Η Γενική Συνέλευση του Ιλινόις θα προσφέρει την ελάφρυνση του φόρου ιδιοκτησίας που οι Bears λένε ότι πρέπει να χτίσουν ένα θολωτό στάδιο στο Arlington Heights και να πετάξουν ένα κόκκαλο στο Σικάγο ξεμπερδεύοντας το κυκλοφοριακό στόμιο γύρω από το Soldier Field και το Museum Campus, δήλωσε βασικός παίκτης στις συνομιλίες του σταδίου την Παρασκευή.
Καθώς η εαρινή νομοθετική σύνοδος ολοκληρώνεται αυτό το Σαββατοκύριακο, ο πολιτειακός βουλευτής Kam Buckner (D-Chicago) είπε ότι είναι βέβαιος ότι οι νομοθέτες του Illinois θα «βρουν μια συμφωνία που θα λειτουργεί για να κρατήσει τους Bears στην πολιτεία του Illinois» και θα αποτρέψει το αγαπημένο franchise NFL του Σικάγο να δεχθεί μια πολύ πιο προσοδοφόρα πρόταση για να μετακομίσει στο Hammond, Indiana.
Ο Buckner είναι ο κύριος χορηγός του νομοσχεδίου για μεγάλα έργα που θα επέτρεπε στους Bears να διαπραγματεύονται πιστώσεις φόρου ακινήτων με τοπικές σχολικές περιφέρειες και άλλες φορολογικές οντότητες.
Το ώθησε στο Illinois House αφού πρόσθεσε μια ονομαστική έκπτωση φόρου ιδιοκτησίας για τους ιδιοκτήτες σπιτιού και μια σειρά από οικονομικά κίνητρα που το Σικάγο θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει για την ανάπτυξη εγκαταλελειμμένων σιδηροδρομικών ναυπηγείων, όπως το The 78 και η κοντινή τοποθεσία Amtrak που παρακολουθούσαν οι White Sox, η παλιά τοποθεσία του νοσοκομείου Michael Reese και ο προγραμματιστής Bob Dunn’s scaled of Soldidows Central.
Ο γερουσιαστής Bill Cunningham (D-Chicago) εξακολουθεί να προσπαθεί να κάνει τις αλλαγές που απαιτούνται για να περάσει το νομοσχέδιο από τη Γερουσία του Ιλινόις. Ο Μπάκνερ είπε ότι δεν υπάρχει κανένας στο Σπρίνγκφιλντ που να εμπιστεύεται περισσότερο από τον Κάνινγκχαμ ως «έναν αποτελεσματικό διαπραγματευτή που είναι αρκετά πρακτικός και λογικός» ώστε «να κάνει μεγάλα πράγματα».
Ο πολιτειακός βουλευτής Καμ Μπάκνερ λέει ότι είναι βέβαιος ότι ένα νομοσχέδιο μεγάλου έργου μπορεί να ψηφιστεί στο Σπρίνγκφιλντ, κρατώντας τους Bears στο Ιλινόις.
Ο Κάνινγκχαμ, ο προσωρινός πρόεδρος της Γερουσίας του Ιλινόις, θα αποσυρθεί στις 31 Δεκεμβρίου. Αυτή είναι η τελευταία του εαρινή συνεδρία και δεν σκοπεύει να ρίξει τη μπάλα στη γραμμή του τέρματος κατά την έξοδο, είπε ο Μπάκνερ.
“Ο Μπιλ Κάνινγκχαμ θα βρει έναν τρόπο να κάνει κάτι γι’ αυτόν τον στόχο… Η δομή του λογαριασμού μας είναι ισχυρή… Αν υπάρχουν κάποιες προσαρμογές, ανυπομονούμε να δούμε τι θα καταλήξουν… Τρεις μέρες δεν ακούγονται πολύς χρόνος. Αλλά τρεις μέρες μπορεί να είναι μια ζωή”, είπε ο Μπάκνερ την Παρασκευή στο Σπρίνγκφιλντ.
“Δεν πρόκειται να χάσουμε τους Bears από τον Hammond. Η οικογένεια McCaskey γνωρίζει ότι αυτή είναι μια κακή κίνηση για αυτούς. Δεν μπορείτε να ανυψώσετε μια πλατφόρμα ή να αναπτύξετε έναν οργανισμό συρρικνώνοντας εκεί που βρίσκεται.”
Ο Μπάκνερ είπε ότι ένας «νομοσχέδιος μεγάλου έργου για την Ozempic» που κάνει κάτι περισσότερο από το να ανοίγει ο δρόμος για τους Bears να εγκαταλείψουν το Soldier Field θα ήταν μια «σκληρή πώληση» για τους Δημοκρατικούς του Σικάγο που «θέλουν να δουν κάτι σε αυτό για το Σικάγο».
