Η σύζυγος υποστηρίζει τον υποψήφιο των Δημοκρατικών για τη Γερουσία του Μέιν εν μέσω διαμάχης για το sexting

Η σύζυγος του Γκράχαμ Πλάτνερ αποκαλεί τις αναφορές ότι ο σύζυγός της έστειλε προηγουμένως σεξουαλικά μηνύματα κειμένου σε πολλές γυναίκες το Σαββατοκύριακο ως «ντροπιαστικές», την τελευταία διαμάχη στην εκστρατεία ανεμοστρόβιλου του Δημοκρατικού Κόμματος του Μέιν.

Ο Plattner, ένας αγρότης στρειδιών και βετεράνος του στρατού, κυκλοφόρησε ένα βίντεο που τράβηξε η σύζυγός του, Amy Gertner, η οποία φέρεται να είπε στην καμπάνια του για τα μηνύματα κειμένου πέρυσι. Στο πεντάλεπτο βίντεο, η Γκέρτνερ αποφεύγει να μιλήσει ευθέως για τα αναφερόμενα γραπτά μηνύματα του συζύγου της, αποκαλώντας τα ευρύτερα ρεπορτάζ «κουτσομπολιό» και λέγοντας «είναι δύσκολο να παντρευτείς».

«Νομίζω ότι είναι ντροπή να υπάρχει μια ομάδα μέσων ενημέρωσης και ανθρώπων που είναι πρόθυμοι να διαδώσουν κουτσομπολιά», είπε στο ανεπίσημο βίντεο σε στυλ selfie, το οποίο την δείχνει να περπατά σε έναν δρόμο. “Δεν υπάρχει τέλειος γάμος και δεν θέλω έναν τέλειο γάμο. Θέλω τον γάμο μου”.

Ο Πλάτνερ επιδιώκει την υποψηφιότητα των Δημοκρατικών σε μια από τις πιο προσεχτικές κούρσες για τη Γερουσία, καθώς οι Δημοκρατικοί προσπαθούν να νικήσουν τη μακροχρόνια Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή Σούζαν Κόλινς για να κερδίσουν τον έλεγχο της στενά διχασμένης Γερουσίας. Οι προκριματικές εκλογές στο Μέιν είναι στις 9 Ιουνίου.

Τα γραπτά μηνύματα αναφέρθηκαν για πρώτη φορά από την Wall Street Journal, η οποία έγραψε ότι η Gertner αποκάλυψε στην εκστρατεία τον Αύγουστο μηνύματα που βρήκε στο τηλέφωνο του Plattner νωρίς στο γάμο τους. Οι New York Times δημοσίευσαν επίσης μια αναφορά για τα γραπτά μηνύματα το Σάββατο, λέγοντας ότι η πρώην βοηθός Ζενεβιέβ ΜακΝτόναλντ ήταν ένα από τα στελέχη της εκστρατείας που επιβεβαίωσαν τα μηνύματα εκείνη την εποχή.

Αν το έχασες | Ο κυβερνήτης του Μέιν Μιλς ολοκληρώνει την κούρσα για τη Γερουσία, ανοίγοντας τον δρόμο για τον Πλάτνερ να μπει στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών

Και οι δύο εφημερίδες ανέφεραν ότι ο Γκέρτνερ ήθελε να διασφαλίσει ότι τα μηνύματα κειμένου δεν θα δημιουργήσουν πολιτική ευθύνη για τον νέο υποψήφιο. Η εκστρατεία του Plattner αποφάσισε τελικά ότι τα μηνύματα κειμένου ήταν ιδιωτικά και τα χειριζόταν το ζευγάρι, το οποίο θα παντρευτεί το 2023. Ο Γκέρτνερ είπε ότι οι δυο τους υποβάλλονται σε συμβουλευτική.

