Ο Πρόεδρος Τραμπ βρήκε χρόνο για να επισκεφθεί μέλη του στρατού των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του την Τρίτη στο Εθνικό Στρατιωτικό Ιατρικό Κέντρο Walter Reed, αλλά δεν είδε κανέναν από τους 14 στρατιώτες που τραυματίστηκαν στον πόλεμο που ξεκίνησε με το Ιράν, οι οποίοι επίσης αναρρώνουν στο νοσοκομείο, σύμφωνα με την οικογένεια ενός στρατιώτη και ενός άλλου στρατιωτικού αξιωματούχου που γνωρίζει την επίσκεψη του κ. Τραμπ.
Ο Λευκός Οίκος είπε ότι ο κ. Τραμπ συναντήθηκε με μέλη του στρατού κατά τη διάρκεια της εξάμηνης επιθεώρησής του στο εμβληματικό ιατρικό κέντρο του Στρατού, αλλά αρνήθηκε επανειλημμένα να πει εάν ο πρόεδρος είχε δει στρατιώτες να τραυματίζονται στην επιχείρηση Epic Fury.
«Ο Πρόεδρος Τραμπ είχε την τιμή να συναντήσει τα καταπληκτικά μέλη της υπηρεσίας και το ιατρικό προσωπικό μας ενώ βρισκόταν στο Ιατρικό Κέντρο Γουόλτερ Ριντ», είπε εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, ο οποίος αρνήθηκε να δώσει οποιαδήποτε καθοδήγηση σχετικά με το γιατί ο πρόεδρος δεν συναντήθηκε με στρατιώτες που τραυματίστηκαν στον πόλεμο του Ιράν.
Ο λοχίας Κόρι Χικς βρισκόταν σε θέση στρατού στο Κουβέιτ που χτυπήθηκε από ιρανικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος τον Μάρτιο κατά τις πρώτες 24 ώρες της σύγκρουσης. Από την επίθεση σκοτώθηκαν έξι Αμερικανοί στρατιώτες και τραυματίστηκαν περισσότεροι από 20. Ο Χικς είναι ένας από τους έξι από την επίθεση στο Κουβέιτ που εξακολουθεί να αναρρώνει στο Walter Reed. Είχε σπασμένο νεφρό, κομμένο σπλήνα και τραυματικό εγκεφαλικό τραύμα.
«Έχω κάνει πολύ δρόμο—αυτό είναι σίγουρο» είπε ο Χικς στο CBS Minnesota τον περασμένο μήνα. “Έχω περάσει 19 χρόνια στον στρατό μέχρι τώρα και μου αρέσει να υπηρετώ τη χώρα μου, αλλά αυτή (η ανάρρωση από τις πληγές) είναι μια διαφορετική μάχη. Πρέπει να πολεμήσεις όταν τραυματιστείς.”
Μια ημέρα πριν από την επίσκεψή του στον Γουόλτερ Ριντ, κατά τη διάρκεια των ομιλιών του για την Ημέρα Μνήμης στο Κοιμητήριο του Άρλινγκτον, ο Τραμπ απέτισε φόρο τιμής σε 13 στρατιώτες που έχασαν τη ζωή τους στην επιχείρηση Epic Fury, αποκαλώντας τους «υπέροχες ψυχές» που «έδωσαν τη ζωή τους» για να εξασφαλίσουν ότι το Ιράν δεν είχε ποτέ πυρηνικό όπλο.
Ο Τραμπ αναφέρθηκε ξανά στους 13 ως «εξαιρετικούς ανθρώπους» κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίασης του υπουργικού συμβουλίου την Τετάρτη και είπε ότι η απώλεια τους «είναι τρομερό πράγμα».
“Θέλουμε να χάσουμε πολύ λίγους, θέλουμε πολύ λίγους να τραυματιστούμε. Είμαστε πολύ προσεκτικοί, αλλά ο πόλεμος είναι πόλεμος. Ο πόλεμος είναι επικίνδυνος”.
Τον Μάρτιο ο κ. Τραμπ συμμετείχε και στις αξιοπρεπείς μεταγραφές από τους έξι στρατιώτες που έχασαν τη ζωή τους στην επίθεση στο Κουβέιτ και έξι που έχασαν τη ζωή τους σε ατύχημα με τανκ πάνω από το Ιράκ.
Είναι σύνηθες οι Αμερικανοί πρόεδροι να επισκέπτονται με στρατεύματα τραυματισμένα στη μάχη. Το 2004, κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Ιράκ, ο Πρόεδρος Τζορτζ Μπους είπε μετά από μια επίσκεψη στον Γουόλτερ Ριντ ότι ήταν τιμή να «συναντήσω τους τραυματίες που πήραν την απόφαση να θυσιαστούν για την ασφάλεια αυτού του έθνους και για την ελευθερία στον κόσμο…
Το 2017, κατά την πρώτη του θητεία, ο ίδιος ο κ. Τραμπ επισκέφθηκε το στρατιωτικό νοσοκομείο για να δώσει την Πορφυρή Καρδιά σε έναν στρατιώτη που τραυματίστηκε στο Αφγανιστάν.
Ο κ. Τραμπ έχει αντιμετωπίσει στο παρελθόν έλεγχο για τις περιγραφές του για τραυματισμένους στρατιωτικούς. Κατά την πρώτη του θητεία, είπε ότι οι στρατιώτες που τραυματίστηκαν σε μια ιρανική αεροπορική επιδρομή το 2020 σε μια αμερικανική βάση στο Ιράκ δεν θα αναφερθούν επειδή υπέφεραν από «πονοκεφάλους», τους οποίους περιέγραψε ως «όχι πολύ σοβαρούς».
Μια έρευνα του CBS News αργότερα ανακαλύφθηκε ότι δεκάδες στρατιώτες που υπέστησαν εγκεφαλικές κακώσεις δεν τους δόθηκε η Μωβ Καρδιά ως μέρος μιας προσπάθειας να υποβαθμιστούν οι πληγές τους και να αποφευχθεί η βύθιση του κ. Τραμπ. Ένας αργότερα αυτοκτόνησε.
Κύριε Τραμπ διέψευσε επίσης τις αναφορές αποκάλεσε τους Αμερικανούς πεζοναύτες που πέθαναν στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο “κορόιδα” και “χαμένους” αφού ακύρωσαν μια επίσκεψη το 2018 στο νεκροταφείο στη Γαλλία όπου τάφηκαν.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Άμυνας, 409 Αμερικανοί στρατιώτες έχουν τραυματιστεί στον πόλεμο του Ιράν. Τον περασμένο μήνα, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ είπε στο Κογκρέσο ότι περίπου το 90% έχει επιστρέψει στα καθήκοντά του.
στρατεύματα τραυματίστηκε στην επίθεση στο Κουβέιτ υπέστη σοβαρά τραύματα από σκάγια και τραύματα στο κεφάλι. Ο Χικς βρίσκεται τώρα σε μονάδα ανάκτησης στρατιωτών στο Γουόλτερ Ριντ και περιέγραψε το σοβαρό ψυχικό τίμημα της επίθεσης.
«Έχασα έξι από τους φίλους μου στη μάχη που κάθονταν αρκετά κοντά μου και αυτό είναι ένας αγώνας από μόνος του», είπε στη συνέντευξη του Απριλίου. “Αυτές οι αόρατες πληγές είναι δύσκολο να επουλωθούν. Πολλές από αυτές ήταν πιο μακριά από την έκρηξη από ό,τι εγώ, οπότε όταν βιώνεις κάτι τέτοιο, περνάς πολλές ενοχές.”