«Ο λόγος που το νομοσχέδιό μου έλαβε τόση υποστήριξη στη Βουλή των Αντιπροσώπων ήταν επειδή μπορέσαμε να δημιουργήσουμε ένα πλαίσιο που έδινε στο Σικάγο κάποια εργαλεία για να ανταγωνιστεί όχι μόνο για τα στάδια, αλλά για την οικονομική ανάπτυξη γενικά», είπε ο Μπάκνερ. «Αυτό που θα προκύψει από αυτό τις επόμενες μέρες θα πρέπει να είναι κάτι που τουλάχιστον δίνει ένα νεύμα στο γεγονός ότι πρέπει να υπάρξει ένα σχέδιο για την πόλη».
Ο Μπάκνερ είπε ότι δεν υπάρχει περίπτωση 800 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση υποδομής που απαιτούνται για την προετοιμασία της τοποθεσίας του Άρλινγκτον Χάιτς για την ανάπτυξη του σταδίου θα είναι έτοιμη πριν από την Κυριακή, εκτός και αν η κυκλοφοριακή μελέτη που θα προηγηθεί της χρηματοδότησης «πέσει από το μπλε».
Ωστόσο, η κυκλοφοριακή συμφόρηση γύρω από το Soldier Field και την Campus του Μουσείου «απαιτεί κάποια εργασία υποδομής ανεξάρτητα από το τι συμβαίνει με τους Bears» και θα μπορούσε να λάβει τουλάχιστον κάποια άμεση ανακούφιση, είπε.
“Δεν συνδέεται με τον σωστό τρόπο. Όταν συμβαίνουν γεγονότα όπως η Lollapalooza, αποκόπτονται από τα πάντα. Είναι δύσκολο να φτάσεις εκεί και να βγεις έξω”, είπε ο Buckner. “Αυτά τα πράγματα πρέπει να αντιμετωπιστούν… Ας ελπίσουμε ότι μπορούμε να βρούμε τρόπους καθώς χρησιμοποιούμε αυτόν τον προϋπολογισμό για να κάνουμε κάτι εκεί.”
Ο δήμαρχος Μπράντον Τζόνσον εξέθεσε το νομοθετικό ισοδύναμο μιας στάσης στόχου ενάντια στο νομοσχέδιο για τα μεγάλα έργα, ενώ διατηρεί την ελπίδα για το σχέδιό του το 2024 να χτίσει ένα θολωτό στάδιο δίπλα στη λίμνη κοντά στο Soldier Field. Αυτό το σχέδιο απέτυχε γιατί θα απαιτούσε 900 εκατομμύρια δολάρια σε έσοδα από φόρους ξενοδοχείων και 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση υποδομής.
Οι προσπάθειες του Johnson Hail Mary έχουν ανταγωνιστεί περαιτέρω τον κυβερνήτη J.B. Pritzker, καθιστώντας δυσκολότερο για τους Buckner και Cunningham να περάσουν την μπάλα πέρα από τη νομοθετική γραμμή τέρματος.
Η Ταμίας της κομητείας Κουκ Μαρία Παππά – η οποία, όπως και ο Μπάκνερ, σκέφτεται να κάνει αγώνα για δήμαρχος – περιέπλεξε ακόμη περισσότερο το θέμα με μια μελέτη που αμφισβήτησε το δημόσιο όφελος από το να δοθεί στους Bears φορολογική απαλλαγή 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για 40 χρόνια. Η μελέτη ανέφερε ότι τα οφέλη είναι «ξεκάθαρα» για μεγάλες εταιρείες όπως οι Bears, αλλά «θολά» για τους περισσότερους φορολογούμενους.
Ο Μπάκνερ κατηγόρησε τον Παππά ότι έβαλε το στάδιο των Bears σε μια «βασική γραμμή φαντασίας όπου κάθε έργο είναι χτισμένο μαγικά στο Ιλινόις, πληρώνει πλήρεις φόρους στο διηνεκές, δεν απαιτεί κίνητρα και δεν αντιμετωπίζει διακρατικό ανταγωνισμό».
“Δεν είναι αυτός ο κόσμος στον οποίο ζούμε. Η Ιντιάνα δεν ψήφισε νομοθεσία γιατί βαριόταν”, είπε ο Μπάκνερ. «Πέρασαν νομοθεσία επειδή κατανοούν τον ανταγωνισμό».
