(AFP) – Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ έκανε άλλη μια ματιά στους εταίρους της Ουάσιγκτον στο ΝΑΤΟ και τους Ευρωπαίους εταίρους το Σάββατο, λέγοντας ότι όσοι δεν αυξάνουν αρκετά τις αμυντικές δαπάνες “θα αντιμετωπίσουν μια σαφή αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο δραστηριοποιούμαστε”.
Τα μέλη του ΝΑΤΟ πέρυσι υποσχέθηκαν να αυξήσουν τις αμυντικές δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ, αλλά παρά τις αυξημένες προσπάθειες, πολλά κράτη λένε ότι μπορεί να μην είναι σε θέση να επιτύχουν αυτόν τον στόχο.
«Για πάρα πολύ καιρό, τα ευγενικά αιτήματα των Ευρωπαίων συμμάχων μας να ξοδέψουν περισσότερα για τη δική τους άμυνα δεν εισακούστηκαν», δήλωσε ο επικεφαλής του Πενταγώνου σε μια σύνοδο κορυφής στον τομέα της άμυνας στη Σιγκαπούρη.
«Επιτέλους αρχίζουν να προλαβαίνουν», είπε ο Χέγκσεθ σε μια ομιλία στο ετήσιο συνέδριο Shangri-La Dialogue.
«Οι σύμμαχοι που αρνούνται να ενταθούν και να αντέξουν το βάρος τους στη συλλογική μας άμυνα θα αντιμετωπίσουν μια ξεχωριστή αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο κάνουμε επιχειρήσεις».
Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο είπε αυτόν τον μήνα ότι το ΝΑΤΟ αντιμετώπισε αποχώρηση των αμερικανικών στρατευμάτων στην Ευρώπη καθώς η Ουάσιγκτον επικεντρώθηκε σε άλλες απειλές και οι ευρωπαϊκές χώρες ενίσχυσαν την άμυνά τους.
Όσον αφορά την Ασία, ο Χέγκσεθ επανέλαβε ότι η ασφάλεια της περιοχής «έχει εξαρτηθεί δυσανάλογα από την αμερικανική στρατιωτική ισχύ, ενώ πολλοί από τους συμμάχους και εταίρους μας έχουν αφήσει τις δικές τους αμυντικές ικανότητες να ατροφήσουν».
Πολλές χώρες στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού έχουν πράγματι εντατικοποιηθεί, είπε ο Χέγκσεθ, αναφέροντας τη Νότια Κορέα ως παράδειγμα.
«Η Νότια Κορέα επένδυσε με συνέπεια στη δική της άμυνα επειδή δεν έχει την πολυτέλεια να αντιμετωπίζει τον πόλεμο ως ακαδημαϊκή άσκηση.
«Ζουν στην πρώτη γραμμή και επομένως δημιουργούν πραγματική μαχητική δύναμη».
Αυτό «απλώς αντανακλά μια σαφή κατανόηση της απειλής», είπε.
Ο Χέγκσεθ επαίνεσε επίσης τις πολιτικές δαπανών άλλων χωρών, όπως η Αυστραλία, οι Φιλιππίνες και η Ιαπωνία.
“Δεν μπορείς να έχεις μια ισχυρή συμμαχία αν δεν είναι όλοι στο παιχνίδι. Όχι δωρεάν”, είπε ο Χέγκσεθ.
Ο Χέγκσεθ συμφώνησε όταν ένας αξιωματούχος της Νέας Ζηλανδίας τον ρώτησε αν πιστεύει ότι το σχέδιο του νησιωτικού κράτους του Ειρηνικού να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες από ένα σε δύο τοις εκατό ήταν «δωρεάν».
«Για να είμαι ειλικρινής, το δύο τοις εκατό δεν είναι αρκετό, άρα το δύο τοις εκατό είναι δωρεάν.
«Δεν έχω τίποτα εναντίον της Νέας Ζηλανδίας, (αλλά) θέλω οι εταίροι να ενταθούν», είπε ο Χέγκσεθ.
