Φαίνεται ότι θα υπάρξει μια μεγάλη ανατροπή για τους Oklahoma City Thunder αυτή τη σεζόν.
Οι Thunder δεν πρέπει να πανικοβληθούν για την ήττα τους στο Game 7 από τους San Antonio Spurs. Και οι δύο είναι δύο νέοι οργανισμοί σε άνοδο. Η Οκλαχόμα Σίτι έχει πληθώρα επιλογών για ντραφτ και ακόμα κι αν δεν κάνει μεγάλη κίνηση, θα είναι φαβορί για να βγει ξανά από τη Δυτική Περιφέρεια του χρόνου.
Τα επόμενα οκτώ χρόνια, οι Thunder θα έχουν 20 επιλογές πρώτου γύρου. Αυτό είναι κρίμα για κάθε οργανισμό, πόσο μάλλον για μια ομάδα που κέρδισε το πρωτάθλημα NBA πέρυσι και έφτασε σε ένα παιχνίδι για να υπερασπιστεί τους Τελικούς αυτή τη σεζόν.
Οι Thunder πρόκειται να αντιμετωπίσουν μια ζοφερή οικονομική πραγματικότητα – τη δεύτερη ποδιά. Μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος, η Οκλαχόμα Σίτι έπρεπε να πληρώσει μεγάλες προσφορές στον Shai Gilgeous-Alexander μετά από μια σεζόν MVP, καθώς και νέες συμφωνίες για τους Jalen Williams και Chet Holmgren, καθένας από τους οποίους έλαβε τις μέγιστες επεκτάσεις για πρωτάρη.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο φαίνεται ότι μια σημαντική ανατροπή φαίνεται αναπόφευκτη φέτος. Ενώ οι Thunder δεν έχουν λόγο να πανικοβάλλονται απαραίτητα, έχουν τους απαραίτητους πόρους για να ρισκάρουν.
Σύμφωνα με τον Sam Amick του The Athletic, οι Thunder δεν ενδιαφέρονται τόσο πολύ για τις κληρώσεις του Γιάννη Αντετοκούνμπο. Αντίθετα, φέρεται να στοχεύουν τον επιθετικό των Καβαλίερς, Έβαν Μόμπλι, τον οποίο το Κλίβελαντ αρνήθηκε να ανταλλάξει την προθεσμία. Οι Milwaukee Bucks πρόσφεραν τον Αντετοκούνμπο στους Cavs για τον Mobley και το Cleveland αρνήθηκε. Αλλά οι Θάντερ έχουν περισσότερα πλεονεκτήματα από το Μιλγουόκι στις επιλογές του πρώτου γύρου και νεαρούς παίκτες που θα κρατούσαν το παράθυρο του τίτλου του Κλίβελαντ ανοιχτό ακόμη περισσότερο.
Ακόμα κι αν δεν είναι ένα εμπόριο με τους Cavs, οι Thunder που προχωρούν από την Williams ή τον Holmgren θα μπορούσαν να έχουν νόημα, ειδικά αν σημαίνει αναβάθμιση του ρόστερ τους ενώ παραμένουν κάτω από την επίφοβη δεύτερη πλατφόρμα.
Ένα άλλο παράξενο σενάριο θα ήταν οι Thunder να ανέβουν στον πρώτο γύρο του ΝΒΑ Draft του 2026 και να επιλέξουν έναν παίκτη σαν τον Cameron Boozer στο Νο. 3 του συνόλου. Αν υποθέσουμε ότι οι Ουάσιγκτον Ουίζαρντς θα αντιμετωπίσουν τον AJ Dybantsa και τη Utah Jazz που επιλέγουν το αστέρι του Kansas, Darryn Peterson, το Boozer θα μπορούσε να είναι ένα εμπορικό σημείο για τους Memphis Grizzlies στο Νο. 3 συνολικά.
Αυτό θα πρόσθετε ένα ακόμη κορυφαίο νεαρό ταλέντο στο σύστημα της Οκλαχόμα Σίτι και πιθανότατα δεν θα χρειαζόταν καν να εγκαταλείψουν μεγάλο μέρος του κεφαλαίου τους για να κάνουν μια τέτοια κίνηση.
Ένα πράγμα πρέπει να είναι σίγουρο. Από εδώ και πέρα, η Δυτική Περιφέρεια διατρέχει τους Spurs του Victor Wembanyama.
Παρόλο που το SGA είναι αξιοσημείωτο και οι Thunder είχαν ακόμα μια εκπληκτική σεζόν, μην περιμένετε η Οκλαχόμα Σίτι να εφησυχάσει. Ο Sam Presti δεν είναι τέτοιος μάνατζερ. Αναμένετε μια βουτιά από το OKC.
