Οι θαυμαστές του γκολφ που ακούνε περίεργους θορύβους κατά τη διάρκεια του Charles Schwab Challenge ακούνε στην πραγματικότητα τη σιδηροδρομική δραστηριότητα κοντά στο Colonial Country Club καθώς ο χώρος γιορτάζει την 80η επέτειο του τουρνουά του
Κάθε στάση PGA Tour έχει κάτι που την ξεχωρίζει, είτε είναι τα διάσημα σάντουιτς με τυρί pimento της Augusta National, η βαλτώδης αίσθηση του TPC Sawgrass ή τα γρήγορα χόρτα στο Quail Hollow.
Αλλά για το Colonial Country Club που φιλοξενεί το Charles Schwab Challenge, τα πράγματα που θυμούνται περισσότερο οι θαυμαστές του PGA Tour δεν είναι οι δύσκολες δεντροστοιχίες ή η φήμη του ως “Hogan’s Alley”. Είναι το αιχμηρό, μεταλλικό τρίξιμο που κόβει τον αέρα καθώς παίζετε.
Αυτή η ψηλή, σχεδόν απόκοσμη κραυγή έχει αφήσει τους παρατηρητές του γκολφ να ξύνουν τα κεφάλια τους για χρόνια, και τώρα έχει γίνει μια παράξενη παράδοση κατά τη διάρκεια του τελευταίου γύρου του τουρνουά την Κυριακή. Ο νικητής του τουρνουά θα πάρει 1,78 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματικό έπαθλο, ένα πλήρως ανακαινισμένο Schwab Jeep Scrambler του 1982 και το σκωτσέζικο Royal Tartan καρό μπουφάν.
Το Colonial βρίσκεται στο Φορτ Γουόρθ του Τέξας, ακριβώς δίπλα σε μια σημαντική σιδηροδρομική διασταύρωση. Το Davidson Yard του Union Pacific, που βρίσκεται απέναντι από τον ποταμό Trinity, διαθέτει μια τεράστια εγκατάσταση 69 τροχιών όπου τα τρένα ταξινομούνται και επισκευάζονται.
Αυτό το τρίξιμο προέρχεται από τον λεγόμενο θόρυβο της φλάντζας του τροχού, τον ήχο των χαλύβδινων τροχών του τρένου που τρίβονται στις ράγες σε απότομες στροφές. Για τους λάτρεις των σπορ που παρακολούθησαν το bobsled ή το luge στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, πιθανότατα έχετε ακούσει κάτι παρόμοιο.
Ο θόρυβος γίνεται ακόμη πιο οξύς όταν οι επιβραδυντές σφίγγουν τους τροχούς για να επιβραδύνουν τα βαγόνια εμπορευμάτων στην αυλή. Οι θαυμαστές που έχουν πάει στο Colonial λένε ότι το ουρλιαχτό ακούγεται πιο δυνατά στην τηλεόραση από ό,τι στην πραγματική ζωή.
Το Charles Schwab Challenge ήταν αρκετά δύσκολο χωρίς τον πρόσθετο ήχο της ταινίας τρόμου.
Ο Έρικ Κόουλ ήταν στο 12 κάτω με τέσσερις τρύπες για να τελειώσει, και ο Μπεν Γκρίφιν έκανε τεράστια επιβάρυνση στον τελικό γύρο από 17 θέσεις για να πάρει δεύτερος με 11 κάτω μετά από τρεις συνεχόμενους γύρους στους οποίους σημείωσε 68 και έναν τελευταίο γύρο 65.
Μεγάλα ονόματα όπως ο Tony Finau, ο Rickie Fowler και ο Rasmus Hojgaard δεν κατάφεραν καν να περάσουν το Σαββατοκύριακο και έχασαν το κόψιμο στο -2. Ο Adam Schenk δυσκολεύτηκε επίσης, σημειώνοντας 9 όβερ και έπεσε 37 θέσεις στο κάτω μέρος του βαθμολογικού πίνακα.
Η πορεία ήταν γρήγορη σε ζέστη 96 βαθμών, με μόνο ελαφρύ βόρειο άνεμο στα 5 mph και ριπές έως και 9 mph. Η διάταξη par-70 του Colonial εκτεινόταν σε 7.289 γιάρδες και η σφιχτή κατάταξη έδειχνε πόσο λεπτά ήταν τα περιθώρια αργά την ημέρα.
Η χαρακτηριστική κραυγή δεν είναι κάτι καινούργιο στο Colonial. Το μάθημα φιλοξενεί το τουρνουά από το 1946 και η φετινή έκδοση σηματοδοτεί την 80η επέτειο του PGA Tour και με τη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής.
Κατά τη διάρκεια του 2020 χωρίς θαυμαστές Charles Schwab Challenge, ο αρθρογράφος του Fort Worth Star-Telegram, Mac Engel, κατέγραψε πώς η απουσία γκαλερί καθιστούσε αδύνατο να χάσεις την αυλή του τρένου καθώς ακολουθούσε τους Rory McIlroy, Jon Rahm και Brooks Koepka.
«Κόντρα στη σιωπή, οι κόρνες και τα φρένα στο ατσάλι ακούγονται σχεδόν σαν συναυλία», έγραψε.
