Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον πήγε στον Λευκό Οίκο τη Δευτέρα καθώς το αίτημα του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για χρηματοδότηση από το Κογκρέσο για ένα “slush fund” 1,776 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τους πολιτικούς του συμμάχους απειλεί να εκτροχιάσει τις προσπάθειες των Ρεπουμπλικανών να συνεχίσουν να χρηματοδοτούν το ICE και το CBP.
Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε το πρωί της Δευτέρας, την πρώτη ημέρα επιστροφής για τους νομοθέτες στην Ουάσιγκτον μετά την αναχώρηση της Βουλής και της Γερουσίας για τις διακοπές της Ημέρας Μνήμης χωρίς να ξεκινήσει η διαδικασία ψηφοφορίας για το πακέτο συμφιλίωσης του προϋπολογισμού του Δημοκρατικού Κόμματος. Η νομοθεσία, η οποία μπορεί να αποφύγει ένα φαύλο κύκλο σύμφωνα με τους κανόνες της Γερουσίας, είναι η τελευταία και καλύτερη ελπίδα του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος να συνεχίσει να χρηματοδοτεί τη μαζική απέλαση του Ντόναλντ Τραμπ χωρίς να διαπραγματευτεί με τους Δημοκρατικούς.
Η απαίτηση του Τραμπ για το ταμείο «κατά των όπλων» θα μπορούσε να ανατινάξει εντελώς αυτό το σχέδιο. Ήδη με μικρά περιθώρια στη Βουλή και τη Γερουσία, οι Ρεπουμπλικάνοι νομοθέτες και στις δύο βουλές είναι δημοσίως δύσπιστοι ή εντελώς εχθρικοί στην ιδέα του ταμείου, το οποίο θα χρησιμοποιηθεί για πληρωμές σε Αμερικανούς που «στοχοποιούνται» από το υπουργείο Δικαιοσύνης για δίωξη στις δύο τελευταίες δημοκρατικές κυβερνήσεις. Οι επικριτές λένε ότι χρησιμοποιείται ως τρόπος για να εξαργυρώσει τους πολιτικούς συμμάχους του Τραμπ, συμπεριλαμβανομένων ατόμων που καταδικάστηκαν για επίθεση στην αστυνομία στις 6 Ιανουαρίου. Η κυβέρνηση δεν απέκλεισε κάτι τέτοιο.
Ο Ανεξάρτητος απευθύνθηκε στον Λευκό Οίκο για σχολιασμό. Οι Axios και Punchbowl ανέφεραν το απόγευμα της Δευτέρας ότι ο Τραμπ υποχωρεί από το αίτημα ενόψει μιας συγκλονιστικής εξέγερσης των Ρεπουμπλικανών.
Οι γερουσιαστές έφυγαν για την Ημέρα Μνήμης τον περασμένο μήνα σε αυτό που χαρακτηρίστηκε ως εξέγερση κατά του Τραμπ και η διευθέτηση του Υπουργείου Δικαιοσύνης αφού αμφισβητήθηκε μια συνάντηση στη Γερουσία για το ταμείο όπλων, με τους Ρεπουμπλικάνους γερουσιαστές να «φωνάζουν» στον αναπληρωτή γενικό εισαγγελέα Τοντ Μπλανς για το αίτημα του Λευκού Οίκου, σύμφωνα με τον γερουσιαστή Τεντ Κρουζ. Η συνάντηση αποκάλυψε το μεγάλο χάσμα που χωρίζει τον Λευκό Οίκο και ένα φαινομενικά τεράστιο τμήμα της κοινοβουλευτικής ομάδας του GOP της Γερουσίας για το θέμα.
Καθώς τελείωσε εκείνη η συνάντηση, ο πρώην αρχηγός του GOP της Γερουσίας, Mitch McConnell, ο οποίος συνταξιοδοτείται φέτος, δημοσίευσε μια δήλωση που χλεύαζε την πορεία του Λευκού Οίκου ως «απόλυτα ηλίθια».
“Έτσι, ο κορυφαίος αξιωματούχος επιβολής του νόμου του έθνους ζητά ένα λάσπη ταμείο για να πληρώσει άτομα που επιτίθενται σε αστυνομικούς; Εντελώς ανόητο, ηθικά λάθος — επιλέξτε”, είπε ο McConnell, ένας από τους ανώτερους Ρεπουμπλικάνους της Βουλής.
Ο Τραμπ και η κοινοβουλευτική ομάδα των Ρεπουμπλικάνων και της Γερουσίας βλέπουν το πακέτο συμφιλίωσης ως νόμο που πρέπει να περάσει μετά την αποχώρησή τους από τις διαπραγματεύσεις με τους Δημοκρατικούς στις αρχές του έτους. Οι διπλοί πυροβολισμοί Αμερικανών στη Μινεάπολη κατά τη διάρκεια της διοίκησης του ομοσπονδιακού εισαγγελέα και της πόλης πυροδότησε εκκλήσεις για μεταρρυθμίσεις του ICE και της CBP, τις οποίες ζήτησαν οι Δημοκρατικοί σε αντάλλαγμα της ψήφου τους για τη νομοθεσία χρηματοδότησης για το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας.
Αυτή η συζήτηση μετατράπηκε σε αδιέξοδο, με τον Λευκό Οίκο και τους Ρεπουμπλικάνους να μην επιθυμούν να συμφωνήσουν με τα αιτήματα των Δημοκρατικών. Οι Ρεπουμπλικάνοι του Κογκρέσου τελικά υποχώρησαν, επιτρέποντας στη Βουλή και τη Γερουσία να χρηματοδοτήσουν όλες τις επιχειρήσεις επιβολής και απομάκρυνσης του DHS μείον το ICE, υποσχόμενοι αντί αυτού να περάσουν αυτή τη χρηματοδότηση μέσω συμφιλίωσης.
Το αίτημα του Τραμπ για ένα «ταμείο κατά των όπλων» χρονολογείται αρκετούς μήνες πριν. Από τότε που επέστρεψε στην εξουσία, ο Τραμπ έχει κινηθεί για να αναδιαμορφώσει το Υπουργείο Δικαιοσύνης σε βραχίονα της προεδρίας του, αντί για ανεξάρτητο γραφείο επιβολής του νόμου όπως λειτουργεί παραδοσιακά.
Ο πρόεδρος χρησιμοποίησε τις κατηγορίες του από το DOJ ότι προσπάθησε να ανατρέψει τις εκλογές του 2020 ως δικαιολογία για την οργάνωση εκστρατείας εκδίκησης εναντίον των πολιτικών του εχθρών, χρησιμοποιώντας ποινικές κατηγορίες και έρευνες για να τιμωρήσει τους επικριτές και τους αντιπάλους του. Στους στόχους αυτών των προσπαθειών ήταν ο πρώην διευθυντής του FBI Τζέιμς Κόμεϊ, ο συγγραφέας Ε. Τζιν Κάρολ (ο οποίος κέρδισε δύο αγωγές για συκοφαντική δυσφήμιση εναντίον του Τραμπ αφού ισχυρίστηκε ότι του επιτέθηκε σεξουαλικά) και τον γερουσιαστή Άνταμ Σιφ από την Καλιφόρνια.
Οι προσπάθειές του να εξοπλίσει το Υπουργείο Δικαιοσύνης ενάντια στους εχθρούς του έχουν ως επί το πλείστον καταρριφθεί από τα δικαστήρια, τα οποία επίσης δέχονται το «slush fund». Ένας δικαστής την Παρασκευή αποφάσισε να μπλοκάρει προσωρινά το ταμείο για να τεθεί σε ισχύ.
