Τα τραυματισμένα αστέρια της Avalanche θα πρέπει να είναι όλα έτοιμα για τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2026

Οι Colorado Avalanche φρόντισαν για κάποιες απογοητεύσεις με τους Detroit Red Wings το απόγευμα του Σαββάτου, αλλά το έκαναν χωρίς τρία αστέρια να ονομάζονται στο ρόστερ της χώρας τους για τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2026.

Αν και οι Avs μπορεί να μην επιστρέψουν και τα τρία αυτή την εβδομάδα πριν ξεκινήσει το διάλειμμα των Ολυμπιακών Αγώνων, ο προπονητής Jared Bednar είπε ότι θα πρέπει όλοι να είναι καλοί να εκπροσωπήσουν τη χώρα τους στο Μιλάνο αργότερα αυτόν τον μήνα.

Ο Devon Toews θα παίξει για τους Avalanche σε έναν επαναληπτικό αγώνα με τους Red Wings στο Ball Arena το βράδυ της Δευτέρας. Ο Μάρτιν Νέκας θα μπορούσε να παίξει εναντίον του Σαν Χοσέ την Τετάρτη, αλλά ο επόμενος αγώνας του αρχηγού Γκάμπε Λαντεσόγκ πιθανότατα θα είναι για τη Σουηδία στην Ιταλία.

Ερωτηθείς εάν οι Ολυμπιακοί Αγώνες κινδυνεύουν για έναν από τους σταρ επιθετικούς του, ο Μπεντνάρ είπε: «Όχι, δεν το νομίζω».

“Θα έλεγα ότι είναι απίθανο ο Gabe να παίξει την Τετάρτη”, είπε ο Bednar. “Διατηρεί το χρονοδιάγραμμα αρκετά σφιχτό. Μετά την Τετάρτη, είναι ακόμα μια εβδομάδα πριν από αυτούς τους αγώνες και υπάρχει κάποια προπόνηση εκεί. Προφανώς έκανε πατινάζ με την ομάδα ξανά σήμερα, έκανε όλο και περισσότερα στο γυμναστήριο και ένιωθε πολύ καλά.”

Ο Landeskog τραυματίστηκε στις 4 Ιανουαρίου στο Sunrise της Φλόριντα, κατά τη διάρκεια μιας ήττας από τους Florida Panthers. Ο Νέκας είχε παίξει σε κάθε παιχνίδι αυτή τη σεζόν πριν από ένα αργό Σάββατο στο Ντιτρόιτ.

«(Ο Νέκας) έκανε πατινάζ σήμερα το πρωί και ένιωσε καλά», είπε ο Μπέντναρ. “Θα χάσει (τη Δευτέρα το βράδυ) αλλά ελπίζει να το πάρει πίσω την Τετάρτη. Έχει μια έξαρση ενός τραυματισμού στο κάτω μέρος του σώματος που τον απασχολούσε για λίγο. Αν μας δώσει την άδεια, θα επιστρέψει.”

Η επιστροφή του Toews θα είναι μια τεράστια ώθηση για το Avs. Τραυματίστηκε το βράδυ πριν από το Landeskog, κατά τη διάρκεια της τρίτης περιόδου μιας νίκης επιστροφής στο Raleigh, N.C., εναντίον των Carolina Hurricanes.

Οι Avs πήγαν με 5-6-2 χωρίς αυτόν (και τον Landesog, ο οποίος τραυματίστηκε νωρίς απέναντι στους Panthers), κάτι που είναι εύκολα το χειρότερο κομμάτι μιας κατά τα άλλα ιστορικής σεζόν ακόμα.

«Πιστεύω ότι είτε έχεις έναν από τους καλύτερους αμυντικούς στον κόσμο είτε κάνεις ντραφτ κάποιον από την Αμερικανική Λίγκα», είπε ο Μπέντναρ. “Υπάρχει ένα σημαντικό βάθος που προέρχεται από τη σύνθεσή σας και έναν τύπο που είναι ελίτ σε πολλές διαφορετικές καταστάσεις στο σύλλογό σας. Οπότε ναι, είναι μια μεγάλη προσθήκη για να τον επαναφέρετε.”

Με τους Toews υγιείς, οι Avs έχουν αναμφισβήτητα το καλύτερο αμυντικό σώμα στο NHL. Αλλά ο τύπος που πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν ως ο Νο. 7 αμυντικός (Ilya Solovyov) βρίσκεται τώρα στο Πίτσμπουργκ.

Ο Jack Ahcan και ο Keaton Middleton είχαν επίσης σύντομες θητείες στο next man, αλλά είναι μια θέση όπου το Avs πιθανότατα θα προσθέσει κάποιο βάθος από τώρα έως την εμπορική προθεσμία της 6ης Μαρτίου.

«Το (Toews) είναι κάτι που πετά κάτω από το ραντάρ», είπε ο τερματοφύλακας του Avs, Mackenzie Blackwood. “Αισθάνομαι ότι δεν είναι φανταχτερός, αλλά είναι ένα πολύ σημαντικό κομμάτι της ομάδας μας. Σπάει πολλά πράγματα. Είναι ο ήρεμος, ψύχραιμος, μαζεμένος τύπος εκεί.”