MALABO, Ισημερινή Γουινέα — Με την πρώτη ματιά, το ξενοδοχείο μοιάζει με οποιοδήποτε άλλο σε αυτό το τροπικό νησί στις ακτές της Κεντρικής Αφρικής, με την πρόσοψη από φοίνικες, το φουαγιέ με μαρμάρινο δάπεδο και το πορτρέτο του προέδρου της πλούσιας σε πετρέλαιο χώρας να κρέμεται πίσω από μια ρεσεψιόν από μαόνι.
Αλλά το απόκοσμα άδειο Bamy Hotel δεν είναι καταφύγιο για τουρίστες που αναζητούν περιπέτεια ή για διεθνείς επαγγελματίες ταξιδιώτες αυτές τις μέρες. Από τα τέλη του περασμένου έτους, μόνο ένας μικρός αριθμός ανθρώπων ζει εκεί και δεν είναι σε διακοπές. Πάνε κρατούνται παρά τη θέλησή τους.
Κάτω από ένα αδιαφανές Συμφωνία 7,5 εκατομμυρίων δολαρίων με την κυβέρνηση Τραμπ, ο παντοδύναμος πρόεδρος της Ισημερινής Γουινέας, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, μετέτρεψε αυτό το ξενοδοχείο που ανήκει στην οικογένειά του σε φυλακή για αιτούντες άσυλο που απελάθηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το ξενοδοχείο είναι απλώς ένας σταθμός. Από τα τουλάχιστον 32 άτομα που φυλακίστηκαν εκεί από τον Νοέμβριο – όλοι τους είχαν προηγουμένως παραχωρηθεί προστασία από αμερικανούς δικαστές, είπαν οι δικηγόροι τους – 25 αναγκάστηκαν να επιστρέψουν στις χώρες τους σε όλη την Αφρική, όπου η ζωή τους θα μπορούσε να κινδυνεύσει. Οι υπόλοιποι αντιμετωπίζουν πιέσεις από τις αρχές να φύγουν.
“Οι κυβερνητικοί άνθρωποι ερχόντουσαν όλη την ώρα και έλεγαν: Πού είναι το διαβατήριό σου; Πρέπει να επιστρέψεις στη χώρα σου”, είπε ένας 26χρονος άνδρας από μια χώρα της Ανατολικής Αφρικής που είναι παγιδευμένος στο ξενοδοχείο. Φοβούμενος αντίποινα, μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας, όπως και δύο άλλοι απελαθέντες που πήραν συνέντευξη από το Associated Press.
Η κυβέρνηση Τραμπ χρησιμοποίησε Απελάσεις σε τρίτες χώρες ως νομική μάχη, λένε οι δικηγόροι μετανάστευσης, για να εξαναγκάσουν έμμεσα τους αιτούντες άσυλο στις χώρες καταγωγής τους.
Επειδή η Ισημερινή Γουινέα διοικείται από μια αυταρχική κυβέρνηση – όπως και πολλές άλλες χώρες που έχουν υπογράψει παρόμοιες συμφωνίες – είναι δύσκολο για ξένους δημοσιογράφους να επισκεφθούν και να αναφέρουν απευθείας τις συνθήκες εκεί. Το AP ταξιδεύει στο νησί Bioko ως μέρος του πρόσφατη επίσκεψη του πρώτου Αμερικανού Πάπακαι είναι ο μόνος διεθνής ειδησεογραφικός οργανισμός που επισκέπτεται το ξενοδοχείο που φιλοξενεί μετανάστες.
Παγιδευμένοι προς το παρόν σε μια χώρα που πολλοί δεν είχαν ακούσει ποτέ πριν φτάσουν, άνδρες και γυναίκες από την Αγκόλα, την Ερυθραία, την Αιθιοπία και τη Μαυριτανία περιπλανώνται στους μεγάλους διαδρόμους του ξενοδοχείου και κοιτάζουν έξω από τα παράθυρα την αστραφτερή πισίνα που δεν επιτρέπεται να χρησιμοποιούν.
Δεν έχουν αντιμετωπίσει σωματική κακοποίηση, αλλά νιώθουν έντονη ψυχολογική πίεση γνωρίζοντας ότι είναι πιθανό να επιστρέψουν στις πατρίδες τους, τις οποίες φοβούνται.
«Είμαι φοβισμένος και με κατάθλιψη», είπε ο άνδρας από την Ανατολική Αφρική.