Η εκστρατεία της Plattner δεν επιβεβαίωσε συγκεκριμένα τα μηνύματα κειμένου στο Associated Press την Κυριακή, αλλά εξέδωσε μια δήλωση από την Gertner, χαρακτηρίζοντας την αποκάλυψη των συνομιλιών της με βοηθούς της εκστρατείας ως «βαθιά πληγωμένη» προδοσία.

«Εμπιστεύτηκα τα πιο οικεία μέρη της ζωής μας σε αυτόν τον άντρα – νωρίς στον γάμο μας, πριν σκεφτούμε οποιαδήποτε εκστρατεία», έγραψε.

Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Plattner προκαλεί διαμάχη

Ο Πλάτνερ, ο οποίος δεν κατείχε ποτέ δημόσια αξιώματα, έκανε εκστρατεία με μια σκληρή, λιγότερο συντηρητική εκστρατεία που έχτισε μια πλατφόρμα γύρω από την οικονομική ισότητα και είχε ήδη να αντιμετωπίσει τα προηγούμενα σχόλιά του.

Αν το έχασες | Ο υποψήφιος των Δημοκρατικών στη Γερουσία λέει ότι το τατουάζ που θεωρείται σβάστικα έχει συγκαλυφθεί

Τα τατουάζ του υποψηφίου θεωρήθηκε ότι ήταν σβάστικες, κάτι που είπε ότι δεν κατάλαβε πριν από εβδομάδες μετά την προεκλογική εκστρατεία. Επέστησε επίσης μεγάλη προσοχή για προηγούμενες αναρτήσεις του Reddit που απέρριπταν τη σεξουαλική επίθεση στον στρατό και χρησιμοποιούσαν ομοφοβικές προσβολές, για τις οποίες ζήτησε συγγνώμη.

Η καμπάνια του Plattner άντεξε στη δοκιμασία της πρώιμης έκθεσης σε αυτό που θεωρούνταν ένα από τα πιο ανταγωνιστικά προκριματικά των Δημοκρατικών, αλλά η κυβερνήτης Janet Mills αποχώρησε από την κούρσα στα τέλη Απριλίου λόγω έλλειψης κονδυλίων για την εκστρατεία. Η Mills, κυβερνήτης δύο θητειών, θεωρήθηκε ως μία από τις κορυφαίες προοπτικές των Δημοκρατικών το 2026, όταν έθεσε υποψηφιότητα για τη Γερουσία πριν χάσει την υποψηφιότητά της.

Ο Πλάτνερ εξακολουθεί να έχει την υποστήριξη γνωστών Δημοκρατικών, συμπεριλαμβανομένων των γερουσιαστών Μπέρνι Σάντερς, Ελίζαμπεθ Γουόρεν και Ρούμπεν Γκαλέγκο και του βουλευτή των ΗΠΑ Ρο Κάνα. Ο τελευταίος έχει προγραμματιστεί να συναντηθεί με τον Plattner την Παρασκευή και μέχρι στιγμής δεν φαίνεται να έχει χάσει καμία υποστήριξη λόγω των τελευταίων αποκαλύψεων μηνυμάτων κειμένου.

Δύο Δημοκρατικοί γερουσιαστές αρνήθηκαν να μιλήσουν απευθείας για το θέμα την Κυριακή όταν πιέστηκαν από δημοσιογράφους. Ο γερουσιαστής του Κονέκτικατ Κρις Μέρφι είπε στο Face the Nation ότι ο Πλάτνερ υπηρέτησε τη χώρα του και την κοινότητά του, αλλά «έκανε λάθη και το αναγνωρίζει». Εν τω μεταξύ, στο State of the Union του CNN την Κυριακή, ο γερουσιαστής από το Νιου Τζέρσεϊ Andy Kim απέφυγε να σχολιάσει δημοσιεύματα για τον Plattner.

«Σε κάθε εκστρατεία σε αυτή τη χώρα, ο χαρακτήρας και η διαφάνεια των διαφορετικών υποψηφίων εκτίθενται», είπε ο Κινγκ. «Οι ψηφοφόροι θα αποφασίσουν τι σκέφτονται τελικά».

