Μια ιαπωνική δοκιμαστική αποστολή ανέκτησε ιζήματα που περιείχαν σπάνιες γαίες από βάθος 6.000 μέτρων (περίπου 20.000 πόδια) στον ωκεανό, ανακοίνωσε η κυβέρνηση τη Δευτέρα, μια κίνηση που αποσκοπεί στον περιορισμό της εξάρτησης από την Κίνα για πολύτιμα ορυκτά.
Η Ιαπωνία είπε ότι ήταν η πρώτη αποστολή στον κόσμο για την εξόρυξη σπάνιων γαιών βαθέων υδάτων σε τέτοιο βάθος.
Ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Kei Sato είπε ότι «οι λεπτομέρειες του δείγματος θα αναλυθούν, συμπεριλαμβανομένου του ακριβούς περιεχομένου σπάνιων γαιών στο δείγμα», αποκαλώντας το «ένα σημαντικό επίτευγμα τόσο από την άποψη της οικονομικής ασφάλειας όσο και της συνολικής θαλάσσιας ανάπτυξης».
Το δείγμα συλλέχθηκε από ένα επιστημονικό σκάφος γεώτρησης βαθέων υδάτων που ονομάζεται Chikyu, το οποίο απέπλευσε τον περασμένο μήνα για το νησί Minamitori, ένα απομακρυσμένο νησί στον Ειρηνικό, όπου τα νερά γύρω του πιστεύεται ότι είναι πλούσια σε πολύτιμα ορυκτά.
Έρχεται καθώς η Κίνα – μακράν ο μεγαλύτερος προμηθευτής σπάνιων γαιών στον κόσμο – έχει εντείνει την πίεση στη γείτονά της αφού ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Sanae Takaichi πρότεινε τον Νοέμβριο ότι το Τόκιο θα μπορούσε να απαντήσει στρατιωτικά σε μια επίθεση στην Ταϊβάν. Το Πεκίνο έχει ορκιστεί να καταλάβει τον έλεγχο της Ταϊβάν με τη βία, εάν χρειαστεί.
Το Πεκίνο έχει μπλοκάρει τις εξαγωγές στην Ιαπωνία ειδών «διπλής χρήσης» με πιθανές στρατιωτικές εφαρμογές, τροφοδοτώντας τις ανησυχίες της Ιαπωνίας ότι θα μπορούσε να παρεμποδίσει τις προμήθειες σπάνιων γαιών, ορισμένα από τα οποία περιλαμβάνονται στον κατάλογο τέτοιων αγαθών της Κίνας.
Οι σπάνιες γαίες είναι μια ομάδα 17 μετάλλων που είναι δύσκολο να εξαχθούν από τον φλοιό της γης και χρησιμοποιούνται σε οτιδήποτε, από ηλεκτρικά αυτοκίνητα μέχρι σκληρούς δίσκους, ανεμογεννήτριες και πυραύλους.
Η περιοχή γύρω από το νησί Minamitori, που βρίσκεται στα οικονομικά ύδατα της Ιαπωνίας, εκτιμάται ότι περιέχει περισσότερους από 16 εκατομμύρια τόνους σπάνιων γαιών, με τη Nikkei να αναφέρει τα αποθέματά της ως την τρίτη μεγαλύτερη στον κόσμο.
Τα πλούσια κοιτάσματα περιέχουν δυσπρόσιο, το οποίο εκτιμάται ότι διαρκεί 730 χρόνια και χρησιμοποιείται σε μαγνήτες υψηλής αντοχής για κινητά τηλέφωνα και ηλεκτρικά αυτοκίνητα, και ύττριο, το οποίο χρησιμοποιείται στα λέιζερ και διαρκεί 780 χρόνια, ανέφερε ο Nikkei.
περιβαλλοντικά ζητήματα
Οι περιβαλλοντολόγοι προειδοποιούν ότι η εξόρυξη βαθέων υδάτων απειλεί τα θαλάσσια οικοσυστήματα και βλάπτει τον πυθμένα της θάλασσας.
Το θέμα έχει γίνει ένα γεωπολιτικό σημείο ανάφλεξης, με την ανησυχία να αυξάνεται για την ώθηση του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να επιταχύνει την πρακτική στα διεθνή ύδατα.
Η Διεθνής Αρχή για τον Βυθό της Θάλασσας (ISA), η οποία έχει δικαιοδοσία στον πυθμένα της θάλασσας πέρα από τα εθνικά ύδατα, πιέζει για έναν παγκόσμιο κανονισμό για τη ρύθμιση της εξόρυξης στα βαθιά ωκεάνια.
Όμως η δοκιμαστική αποστολή της Ιαπωνίας διεξήχθη στα δικά της χωρικά ύδατα. «Εάν η Ιαπωνία μπορέσει να συνεχίσει με επιτυχία την εξόρυξη σπάνιων γαιών γύρω από τη Minamitorishima, θα εξασφαλίσει εγχώριες αλυσίδες εφοδιασμού για βασικές βιομηχανίες», δήλωσε στο AFP ο Takahiro Kamisuna, ερευνητής στο Διεθνές Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών (IISS).
«Και πάλι, αυτό θα είναι ένα βασικό στρατηγικό πλεονέκτημα για την κυβέρνηση του Γκάο να μειώσει σημαντικά την εξάρτηση της εφοδιαστικής αλυσίδας από την Κίνα». Το Πεκίνο έχει από καιρό χρησιμοποιήσει την κυριαρχία του στις σπάνιες γαίες για να αποκτήσει γεωπολιτική επιρροή, συμπεριλαμβανομένου του εμπορικού του πολέμου με την κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας, η Κίνα αντιπροσωπεύει σχεδόν τα δύο τρίτα της παγκόσμιας παραγωγής εξόρυξης σπάνιων γαιών και το 92% της παγκόσμιας εξευγενισμένης παραγωγής.
Αυτή η ιστορία προέρχεται από έναν κοινοπρακτικό οργανισμό ειδήσεων τρίτων. Η Midday αποποιείται κάθε ευθύνης για την αξιοπιστία, την αξιοπιστία, την αξιοπιστία και τα δεδομένα των κειμένων της. Το Mid-day management/mid-day.com διατηρεί το αποκλειστικό δικαίωμα να αλλάξει, να διαγράψει ή να αφαιρέσει περιεχόμενο (χωρίς προειδοποίηση) για οποιονδήποτε λόγο κατά την απόλυτη κρίση του.
Σύνδεσμος πηγής: www.mid-day.com