Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ επιβεβαίωσε τη Δευτέρα ότι τα συντρίμμια ενός υποβρυχίου του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου που βρέθηκαν στις ακτές ενός ακατοίκητου ηφαιστειακού νησιού στα ελεγχόμενα από τη Ρωσία νησιά Κουρίλ κοντά στην Ιαπωνία είναι το USS Herring που εξαφανίστηκε τον Ιούνιο του 1944.
Το υποβρύχιο ήταν αγκυροβολημένο σε βάθος μεγαλύτερο από 300 πόδια και στεκόταν όρθιο στην καρίνα του. Αξιωματούχοι του Πολεμικού Ναυτικού δήλωσαν ότι η Ρέγγα διατηρεί “υψηλό βαθμό ακεραιότητας”.
«Το υποβρύχιο έδειξε ενδείξεις για ζημιές μάχης γύρω από τον πύργο πρόσδεσης και προσάραξη στην πλώρη, σύμφωνα με ιστορικά αρχεία», ανέφερε το Πολεμικό Ναυτικό σε δήλωση τη Δευτέρα.
Η ρέγγα κυκλοφόρησε στις 15 Ιανουαρίου 1942 και τέθηκε σε λειτουργία τέσσερις μήνες αργότερα. Πριν από το θάνατό της, ολοκλήρωσε οκτώ πολεμικές περιπολίες στα θέατρα του Ατλαντικού και του Ειρηνικού, βυθίζοντας επτά εχθρικά πλοία στην τελευταία της περιπολία, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων ιαπωνικών φορτηγών.
Η ρέγγα εθεάθη για τελευταία φορά στις 31 Μαΐου 1944, όταν το πλήρωμα ενός άλλου υποβρυχίου, του Barb, συντόνιζε μια περιοχή περιπολίας κοντά στα νησιά Kuril. Αξιωματούχοι του Πολεμικού Ναυτικού δήλωσαν ότι την 1η Ιουνίου, το Barb κατέγραψε τον ήχο εκρήξεων γόμωσης από μακριά και τον θεώρησαν ως απόδειξη επίθεσης στο αεροπλανοφόρο Herring.
Αφού βύθισαν δύο ιαπωνικά πλοία, το Ishigaki Maru και το Hoyo Maru, οι μπαταρίες της ακτής σημείωσαν επίσης δύο απευθείας χτυπήματα στον πύργο συνεννόησης του υποβρυχίου. Τον Ιούλιο του 1944, το USS Herring εικαζόταν αγνοούμενο αφού απέτυχε να παρουσιαστεί στους αξιωματούχους του Πολεμικού Ναυτικού στο Midway, είπαν αξιωματούχοι.
Τα νησιά Κουρίλ βρίσκονται υπό ρωσική διοίκηση από τότε που η Σοβιετική Ένωση εισέβαλε σε αυτά το 1945 στο τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Τα συντρίμμια ανακαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια κοινής επιθεώρησης της Ρωσικής Γεωγραφικής Εταιρείας και του Ρωσικού Ναυτικού το 2017. Κατά τη διάρκεια της μεταγενέστερης εξερεύνησης το 2022, τοποθετήθηκε αναμνηστική πλάκα στον χώρο.
Η Ναυτική Διοίκηση Ιστορίας και Έρευνας χρησιμοποίησε δεδομένα που συνέλεξε η Ρωσία και αναλύθηκαν από Αμερικανούς και Ιάπωνες ερευνητές για να προσδιορίσει το ναυάγιο ως τον τελικό τόπο ανάπαυσης του USS Herring. Οι Ηνωμένες Πολιτείες τη θεωρούν προστατευόμενη περιοχή και λένε ότι όποιες ερευνητικές δραστηριότητες ενδέχεται να ενοχλήσουν τα συντρίμμια θα πρέπει να συντονίζονται από αξιωματούχους του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ.
«Το πιο σημαντικό, το ναυάγιο είναι ο τελευταίος τόπος ανάπαυσης των ναυτών που έδωσαν τη ζωή τους υπερασπιζόμενοι τη χώρα και θα πρέπει να γίνει σεβαστός από όλα τα μέρη ως πολεμικός τάφος», δήλωσαν αξιωματούχοι του Πολεμικού Ναυτικού.
