Οι απογοητεύσεις αυξάνονται στο καμαρίνι του Sky (3-5).
Αυτό συμβαίνει όταν χάνεις τέσσερις σερί εντός έδρας μετά από ένα ξεκίνημα 3-1 στη σεζόν. Οι γκαρντ Ρέιτσελ Μπάνχαμ και ο Σίδνεϊ Τέιλορ ήταν χαμένοι μετά την ήττα της Παρασκευής το βράδυ από τους Lynx. Όταν ρωτήθηκε τι συνέβαινε με την ομάδα, ο Taylor περίμενε μια μεγάλη παύση.
«Δεν είμαι απολύτως σίγουρη», είπε. “Έχουμε να κάνουμε με πολλές αναποδιές, πολλούς τραυματισμούς. Οι άνθρωποι είναι άρρωστοι αυτή τη στιγμή”.
“Δεν είναι δικαιολογία να βγαίνουμε έτσι και να παίζουμε έτσι. Νομίζω ότι μερικές φορές είμαστε εξαιρετικοί στην επίθεση και μερικές φορές στην άμυνα. Αλλά όπως είπε ο προπονητής, πρέπει να ενώσουμε και τις δύο πλευρές της μπάλας και να τελειώσουμε τους αγώνες.”
Η τηγανίτα μπάσκετ του Sky έχει όντως σβήσει τον τελευταίο καιρό. Την Τετάρτη κόντρα στο Tempo, η επίθεση έφτασε στους 104 πόντους – αλλά άφησαν τη Marina Mabrey και την παρέα τους για 111. Στη συνέχεια κράτησαν τους Lynx κάτω από τους 80 και δεν κατάφεραν να σκοράρουν οι ίδιοι τους 60.
Ένα απογοητευτικό γεγονός παρέμεινε σταθερό σε όλο αυτό: ο αέρας δεν μπορεί να φτάσει το 3 για να σώσει τη ζωή τους. Η ομάδα σκοράρει 24,7% σε σύγκριση με την τελευταία θέση του διαγωνισμού. Ο Μπάνχαμ, ο καλύτερος σουτέρ 3 πόντων, σημειώνει 29,4% χαμηλά στην καριέρα του.
Όταν ρωτήθηκε αν κάποιο συστημικό πρόβλημα εμπόδιζε την ομάδα να σουτάρει, ο Μπάνχαμ είπε ένα κατηγορηματικό «όχι».
«Νομίζω ότι κάναμε εξαιρετική δουλειά», είπε ο Banham. “Νομίζω ότι αυτή τη σεζόν είχα τις καλύτερες εμφανίσεις που είχα σε ολόκληρη την επαγγελματική μου καριέρα. Ποτέ δεν ήμουν τόσο ανοιχτός. Το κάνω πραγματικά. Είναι συναρπαστικό. Και μετά δεν μπορώ να φτιάξω ένα καταραμένο καλάθι.”
“Απλώς δεν κάνουμε σουτ αυτή τη στιγμή. Πραγματικά είναι αυτό που είναι. Θα εξαφανιστούμε. Δεν έχω χάσει την εμπιστοσύνη στον εαυτό μου, ούτε στον Σιντ, ούτε σε κανέναν από τους σουτέρ μας. Είναι απλώς απογοητευτικό.”
Οι ελεύθεροι σκοπευτές που χάνουν ανοιχτές βολές ξεφουσκώνουν. Το ίδιο και οι αχαρακτήριστοι τζίροι. Ο Σκάι είχε αμβλύνει το χτύπημα του κακού σουτ δίνοντας μεγάλη προσοχή στη μπάλα αυτή τη σεζόν, αλλά βήξαν τη μπάλα 18 φορές ενάντια στους Λυγξ, οι οποίοι έκαναν κεφαλαία.
Εκτός από το ασυνεπές παιχνίδι, διαφαίνονται τραυματισμοί. Ο πρώτος σκόρερ Rickea Jackson είναι εκτός για τη σεζόν. Η πρωτάρης πτέρυγα Gabriela Jaquez έχασε τα δύο τελευταία παιχνίδια λόγω τραυματισμού στο γόνατο. Και η σπουδαία Αζούρα Στίβενς, στον τρίτο της αγώνα πίσω από τραυματισμό, παραμένει σε περιορισμό λεπτών – έχοντας πετύχει μόλις 1 από τα πρώτα 11 τρίποντά της.
Αυτή είναι η επιλογή που πατήθηκε. Η παίκτρια ανάπτυξης Rookie Aicha Coulibaly έπρεπε να εντοπίσει μεγάλα λεπτά και έχει ήδη ενεργοποιηθεί για έξι από τα 12 παιχνίδια που της είχαν ανατεθεί. Η υπογραφή ενός συμβολαίου για τον πρωτάρη Saylor Poffenbarger έγινε απαραίτητη καθώς ο αριθμός των «υγιών» παικτών έπεσε κάτω από τους 10.
Οι Sky δεν παίζουν με τους μεγάλους οπαδούς που φαντάζονταν όταν ξεκίνησε η σεζόν.
Ωστόσο, υπάρχει η αίσθηση στο Wintrust Arena ότι το υπόλοιπο ταλέντο θα πρέπει να έχει καλύτερη απόδοση.
«Έχουμε μικρές στιγμές που είμαστε πολύ κακοί, και στιγμές που είμαστε πραγματικά καλοί», είπε ο Taylor. «Όταν είναι κακοί, πέφτουν και συνεχίζουν να προστίθενται».
Την επόμενη εβδομάδα θα έχουν την ευκαιρία να σταματήσουν να πέφτουν στο δρόμο. Τα επόμενα δύο παιχνίδια τους είναι κόντρα στους Mystics (11η) και μια ρεβάνς με τους Tempo (10η). Ενώ η σεζόν του WNBA δεν έχει κόλπα, έχουν καλύτερες πιθανότητες από το να ανταγωνιστούν τους Lynx (1ος) τρεις φορές σε δύο εβδομάδες. Εάν κερδίσετε και τα δύο, θα επιστρέψουν στο 0,500.
«Είχαμε ταλαντούχους παίκτες στα αποδυτήρια και αυτό είναι ακόμα νωρίς στη σεζόν», είπε ο Marsh. “Κανείς δεν έχει παραιτηθεί από το πού βρισκόμαστε τώρα, ποιο είναι το όραμα ή ποια θα μπορούσε να είναι ακόμα η σεζόν. Πρέπει να ενωθούμε και να το λύσουμε.”
Αλλά όταν τα χάνεις και τα δύο, ο Marsh είναι επίσης αδύναμος στα λόγια.