Λόγω της εθνικότητάς του και του γεγονότος ότι εγκατέλειψε την πατρίδα του, είπε ότι θα φυλακιζόταν ή θα σκοτωθεί εάν αναγκαζόταν να επιστρέψει. Όλοι οι αιτούντες άσυλο στο ξενοδοχείο αντιμετωπίζουν υψηλό κίνδυνο δίωξης στο σπίτι, λένε ειδικοί στα ανθρώπινα δικαιώματα.
Στο πλαίσιο μιας σειράς σκοτεινών και συχνά μυστικών συμφωνιών, η κυβέρνηση Τραμπ έχει απελάσει χιλιάδες ανθρώπους σε σχεδόν δύο δωδεκάδες χώρες που δεν είναι δικές τους, λένε οι υποστηρικτές, όλα μέρος της ευρύτερης καταστολής της μετανάστευσης στις ΗΠΑ. Οι χώρες με συμφωνίες βρίσκονται κυρίως στον αναπτυσσόμενο κόσμο, σύμφωνα με την ομάδα Third Country Deportation Watch, συμπεριλαμβανομένων περίπου δώδεκα και Αφρική. Οι ειδικοί λένε ότι οι χώρες που δέχονται απελαθέντες μπορεί να το κάνουν για να αποκτήσουν καλή θέληση στις διαπραγματεύσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες για το εμπόριο. Μετανάστευση ή Βοήθεια.
Η κυβέρνηση Τραμπ αρνήθηκε να σχολιάσει τις λεπτομέρειες της συμφωνίας της με την Ισημερινή Γουινέα. Ένας εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ δήλωσε: «Παραμένουμε ακλόνητοι στη δέσμευσή μας να τερματίσουμε την παράνομη και μαζική μετανάστευση».
Η διοίκηση του Obiang δεν απάντησε σε αίτημα που ζητούσε σχολιασμό.
Καθώς ο άνδρας από την Ανατολική Αφρική αφηγούνταν το ταξίδι του στο ξενοδοχείο Bamy, ένας κυβερνητικός αξιωματούχος που μιλούσε λίγα αγγλικά καθόταν εκεί κοντά, κάνοντας κύλιση στο τηλέφωνό του σε μια κατά τα άλλα άδεια αίθουσα συνεδριάσεων.
Αφού ταξίδεψε από την Αφρική στη Βραζιλία, είπε ο άνδρας, έφτασε στα σύνορα των ΗΠΑ τον Αύγουστο του 2024, όπου και κρατήθηκε. Στη συνέχεια ανακατεύτηκε μεταξύ κέντρων μετανάστευσης στην Καλιφόρνια, την Αριζόνα και τη Λουιζιάνα – πριν προσγειωθεί στην Ισημερινή Γουινέα πριν από σχεδόν έξι μήνες.
Η καθημερινότητα των απελαθέντων στο ξενοδοχείο είναι κοσμική, ακόμα κι αν το περιβάλλον φαίνεται σουρεαλιστικό, είπε.
Κοιμούνται σε φανταχτερά δωμάτια που σπάνια καθαρίζονται, είπε, και τους σερβίρουν ρύζι και κρέας σε τραπέζια από λευκό ύφασμα που έχουν στηθεί στο εστιατόριο του ξενοδοχείου. Αφού αρρώστησε από το φαγητό πολλές φορές, ο άνδρας από την Ανατολική Αφρική είπε ότι τρώει το ελάχιστο.
Ένας ντόπιος δικηγόρος φέρνει νέες οδοντόβουρτσες, κάρτες SIM κινητών τηλεφώνων και για τις γυναίκες προϊόντα υγιεινής.
Η ιατρική περίθαλψη είναι άνιση. Ο άνδρας από την Ανατολική Αφρική μεταφέρθηκε αμέσως στο νοσοκομείο μετά από παράπονα για πρόβλημα στα μάτια. Αλλά όταν έπεσε με ελονοσία και τύφο, δεν μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο παρά μόνο όταν η κατάστασή του επιδεινώθηκε πολύ, απαιτώντας ενδοφλέβια χορήγηση. Άλλοι κρατούμενοι είχαν παρόμοιες εμπειρίες, είπε.
Πρόσφατα, ο άνδρας από την Ανατολική Αφρική παραπονέθηκε σε έναν αστυνομικό για την κατάστασή του. Ο αστυνομικός απάντησε λέγοντας ότι τα προβλήματά του θα εξαφανίζονταν αν πήγαινε στον τέταρτο όροφο του ξενοδοχείου και πηδούσε από το παράθυρο.
