε γιατί δεν το είδε να έρχεται.”
Ο Anjali Bhimani, αριστερά, ο Will Champion και η Jasmin Malave θα εμφανιστούν έτοιμοι να πολεμήσουν στην παραγωγή του “Punts & Dragons: Twenty Bricks Shop”.
(Ανδρομέδα Ροντρίγκεζ)
Όπως ένα παιχνίδι, το “Twenty Shops” εικάζει ότι οι ιστορίες μπορούν να είναι πιο δυνατές όταν δεν είναι παθητικές, όταν τα μέλη του κοινού έχουν έναν ρόλο να παίξουν και καλούνται να αλληλεπιδράσουν.
Ο Smith είναι περίεργος για το πόσο μακριά μπορεί να μεταφραστεί η επιλογή του κοινού σε αφήγηση. Αναφέρεται στο μέλλον της εμπειρίας ηθικών ή ηθικών αποφάσεων. Δεν υπάρχει κανένα στο «Twenty Tabernacles» όπου το κοινό να μπορεί με οποιονδήποτε τρόπο να λυγίσει τη δράση σαν κοντέρ. Θα αγγίξουμε, για παράδειγμα, για να γεμίσουμε το μετρητή στην οθόνη και όπου προσγειώνεται θα υποδεικνύει επιτυχία ή αποτυχία. Εδώ, ένα smartphone που χρησιμοποιείται για να αφηγείται το gamification αντί να το καθορίζει, μου θυμίζει ότι το “D&D” είναι κατά κάποιο τρόπο ένα εργαλείο για τη δημιουργία ιστορίας.
«Υπάρχουν ιστορίες που έχουμε παίξει στα βιβλία δίσκων που έχω παίξει και που ποτέ δεν πίστευα ότι θα έβγαιναν στο δωμάτιο των συγγραφέων, επειδή οι χαρακτήρες μου είπαν τι έκαναν», λέει ο Bhimani.
Λίμνες και δράκοι: Κατάστημα είκοσι τριών γραμμών.
Η μεγάλη συμμετοχή του κοινού των “Twenty Tabernacles” προσκαλεί φυσικά μια χαρούμενη ατμόσφαιρα που θυμίζει πάρτι. Προσεγγίζει το κοινό, καλωσορίζοντας μας σε έναν κόσμο περίπλοκης, συναρπαστικής φαντασίας. Υποστηρίζει ότι το “Pactors & Dragons” είναι για όλους, και εγώ ενήργησα σαν μικρό παιδί που έκανα λίγο αποστολή να μετατρέψω το όνομά μου σε φίλους με την ελπίδα να τους δείξω τη χαρά της συλλογής περισσότερων από χαρτί, μολύβια, ζάρια και φαντασία.
«Είναι ακόμα λίγο τρομακτικό γιατί πολλοί άνθρωποι σκέφτονται, «πρέπει να μάθω όλους αυτούς τους κανόνες και να μάθω όλα αυτά τα πράγματα και να διαβάσω αυτά τα βιβλία», λέει ο Bhimani. Ναι, ρίχνουμε τα ζάρια. Ναι, είναι τραγούδια. Αλλά στο τέλος της ημέρας, με αυτόν τον τρόπο, τα μανταλάκια λένε μια όμορφη, ταραχώδη ιστορία».
Θυμάμαι όταν έπαιζα εβδομαδιαία παιχνίδια στο γυμνάσιο, οι φίλοι μου αστειεύονταν ότι εγώ, ως κύριος της φυλακής, «τα έχασα» γιατί έκανα ό,τι περνούσε από το χέρι μου για να κρατήσω τη συμπεριφορά όλων ζωντανή και να παίζω, θέλοντας να δω ένα τέλος στην ιστορία που δεν κατέληγε σε θάνατο κάποιου. Αναρωτιόντουσαν αν έτρεχα ένα κακό παιχνίδι που ήταν πάντα επιτυχημένο. Ωστόσο, είδα το «Lags & Dragons» ως μια ολόκληρη συλλογική προσπάθεια και έτσι ένιωσα βλέποντας ξανά το «Twenty Taverns», μια ωδή στην ιδέα που μοιράζονταν τόσο καλά οι «Lags & Dragons».
Προειδοποιεί, επίσης, ότι δεν υπάρχει διεστραμμένη πτυχή της ιστορίας.
