ΧΑΓΗ, Ολλανδία — Μια ομάδα διεθνών διαιτητών απέρριψε την αξίωση πολλών εκατομμυρίων δολαρίων της Ρουάντα κατά της Βρετανίας σχετικά με μια συμφωνία επανεγκατάστασης προσφύγων που ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ ακύρωσε μόλις ανέλαβε τα καθήκοντά του το 2024.
Η συμφωνία, που συνήφθη το 2022 από τον προκάτοχο του Starmer, Rishi Sunak, περιλαμβάνει την αποστολή λαθρεπιβατών ή μεταναστών που φτάνουν στο Ηνωμένο Βασίλειο με βάρκα, στη χώρα της ανατολικής Αφρικής. Αυτές περιλαμβάνουν ρυθμίσεις για πληρωμές στη Ρουάντα για την κάλυψη δαπανών. Όταν η συμφωνία ακυρώθηκε, η υπουργός Εσωτερικών του Στάρμερ, Ιβέτ Κούπερ, την χαρακτήρισε «την πιο φρικτή σπατάλη χρημάτων των φορολογουμένων που έχω δει ποτέ».
Το Μόνιμο Διαιτητικό Δικαστήριο απέρριψε δύο αξιώσεις από τη Ρουάντα, αξίας 50 εκατομμυρίων λιρών (67 εκατομμυρίων δολαρίων) η καθεμία, σχετικά με κεφάλαια που χρησιμοποιήθηκαν για την ακύρωση της συμφωνίας. Η απόφαση είχε ημερομηνία 15 Μαΐου, αλλά η ομάδα εμπειρογνωμόνων με έδρα τη Χάγη την επισήμανε τη Δευτέρα. Απέρριψε επίσης δύο άλλους ισχυρισμούς της Ρουάντα που σχετίζονται με τις εικαζόμενες παραβιάσεις της συμφωνίας από τη Βρετανία.
Σε απόφαση 76 σελίδων, το πάνελ είπε ότι οι γραπτές διπλωματικές ανταλλαγές μεταξύ των δύο χωρών μετά την ακύρωση της συμφωνίας από τον Starmer ισοδυναμούσαν με συμφωνία ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεν θα καταβάλει δύο πληρωμές 50 εκατομμυρίων λιρών που οφείλονται τον Απρίλιο του 2025 και τον Απρίλιο του 2026 για την κάλυψη του κόστους μετεγκατάστασης μεταναστών.
Σύμφωνα με τη συμφωνία, οι μετανάστες θα σταλούν στη Ρουάντα, όπου θα διεκπεραιωθούν οι αιτήσεις τους για άσυλο και, εάν επιτύχουν, θα παραμείνουν. Το Ανώτατο Δικαστήριο του Ηνωμένου Βασιλείου έκρινε ότι η πολιτική ήταν παράνομη επειδή η Ρουάντα δεν ήταν ασφαλής τρίτη χώρα για τους μετανάστες που στέλνονταν εκεί.
Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ανέφερε σε ανακοίνωσή της: «Το Ηνωμένο Βασίλειο υπερασπίστηκε σθεναρά τη θέση του και το δικαστήριο έχει πλέον αποφανθεί υπέρ του Ηνωμένου Βασιλείου για όλους τους λόγους».
Πρόσθεσε ότι η υπό κριτική κυβέρνηση Starmer «τώρα επικεντρώνεται στην εφαρμογή ζωτικών μεταρρυθμίσεων για την αποκατάσταση της τάξης και του ελέγχου στα σύνορά μας, συμπεριλαμβανομένης της άρσης των κινήτρων που προσελκύουν παράνομους μετανάστες στο Ηνωμένο Βασίλειο και της εντατικοποίησης των προσπαθειών απέλασης όσων δεν έχουν δικαίωμα να μείνουν εδώ».
Η εκπρόσωπος της κυβέρνησης της Ρουάντα, Yolande Makolo είπε ότι η Ρουάντα «σεβάζεται την απόφαση του δικαστηρίου και θεωρεί ότι το θέμα έχει κλείσει», αλλά επεσήμανε επίσης τη διαφωνία ενός από τους διαιτητές, η οποία είπε «δείχνει ότι τα ζητήματα ενώπιον του δικαστηρίου είναι περίπλοκα και ότι μπορούν να εξαχθούν διαφορετικά νομικά συμπεράσματα».
«Η Ρουάντα θα συνεχίσει να εμπλέκεται σε εποικοδομητική συνεργασία με διεθνείς εταίρους με γνώμονα τους διεθνείς κανόνες και την αμοιβαία επωφελή συνεργασία», πρόσθεσε.
___
Οι συγγραφείς του Associated Press Jill Lawless στο Λονδίνο και ο Ignatius Ssuuna στο Κιγκάλι, Η Ρουάντα συνέβαλε.