Την Κυριακή, ο Plattner δημοσίευσε ένα βίντεο στο X από την εκδήλωση “What’s Happening” στην οποία μπήκε σε μια αίθουσα και έλαβε όρθιους χειροκροτητές από εκστασιασμένους υποστηρικτές.

Το ερώτημα εάν θα μπορούσαν να εμφανιστούν ακόμη περισσότερες αμφιλεγόμενες πληροφορίες για τον Plattner έχει εντείνει την ανησυχία ορισμένων Δημοκρατικών για τη νίκη του Plattner στις γενικές εκλογές επί του Collins, ο οποίος εκπροσωπεί το Maine στη Γερουσία από το 1997.

Τον Οκτώβριο, αφού αποκαλύφθηκε ότι κάποτε είχε ένα τατουάζ Totenkopf στο στήθος του, το οποίο καλύφθηκε γρήγορα, το AP τον ρώτησε αν θα υπήρχαν άλλα σκάνδαλα.

Ο Πλάτνερ είπε ότι περίμενε από τον αντίπαλό του να «συνεχίσει να τραβήξει τα πράγματα έξω».

«Θα συνεχίσουν να φτιάχνουν τα πράγματα», είπε. «Περιμένω πλήρως από τους ανθρώπους να μου πουν ψέματα για αυτό».

Οι ψηφοφόροι είναι εξοικειωμένοι με τους αγώνες του ζευγαριού, συμπεριλαμβανομένης της υπογονιμότητας και του ταξιδιού στο εξωτερικό για θεραπείες εξωσωματικής γονιμοποίησης, τις οποίες συζήτησαν στην πορεία της εκστρατείας.

Στα τέλη Απριλίου, ο Plattner μοιράστηκε την είδηση ​​της αποβολής του Gertner, συζητώντας τους δικούς του αγώνες ψυχικής υγείας και τον ρόλο που έπαιξαν η οικογένειά του και οι θεραπευτές του στη βοήθεια.

Πρώην βοηθός εξηγεί γιατί βγήκε δημόσια

Ο McDonald υπηρέτησε αρχικά ως πολιτικός διευθυντής για την εκστρατεία του Plattner και παραιτήθηκε λίγους μήνες αργότερα, όταν άρχισαν να εμφανίζονται οι πλέον διαγραμμένες αναρτήσεις του στο Reddit, λέγοντας ότι δεν μπορούσε να τον υποστηρίξει ως υποψήφιο. Αργότερα απέρριψε την προσφορά της εκστρατείας για ένα πακέτο αποχώρησης με αντάλλαγμα την υπογραφή μιας συμφωνίας μη αποκάλυψης.

Το Σάββατο, ο McDonald έγραψε στο Facebook ότι η καμπάνια της Plattner «απαίτησε» να ανακαλέσει τις παρατηρήσεις της στο Journal ή η ομάδα του θα την κατηγορούσε για παραβίαση της εμπιστοσύνης του ζευγαριού. Τότε ήταν που είπε ότι αποφάσισε να αναφέρει δημόσια το όνομά της στο ρεπορτάζ των New York Times.

Ο MacDonald δεν απάντησε αμέσως στα γραπτά μηνύματα και τις τηλεφωνικές κλήσεις από το Associated Press την Κυριακή.

«Οι σύμβουλοί του υπερεκτίμησαν πολύ την επιθυμία μου να γίνω σαν αυτούς», έγραψε στο Facebook.

Μετά την αποχώρησή του από την εκστρατεία του Plattner, ο McDonald στράφηκε για να βοηθήσει την εκστρατεία του Δημοκρατικού Τζόρνταν Γουντ στο Κογκρέσο στη 2η Περιφέρεια του Μέιν. Ο McDonald υπέβαλε την παραίτησή του από την καμπάνια Wood το πρωί του Σαββάτου, σύμφωνα με την καμπάνια Wood.

Μετά την αποχώρηση του Mills, ο Wood υποστήριξε τον Plattner.