Μετά από μια απογοητευτική σεζόν με 86 ήττες πριν από ένα χρόνο, οι Atlanta Braves ήταν αισιόδοξοι για βελτίωση το 2026. Για περισσότερο από το ένα τρίτο της χρονιάς, ωστόσο, η έναρξη της σεζόν της Ατλάντα ήταν ιστορική.
Ενόψει του πρώτου αγώνα τους με τους Cincinnati Reds την Παρασκευή, οι Braves (38-19) κατέχουν το καλύτερο ρεκόρ στους Majors και έχουν κερδίσει 15 σειρές σε 57 αγώνες – το δεύτερο σερί στην ιστορία του franchise. Η ομάδα του 1897, με έδρα τη Βοστώνη, κατέγραψε 16 νίκες μετά από 57 αγώνες.
Ο Γκραντ Χολμς της Ατλάντα (3-2, 3,78 ERA) θέλει να βοηθήσει στην επέκταση της κυριαρχίας της ομάδας και θα κάνει την 11η έναρξη της σεζόν την Παρασκευή. Ο Χολμς πέτυχε 10 μπαταρίσματα και επέτρεψε δύο σερί πάνω από πέντε συμμετοχές σε μια εντός έδρας ήττα με 2-0 από τους Ουάσινγκτον Νάσιοναλς το Σάββατο.
«Νόμιζα ότι ο Γκραντ έκανε καλή δουλειά», είπε ο προπονητής της Ατλάντα Γουόλτ Βάις μετά το παιχνίδι. “Σίγουρα, το λαμβάνουμε αυτό κάθε φορά, εγκαταλείπουμε δύο μεμονωμένα τρεξίματα στο σπίτι και αυτό είναι όλο. Περπατάς δύο παιδιά και βγάζεις 10 και χάνεις, ήταν απλώς περίεργο.”
Σε τέσσερις εμφανίσεις καριέρας (δύο εκκινήσεις) κόντρα στους Reds, ο Holmes είναι 0-1 με 5,14 ERA.
Οι Braves, που ηγούνται των μεγάλων σε RBI (293) και χτυπήματα (507), σημείωσαν το πέμπτο διψήφιο σκορ τους σε μια σειρά 10-2 επί των Boston Red Sox την Πέμπτη. Ο Ronald Acuna Jr. πέτυχε ένα grand slam, ενώ ο Michael Harris II και ο Ozzie Albies πήγαν επίσης στα βαθιά.
Το Σινσινάτι, εν τω μεταξύ, δημοσιεύει τους νικητές των παιχνιδιών σε πέντε από τα τελευταία επτά μετά από μια αξέχαστη αρχή του Μαΐου. Οι Reds είχαν χάσει 13 από 17 πριν από το πρόσφατο hot spell.
Αναζητώντας την πρώτη εντός έδρας νίκη τους σε σειρά εναντίον των Braves από τις 23-25 Απριλίου 2019, οι Reds θα στείλουν τον Chris Paddack (0-6, 6,86 ERA) στο άλογο στο πρώτο τέρμα. Ο Paddack, ο οποίος κυκλοφόρησε από τους Miami Marlins στις 10 Μαΐου, έχει δει ελαφρά βελτίωση σε λίγες εκκινήσεις από τότε που μπήκε στο Σινσινάτι, δημοσιεύοντας ένα 4.50 ERA.
Τελευταία φορά άουτ, ο 30χρονος δεξιόχειρας έδωσε τρία σερί σε πέντε συμμετοχές, πετυχαίνοντας πέντε και περπατώντας τρία σε μια ήττα με 8-1 από τους Σεντ Λούις Καρντινάλς.
“Νομίζω ότι δείχνει ότι υπάρχει κάτι που του αρέσει”, είπε ο προπονητής των Reds, Terry Francona, για τον Paddack. «Έτυχε να προηγηθεί με 0-2 μερικές φορές και να φύγει από γήπεδα που είχαν πάρα πολλά στο ταμπλό (το Σάββατο).»
Για τον όγδοο βετεράνο, ο οποίος είναι στην τέταρτη ομάδα του από την έναρξη της σεζόν του 2025, ο Paddack ελπίζει σε μια ανανέωση της καριέρας του με το Σινσινάτι.
«Προσπαθώ να μείνω στο παρόν», είπε ο Paddack. “Δεν κοιτάζω πολύ μπροστά, ειδικά όχι στο παρελθόν. Είναι απογοητευτικό να είμαι 0-6 ακόμα και να ψάχνω για αυτή την πρώτη νίκη. Διανοητικά μπορεί να είναι εξουθενωτικό, αλλά οι προπονητές με χτυπούν στην πλάτη, οι παίκτες είναι εκεί για μένα. Πιστεύω στον εαυτό μου.”
Ο Paddack είναι 2-1 με 2,45 ERA σε πέντε εμφανίσεις καριέρας (τέσσερις εκκινήσεις) κόντρα στους Braves. Έπαιξε στην Ατλάντα με τους Marlins στις 15 Απριλίου, επιτρέποντας δύο τρεξίματα σε 4 2/3 καρέ και κερδίζοντας τέσσερις σε μια ήττα 6–3.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
