Δύο ομάδες που μπορεί να βαδίζουν προς τη σωστή κατεύθυνση συναντιούνται την Πέμπτη το βράδυ, όταν οι Toronto Blue Jays επισκέπτονται το Baltimore Orioles για να ανοίξουν μια σειρά τεσσάρων αγώνων.
Οι Μπλου Τζέις μόλις ολοκλήρωσαν μια έδρα με 4-2 που ολοκληρώθηκε με νίκη 2-1 εναντίον των Μαϊάμι Μάρλινς το απόγευμα της Τετάρτης. Το Τορόντο χρειάστηκε τέσσερα ανακουφιστικά για να περάσει τα τέσσερα τελευταία innings.
Οι Μπλου Τζέις, που έχουν κερδίσει δύο σερί και έξι από τα τελευταία οκτώ παιχνίδια, βρίσκονται σε ένα φορολογικό κομμάτι του προγράμματός τους. Δεν έχουν ρεπό από τις 14 Μαΐου.
Το Τορόντο θα ήθελε να πάρει τον πρωτάρη τρίτο βασικό παίκτη Kazuma Okamoto πίσω στο πιάτο. Ο δεξιόχειρας παίκτης πέτυχε μόνος του στο κέντρο της εστίας την Τετάρτη, αλλά είναι 6-for-48 (.125) με τρία RBI στα τελευταία 14 παιχνίδια του.
«Έχει αρκετά ελίτ δύναμη στο κέντρο και στο δεξί κέντρο», είπε ο διευθυντής των Blue Jays, John Schneider. «Αυτή ήταν απλώς μια πολύ καλή προσέγγιση».
Οι Orioles βρίσκονται ψηλά αφού κέρδισαν τρία παιχνίδια εναντίον των φιλοξενούμενων Tampa Bay Rays, που έχουν το καλύτερο ρεκόρ του American League.
“Γνωρίζουμε την ομάδα που έχουμε και το διαμέτρημα των παικτών που έχουμε σε αυτήν την ομάδα και ξέραμε ότι ήταν απλώς θέμα χρόνου να προχωρήσουμε λίγο”, δήλωσε ο βραχυπρόθεσμος παίκτης της Βαλτιμόρης, Gunnar Henderson. «Ελπίζω να μπορέσουμε να συνεχίσουμε αυτό».
Η νίκη των Orioles με 11-2 την Τετάρτη χαρακτηρίστηκε από ένα πρώτο inning πέντε σερί. Ο Χέντερσον έκανε homered δύο φορές στο παιχνίδι και ο Blaze Alexander έκανε homered, διπλασίασε και μονολογούσε ενώ οδηγούσε σε έξι πίστες κορυφαίας καριέρας.
«Ένα μάτσο παιδιά από διαφορετικές ομάδες και άλλα πράγματα, και επιτέλους αρχίζουμε να συνεννοούμαστε», είπε ο Alexander. «Ξέρω ότι οι οπαδοί δεν θέλουν να το ακούσουν αυτό, αλλά υπομονή, φίλε, υπομονή».
Ο αριστερόχειρας Patrick Corbin (2-1, 3,86 ERA) δέχεται την κλήση στους Blue Jays να ανοίξουν τη σειρά. Έκανε έξι συμμετοχές σε κορυφαία σεζόν το Σάββατο, εγκαταλείποντας ένα σερί και σημείωσε υψηλότερη σεζόν σε μια νίκη εναντίον των Pittsburgh Pirates. Αυτή ήταν η πρώτη του εμφάνιση χωρίς βόλτα αυτή τη σεζόν.
Ο Κόρμπιν είναι 1-6 με 5,46 ΕΠΟΧΗ σε 11 αγώνες όλων των εποχών (10 εκκινήσεις) κόντρα στη Βαλτιμόρη.
Οι Orioles είναι έτοιμοι να χρησιμοποιήσουν τον δεξιόχειρα Chris Bassitt (4-3, 5.51) αφού το ξεκίνημά του αναβλήθηκε μια μέρα. Ο Bassitt έπαιξε για τους Blue Jays τις τελευταίες τρεις σεζόν. Έχει αντιμετωπίσει το Τορόντο τρεις φορές στην καριέρα του, σημειώνοντας 0-1 με 4,26 ERA σε 19 innings.
Το rotation θα μπορούσε να διαμορφωθεί για τους Orioles, οι οποίοι πήραν 5 2/3 innings της μπάλας ενός τρεξίματος από τον Trey Gibson αφού κλήθηκε να ξεκινήσει την Τετάρτη. Ο Γκίμπσον αναδείχθηκε με την πρώτη του νίκη στο Major League.
“Πιστεύω ότι μπαίνουν σε ένα αυλάκι”, είπε ο μάνατζερ Craig Albernaz για τις αρχικές ρίψεις του. «Πιστεύω ότι βρίσκονται σε καλό ρυθμό της δουλειάς τους και της διαδικασίας τους, όσον αφορά τις ενδιάμεσες εκκινήσεις και κάνουν μικρές προσαρμογές που χρειάζονται, είτε πρόκειται για την παράδοση είτε για τη χρήση του γηπέδου».
Αν κάτι πήγε στραβά για τους Orioles την Τετάρτη, ήταν ανακουφιστικό ο Yennier Cano που αποχώρησε από το παιχνίδι λόγω δυσφορίας στο δεξιό μηριαίο μηριαίο.
«Του ήρθε σε μια μπάλα φάουλ από τον Ρίτσι Παλάσιος (Τάμπα Μπέι) και έκανε μια γρήγορη κίνηση για να το πάρει και είπε ότι ένιωσε την μπάλα να τον έρχεται», είπε ο Αλμπερνάζ.
Οι Blue Jays πρόσθεσαν τον δεξιόχειρα ανακουφιστή Connor Seabold, ο οποίος είχε οριστεί για ανάθεση, σε μια συναλλαγή με τους Tigers την Τετάρτη. Το Τορόντο έστειλε στο Ντιτρόιτ τον αριστερόχειρα Juanmi Vasquez.
Ο βετεράνος δεξιόχειρας Austin Voth προήχθη στους Blue Jays από το Triple-A Buffalo και ο πρωτάρης δεξιόχειρας Tanner Andrews επιλέχθηκε στο Buffalo.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