“Τι μπορώ να κάνω τώρα; Έχει γίνει χειρότερο”, είπε με το αδύναμο σώμα του να τρέμει. «Άρχισα να χάνω το μυαλό μου».
Η Ισημερινή Γουινέα είναι μια από τις πλουσιότερες χώρες της Αφρικής λόγω των πόρων πετρελαίου της. Είναι επίσης γεμάτη από διαφθορά και παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, σύμφωνα με αμερικανούς αξιωματούχους.
Πρώην ισπανική αποικία, η χώρα έπεσε σε οικονομική απόγνωση μετά την ανεξαρτησία της το 1968. Η τύχη της άλλαξε τη δεκαετία του 1990, όταν οι αμερικανικές εταιρείες άρχισαν να πραγματοποιούν γεωτρήσεις για πετρέλαιο κατά μήκος της τεράστιας ακτογραμμής της. Η επακόλουθη άνθηση μεταμόρφωσε την οικονομία, αλλά πάνω από το ήμισυ του πληθυσμού εξακολουθεί να ζει στη φτώχεια.
Η χώρα Πλούτος με πετρέλαιο τέθηκε σε μεγάλο βαθμό από τον Obiang και την οικογένειά του, σύμφωνα με οργανώσεις για τα δικαιώματα. Ο 57χρονος γιος και κληρονόμος του Obiang, Teodoro “Teodorin” Obiang Nguema, εξιστορεί τον πλούσιο τρόπο ζωής του στο TikTok – πίνοντας σε πισίνες υπερχείλισης, γλέντι με αστακούς, ταξιδεύοντας με ιδιωτικά τζετ – παρόλο που οι πολίτες της Ισημερινής Γουινέας έχουν απαγορευτεί από την πλατφόρμα.
Ο νεότερος Obiang, ο οποίος υπηρετεί ως αντιπρόεδρος, έχει αντιμετωπίσει διεθνείς κυρώσεις για διαφθορά στη διοίκηση του πατέρα του. Αλλά οι Ηνωμένες Πολιτείες Αίρονται οι κυρώσειςεπέτρεψε στον νεότερο Obiang να ταξιδέψει σε μια συνάντηση υψηλού επιπέδου του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη τον περασμένο Σεπτέμβριο, λίγες μόνο εβδομάδες πριν ξεκινήσουν οι απελάσεις στην Ισημερινή Γουινέα.
Δεν υπάρχουν ουσιαστικά επικριτικές φωνές στην Ισημερινή Γουινέα, όπου η κυβέρνηση έχει κατηγορηθεί από οργανώσεις για τα δικαιώματα και το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ ότι κρατά, βασανίζει και ακόμη και σκοτώνει όσους τολμούν να μιλήσουν.
Ωστόσο, οι μεγαλύτεροι ξένοι επενδυτές του είναι αμερικανικές επιχειρήσεις και ο στρατός του λαμβάνει χρηματοδότηση για εκπαίδευση από την κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Οι απελαθέντες που βρίσκονται ακόμα στο ξενοδοχείο Bamy γνωρίζουν ότι μπορούν να σταλούν στο σπίτι τους οποιαδήποτε μέρα.
Οι εκπρόσωποι του Διεθνούς Οργανισμού Μετανάστευσης του ΟΗΕ και της υπηρεσίας τους για τους πρόσφυγες επισκέφτηκαν το ξενοδοχείο τον Νοέμβριο και υποσχέθηκαν στους απελαθέντες ότι θα επιστρέψουν. Δεν το έκαναν ποτέ.
Ο άνδρας από την Ανατολική Αφρική είναι ο μόνος από αυτούς που επιτρέπεται να δει δικηγόρο, αν και δεν είναι σαφές γιατί.
Ενώ η Ισημερινή Γουινέα δεν έχει πολιτική ασύλου, ο δικηγόρος του υπέβαλε επίσημο αίτημα από το γραφείο του Πρωθυπουργού – μια μακρινή λήψη που αξίζει να ληφθεί αν υπήρχε η ευκαιρία να απελευθερωθεί από το ξενοδοχείο.
Λέγεται ότι ζήτησε έλεος στον αντιπρόεδρο της χώρας, αλλά το αίτημά του για άσυλο απορρίφθηκε.
Το επόμενο πρωί, οι αρχές απέλασαν άλλα πέντε άτομα, αφήνοντάς τον τρομοκρατημένο καθώς περίμενε τη μοίρα του. Του είπαν ότι ήταν ο επόμενος.
___
Ο συγγραφέας του Associated Press Tim Sullivan στη Μινεάπολη συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.
