Η πρώτη ομάδα περίπου 300 υπηκόων της Γκάνας πέταξε στην πατρίδα τους την Τετάρτη, καθώς η κυβέρνηση της χώρας ξεκίνησε ένα πρόγραμμα εθελοντικού επαναπατρισμού για πολίτες ως απάντηση στις αντιμεταναστευτικές εντάσεις στη Νότια Αφρική.
Οικογένειες και ταξιδιώτες συγκεντρώθηκαν με αποσκευές στο διεθνές αεροδρόμιο Tambo του Γιοχάνεσμπουργκ, καθώς αξιωματούχοι και αστυνομία συντόνιζαν τη διαδικασία αναχώρησης.
Οι απελάσεις έρχονται μετά από νέες διαδηλώσεις κατά των παράνομων μεταναστών που ξέσπασαν σε περιοχές της Νότιας Αφρικής, με την ανεργία, την εγκληματικότητα και την πρόσβαση σε υπηρεσίες να πυροδοτούν εντάσεις.
Ο Ύπατος Αρμοστής της Γκάνας στη Νότια Αφρική, Μπέντζαμιν Κουάσι, είπε στους δημοσιογράφους στο αεροδρόμιο ότι φτάνουν περισσότεροι άνθρωποι από ό,τι στη λίστα εγγραφής.
Είπε ότι η εγγραφή τους θα ολοκληρωθεί πριν από την επόμενη πτήση για Γκάνα, η οποία αναμένεται να αναχωρήσει την Κυριακή.
Η Γκάνα κάλεσε πρόσφατα τον πρεσβευτή της Νότιας Αφρικής για αναφορές για επιθέσεις σε κατοίκους της Γκάνας και στη συνέχεια ανακοίνωσε ότι θα εκκενώσει τους πληγέντες πολίτες.
Η Loren Landau, εμπειρογνώμονας μετανάστευσης και πολιτικός αναλυτής στο Πανεπιστήμιο του Witwatersrand, είπε ότι η κίνηση της κυβέρνησης της Γκάνας ήταν ένα μήνυμα προς τη Νότια Αφρική ότι ήταν δυσαρεστημένη με τα πρόσφατα γεγονότα.
“Δεν νομίζω ότι έχει σημασία σε αυτή την περίπτωση ότι η Γκάνα προσπαθεί να προστατεύσει τους ίδιους τους πολίτες της ή αυτούς τους 300 πολίτες. Αυτή είναι μια συμβολική κίνηση για να στείλει ένα μήνυμα στη Νότια Αφρική, τον μεγαλύτερο αντίπαλό της, ότι αυτό είναι πολιτικά απαράδεκτο”, είπε ο Λαντάου.
Μερικοί από τους απελαθέντες κρατούνται στο Κέντρο Απέλασης Lindela για θέματα που σχετίζονται με τη μετανάστευση.
Περισσότεροι από 800 κάτοικοι της Γκάνας έχουν εγγραφεί για εκκένωση στην Ύπατη Αρμοστεία της Γκάνας στην Πρετόρια μετά από εβδομάδες διαδηλώσεων και αυξανόμενους φόβους μεταξύ των αλλοδαπών.
Οι αρχές της Γκάνας δήλωσαν ότι ο επαναπατρισμός συντονιζόταν με αξιωματούχους της Νότιας Αφρικής λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια και την ευημερία των μεταναστών.
Οι αρχές της Νότιας Αφρικής έχουν καταδικάσει τη βία κατά αλλοδαπών, ενώ αναγνωρίζουν τις ανησυχίες για την παράνομη μετανάστευση.
Η Νιγηρία εξέφρασε επίσης δυσαρέσκεια για τη μεταχείριση ορισμένων πολιτών της και είπε ότι εξετάζει το ενδεχόμενο να εκκενώσει ορισμένους.
