Η Nike βρίσκεται αντιμέτωπη με ομοσπονδιακή έρευνα για καταγγελίες για διακρίσεις «σχετιζόμενες με το DEI» σε βάρος λευκών εργαζομένων

Σε σενάριο Alexandra Olson και Claire Savage

ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ (AP) — Η ομοσπονδιακή υπηρεσία που προστατεύει τα πολιτικά δικαιώματα των εργαζομένων αποκάλυψε την Τετάρτη ότι ερευνά τον κολοσσό αθλητικών ειδών Nike για φερόμενες διακρίσεις σε βάρος λευκών εργαζομένων μέσω των πολιτικών της για τη διαφορετικότητα.

Η Επιτροπή Ίσων Ευκαιριών Απασχόλησης αποκάλυψε μια έρευνα σχετικά με μια πρόταση που κατατέθηκε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Μιζούρι, ζητώντας από τη Nike να συμμορφωθεί πλήρως με μια κλήτευση για πληροφορίες.

Η EEOC ζήτησε τα κριτήρια της εταιρείας για την επιλογή εργαζομένων για απολύσεις, τον τρόπο με τον οποίο παρακολουθεί και χρησιμοποιεί δεδομένα σχετικά με τη φυλή και την εθνικότητα των εργαζομένων και πληροφορίες σχετικά με προγράμματα που φέρεται να παρέχουν καθοδήγηση περιορισμένων φυλών, ηγεσία ή ευκαιρίες εξέλιξης σταδιοδρομίας, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα.

Η Nike ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι η εταιρεία έχει εργαστεί για να συνεργαστεί με την Επιτροπή Ίσων Ευκαιριών Απασχόλησης και ότι η κλήτευση «φαίνεται να είναι μια ξαφνική και ασυνήθιστη κλιμάκωση».

«Έχουμε μοιραστεί χιλιάδες σελίδες πληροφοριών και λεπτομερείς γραπτές απαντήσεις στην έρευνα της EEOC και βρισκόμαστε στη διαδικασία παροχής πρόσθετων πληροφοριών», ανέφερε η Nike σε δήλωση στο Associated Press.

Η Πρόεδρος της Επιτροπής Ίσων Ευκαιριών Απασχόλησης, Αντρέα Λούκας, κινήθηκε γρήγορα για να στοχεύσει πολιτικές ποικιλομορφίας και ένταξης που επί μακρόν επέκρινε ως δυνητικά μεροληπτικές, ευθυγραμμίζοντας τον οργανισμό πιο στενά με μία από τις κορυφαίες προτεραιότητες του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.

Η Nike φαίνεται να είναι η πιο υψηλού προφίλ εταιρεία που στοχεύει η EEOC μέσω δημοσίως επιβεβαιωμένης έρευνας κατά της DEI. Τον Νοέμβριο, η Επιτροπή Ίσων Ευκαιριών Απασχόλησης εξέδωσε παρόμοια κλήτευση κατά της εταιρείας χρηματοοικονομικών υπηρεσιών Northwestern Mutual.

«Όταν υπάρχουν επιτακτικές ενδείξεις, συμπεριλαμβανομένων εταιρικών εισαγωγών σε εκτενές δημόσιο υλικό, ότι τα προγράμματα διαφορετικότητας, δικαιοσύνης και συμπερίληψης ενός εργοδότη μπορεί να παραβιάζουν τις ομοσπονδιακές απαγορεύσεις κατά των φυλετικών διακρίσεων ή άλλων μορφών παράνομων διακρίσεων, η EEOC θα λάβει όλα τα απαραίτητα μέτρα — συμπεριλαμβανομένων των ενεργειών ανάκλησης για πλήρη έρευνα — για να διασφαλίσει την ευκαιρία.

Η αποκάλυψη έρχεται δύο μήνες αφότου ο Λούκας δημοσίευσε μια έκκληση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης προτρέποντας τους λευκούς άνδρες να εμφανιστούν εάν βιώσουν φυλετικές ή σεξουαλικές διακρίσεις στην εργασία. Η ανάρτηση παρότρυνε τους εργαζόμενους που πληρούν τις προϋποθέσεις να επικοινωνήσουν με την υπηρεσία “το συντομότερο δυνατό” και παρέπεμψε τους χρήστες στο ενημερωτικό δελτίο του οργανισμού σχετικά με τις διακρίσεις που σχετίζονται με τη DEI.

Ωστόσο, η έρευνα κατά της Nike δεν απορρέει από καμία ενεργή καταγγελία κατά της εταιρείας. Αντίθετα, η Λούκας υπέβαλε τη δική της καταγγελία τον Μάιο του 2024 μέσω ενός σπάνια χρησιμοποιούμενου εργαλείου γνωστό ως χρέωση επιτρόπου, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα. Οι κατηγορίες της ήρθαν μόλις μήνες αφότου η America First Legal, μια συντηρητική νομική ομάδα που ιδρύθηκε από τον ανώτερο σύμβουλο του Τραμπ, Στίβεν Μίλερ, έστειλε επιστολή στην Επιτροπή Ίσων Ευκαιριών Απασχόλησης που περιείχε καταγγελίες κατά της Nike και προέτρεψε την υπηρεσία να κατηγορήσει τον επίτροπο.

Η America First Legal έχει κατακλύσει την EEOC με παρόμοιες επιστολές τα τελευταία χρόνια παροτρύνοντας να διεξαχθούν έρευνες για τις πρακτικές DEI μεγάλων αμερικανικών εταιρειών. Δεν είναι σαφές πόσες άλλες εταιρείες μπορεί να στοχεύσει η EEOC μέσω των κατηγοριών του Επιτρόπου. Η EEOC απαγορεύεται να αποκαλύψει οποιαδήποτε χρέωση – από εργαζομένους ή επιτρόπους – εκτός εάν οδηγεί σε πρόστιμα, διακανονισμούς, νομικές ενέργειες ή άλλες δημόσιες ενέργειες.

Η κατηγορία του Λούκας, σύμφωνα με τα δικαστήρια, βασίστηκε σε πληροφορίες που μοιράστηκε δημόσια η Nike σχετικά με τη δέσμευσή της στη διαφορετικότητα, συμπεριλαμβανομένων δηλώσεων εκτελεστικών στελεχών και δηλώσεων πληρεξουσίου. Για παράδειγμα, η κατηγορία ανέφερε τον δημοσίως δηλωμένο στόχο της Nike για το 2021 να επιτύχει 35% εκπροσώπηση φυλετικών και εθνοτικών μειονοτήτων στο εργατικό δυναμικό της εταιρείας της έως το 2025.