Το Εργατικό Κόμμα ανέφερε την υποτιθέμενη παραβίαση του τηλεφώνου του Νάιτζελ Φάρατζ σε αστυνομικούς και κυβερνητικούς αξιωματούχους κυβερνοασφάλειας, αφού ο ηγέτης των μεταρρυθμίσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο απέτυχε να το κάνει ο ίδιος.
Η ηγέτης του Εργατικού Κόμματος Anna Turley ζήτησε από τη Μητροπολιτική Αστυνομία και το Εθνικό Κέντρο Κυβερνοασφάλειας (NCSC) να διερευνήσουν τους ισχυρισμούς του Farage ότι το τηλέφωνό του παραβιάστηκε από εχθρικούς παράγοντες που συνδέονται με τη Ρωσία.
Ο Reform πρότεινε ότι η αναφορά του Guardian ότι ο Farage έλαβε ένα δώρο 5 εκατομμυρίων λιρών από τον δισεκατομμυριούχο κρυπτονομισμάτων Christopher Harborne με έδρα την Ταϊλάνδη, προέκυψε από υλικό που διέρρευσε από το τηλέφωνο, το email και τους τραπεζικούς του λογαριασμούς. Κόμμα είπε το περασμένο Σαββατοκύριακο πίστευε ότι οι πληροφορίες του είχαν ληφθεί από «εχθρικούς ηθοποιούς που συνδέονται σχεδόν σίγουρα με τη Μόσχα».
Η Reform είπε ότι ανέφερε αυτό στις «αρμόδιες αρχές», χωρίς να διευκρινίσει ποιες. Οι Εργατικοί κάλεσαν το κόμμα να παραπέμψει το θέμα στο NCSC, αλλά γίνεται κατανοητό ότι αυτό δεν είχε συμβεί μέχρι το απόγευμα της Πέμπτης.
Πιστεύεται επίσης ότι ο Farage δεν ανέφερε το θέμα στο Met, το οποίο τώρα εξετάζει το ενδεχόμενο να επικοινωνήσει μαζί του και να τον ρωτήσει αν θα ήθελε να το κάνει. Η επαφή των Εργατικών με την αστυνομία δεν αποτελεί επίσημη αναφορά εγκλήματος, επομένως είναι απίθανο η Met να ξεκινήσει έρευνα σε αυτή τη βάση.
Σε μια επιστολή προς τον Farage, ο Turley είπε: «Καθώς και οι συνέπειες για εσάς προσωπικά, το φερόμενο αδίκημα είναι απίστευτα σοβαρό και έχει τη δυνατότητα να έχει ευρύτερες επιπτώσεις στην εθνική ασφάλεια του Ηνωμένου Βασιλείου, την ακεραιότητα της πολιτικής μας και την εμπιστοσύνη του κοινού στο δημοκρατικό μας σύστημα».
Πρόσθεσε: «Έτσι, επικοινώνησα με το Εθνικό Κέντρο Κυβερνοασφάλειας και τη Μητροπολιτική Αστυνομία σήμερα για να διασφαλίσω ότι οι υποψίες που εσείς και η Reform UK έχετε εγείρει δημόσια έχουν διερευνηθεί σωστά».
Ένας εκπρόσωπος της Μεταρρύθμισης είπε: “Το θέμα έχει αναφερθεί στις αρμόδιες αρχές. Δεν θα ήταν σκόπιμο να σχολιάσουμε περαιτέρω όσο η έρευνα είναι σε εξέλιξη.”
Η Met έχει προσεγγιστεί για σχολιασμό. Ένας εκπρόσωπος του NCSC δήλωσε: «Είμαστε έτοιμοι να παρέχουμε υποστήριξη σε περίπτωση οποιουδήποτε ύποπτου περιστατικού στον κυβερνοχώρο που μας αναφέρεται.
«Η προστασία της δημοκρατίας είναι πάντα προτεραιότητά μας και παρέχουμε μια σειρά από ειδικές συμβουλές, υποστήριξη και προληπτικές υπηρεσίες κυβερνοάμυνας για να βοηθήσουμε στην προστασία των ανθρώπων από διαδικτυακές επιθέσεις».
