Ο Shai Gilgeous-Alexander επαναλήφθηκε ως ο πολυτιμότερος παίκτης του ΝΒΑ και είναι ο καλύτερος παίκτης της συναίνεσης στο άθλημα, με μόνο τρεις φορές MVP Νίκολα Γιόκιτς από τους Ντένβερ Νάγκετς να μπορεί να κάνει μια λογική υπόθεση.
Όμως ο σταρ της Οκλαχόμα Σίτι περιέγραψε τη σεζόν 2025-2026 ως αποτυχία την Κυριακή, μια μέρα μετά την ήττα των Θάντερ από τους Σαν Αντόνιο Σπερς στον 7ο αγώνα των τελικών της Δυτικής Περιφέρειας, δίνοντας τέλος στην ευκαιρία τους να κερδίζουν διαδοχικούς τίτλους στο ΝΒΑ. Οι Spurs προκρίνονται για να αντιμετωπίσουν τους New York Knicks στους τελικούς του NBA, ενώ ο Gilgeous-Alexander θα ξεκινήσει την offseason του νωρίτερα από το αναμενόμενο.
«Απέτυχα στον στόχο μου», είπε ο Gilgeous-Alexander κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου την ημέρα της αποχώρησής του. “Δεν πέτυχα αυτό που ήθελα να πετύχω. Αλλά μαθαίνω τα περισσότερα για τον εαυτό μου και έχω τη μεγαλύτερη ανάπτυξη στην καριέρα μου όταν αποτυγχάνω και δεν παίρνω αυτό που θέλω. Δεν το βλέπω διαφορετικά. Δεν έφτασα εκεί που ήθελα να πάω αυτή τη σεζόν. Υπάρχει λόγος για αυτό. Τώρα πρέπει να κοιτάξω αυτόν τον λόγο και να προσπαθήσω να βεβαιωθώ ότι δεν θα ξανασυμβεί ποτέ”.
Οι Thunder φάνηκαν σαν ένα καλό στοίχημα για να επιστρέψουν στους τελικούς του NBA για το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν.
Η Οκλαχόμα Σίτι ξεκίνησε με 24-1 και σημείωσε επίσης μια έκρηξη 19-1 για να τελειώσει τη σεζόν με 64-18. Οι Thunder συνέχισαν να κέρδισαν οκτώ συνεχόμενα παιχνίδια για να ξεκινήσουν τη μετά τη σεζόν πριν αντιμετωπίσουν προβλήματα με τους Spurs.
Παρόλα αυτά, η Οκλαχόμα Σίτι είχε προβάδισμα 3-2 σερί προτού καπνιστεί με 118-91 στο Σαν Αντόνιο στον αγώνα 6. Οι Σπερς νίκησαν επίσης τους οικοδεσπότες Θάντερ στο 7ο παιχνίδι, κερδίζοντας 111-103.
Ο Gilgeous-Alexander είχε μέσο όρο 25,9 πόντους στη σειρά, συμπεριλαμβανομένων τριών αγώνων των 30 ή περισσότερων, αλλά σούταρε μόλις 40,9% από το γήπεδο, πολύ κάτω από το εντυπωσιακό του 55,3 στην κανονική σεζόν. Κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου είχε κατά μέσο όρο 31,1 πόντους.
Ο Gilgeous-Alexander σούταρε λιγότερο από 37% τέσσερις φορές κατά τη διάρκεια μιας σειράς στην οποία ο σταρ των Spurs Victor Wembanyama ήταν ένα μόνιμο εμπόδιο.
«Υπάρχει ένας τύπος στο backline τους που είναι λίγο διαφορετικός», είπε ο Gilgeous-Alexander για το Wembanyama. “Του στέλνουν τα πάντα. Είναι μια πολύ καλή άμυνα. Αλλά δεν είναι αδύνατο να σκοράρεις. Απλώς πιστεύω ότι είναι πολύ διαφορετικό”.
Οι Thunder τραυματίστηκαν αφού έχασε τη συμπατριώτισσά του Jalen Williams για τον αγώνα 7 λόγω τραυματισμού του αριστερού μηριαίου. Λόγω του τραυματισμού, έπαιξε μόνο τρία παιχνίδια στη σειρά και πέντε στην postseason.
Ο Williams πιστεύει ότι η σειρά θα είχε πάει διαφορετικά αν ήταν υγιής.
«Προφανώς πιστεύω ότι θα μπορούσα να έχω επηρεάσει», είπε ο Williams. “Πιστεύω ότι θα μπορούσαμε να κερδίσουμε αν είχα παίξει. Πήγαμε στις επτά μαζί τους χωρίς να παίξω. Δεν νομίζω ότι μας κάνω χειρότερους. Αυτή είναι πραγματικά η απάντησή μου σε αυτό. Αλλά είναι και το καπέλο σε αυτούς. Τι θέλετε να κάνουν αν πληγωθώ;”
Ο Ajay Mitchell, ο οποίος συμπλήρωσε τη Williams, έχασε τα τελευταία τέσσερα παιχνίδια αφού υπέστη διάταση στη δεξιά γάμπα. Πονούσε και η απουσία του.
Ένας παίκτης που θα επηρεαστεί από την κατάρρευση της Οκλαχόμα Σίτι είναι ο μεγαλόσωμος Τσετ Χόλμγκρεν, ο οποίος ξεπέρασε άσχημα από το 7-πόδι Wembanyama. Είχε μόλις 10,7 πόντους κατά μέσο όρο στη σειρά και ήταν ουσιαστικά ανύπαρκτος στο 7ο παιχνίδι με τέσσερις πόντους σε σουτ 1-από-2 και τέσσερα ριμπάουντ σε 33 λεπτά.
«Αισθάνομαι ότι κάποια από αυτά έκλεισαν πολύ έντονα», είπε ο Χόλμγκρεν. “Τότε μερικές φορές είμαι λίγο εκτός ρυθμού. Αισθάνομαι ότι σίγουρα υπήρχαν ευκαιρίες να κάνω περισσότερες προσπάθειες από ό,τι δεν έκανα εκείνη τη στιγμή. Αυτός είναι ένας τομέας που μπορεί να βελτιωθεί.”
Η Wembanyama είχε μέσο όρο 27,3 πόντους, 10,9 ριμπάουντ και 2,7 τάπες στη σειρά για το San Antonio.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