Ο Guardian ανέφερε τον περασμένο μήνα ότι ο Χάρμπορν είχε δώσει στον Φάρατζ 5 εκατομμύρια λίρες το 2024, λίγο πριν ο ηγέτης των μεταρρυθμίσεων ανακοινώσει ότι θα είναι υποψήφιος για το κοινοβούλιο, παρά το γεγονός ότι προηγουμένως είχε δηλώσει ότι δεν θα το έκανε.
Ο κοινοβουλευτικός κανονισμός ορίζει ότι οι βουλευτές πρέπει να δηλώσουν τα δώρα που έλαβαν τους 12 μήνες πριν από την ανάληψη των καθηκόντων τους, ανάλογα με το αν ήταν για πολιτικούς ή προσωπικούς σκοπούς.
Ο Φάρατζ αρχικά υποστήριξε ότι ο Χάρμπορν του είχε δώσει χρήματα για να καλύψει τα έξοδα ασφαλείας, αλλά αργότερα είπε ότι ήταν μια «ανταμοιβή» για τα χρόνια της εκστρατείας του υπέρ του Brexit.
Από τότε που μπήκε στο Κοινοβούλιο, ο Farage έχει υπερασπιστεί θέσεις αυτό θα ωφελήσει τα εμπορικά συμφέροντα της βιομηχανίας κρυπτονομισμάτων.συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας στους ανθρώπους να πληρώνουν φόρους με ψηφιακό νόμισμα.
Ενώ ο Farage συνεχίζει να αντιμετωπίζει ερωτήματα σχετικά με το γιατί δεν ανακοίνωσε τη δωρεά, πηγές Reform ισχυρίζονται ότι η ιστορία του Guardian προήλθε από ένα hack από Ρώσους κατασκόπους.
Μια κομματική πηγή είπε στη Mail on Sunday ότι ο Farage εξέτασε το τηλέφωνό του ιατροδικαστικά από ειδικούς της αντικατασκοπείας, οι οποίοι κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι είχε παραβιαστεί σε μια «επίθεση phishing με δόρυ».
Ο Guardian είπε ότι ήταν «παράλογο» να υποδηλώνει κανείς ότι η αναφορά του βασίζεται σε ρωσικό hacking, χαρακτηρίζοντας τη δήλωση του Farage «μια προσπάθεια να αποσπάσει την προσοχή από τον νόμιμο έλεγχο των οικονομικών του υποθέσεων».
Ο Kevin Hollinrake, πρόεδρος του Συντηρητικού Κόμματος, είπε στον Guardian αυτή την εβδομάδα ότι ο Farage είχε περάσει χρόνια «αθωώνοντας τον (Βλαντιμίρ) Πούτιν» αλλά τώρα «έπαιζε το ρωσικό χαρτί» όταν αντιμετώπιζε ερωτήσεις σχετικά με τις δωρεές του.
Ο ηγέτης της μεταρρύθμισης αντιμετωπίζει επίσης το ερώτημα εάν πρέπει να πληρώσει φόρο για τη δωρεά.
Ο Phil Brickell, πρόεδρος της πανκομματικής κοινοβουλευτικής ομάδας των Εργατικών κατά της διαφθοράς, και ο Lloyd Hutton, βουλευτής των Εργατικών στην επιτροπή δημοσίων λογαριασμών, έστειλαν επιστολή στο HMRC καλώντας τους αξιωματούχους να ελέγξουν εάν ο Farage οφείλει φόρο για τα χρήματα.
Η παρέμβασή τους ακολούθησε αξιολόγηση του φορολογικού εμπειρογνώμονα Dan Needle, ο οποίος είπε ότι ο Farage θα μπορούσε να είναι υπόχρεος εάν τα χρήματα παρασχεθούν σε αντάλλαγμα για τη δουλειά που έγινε για το Harborne ή ως κίνητρο για να είναι υποψήφιος στο κοινοβούλιο.
Ωστόσο, ο Needle κατέληξε στο συμπέρασμα ότι αυτό ήταν απίθανο και ότι ο Farage “πιθανώς δεν θα έπρεπε να πληρώσει φόρο” για το δώρο.
