Ο Michael Porter Jr. αξιολογεί το εμπόριο Nuggets to Nets μήνες αργότερα

Ο Μάικλ Πόρτερ Τζούνιορ ένιωθε περίεργα σαν στο σπίτι του, πιθανώς επειδή ήταν. Οι Μπρούκλιν Νετς έμειναν στο Four Seasons, όπου έχει ακόμα ένα διαμέρισμα. Το περασμένο καλοκαίρι, όπως λέει ο Porter, έπεσε πάνω στον πρώην βοηθό γραφείου των Nuggets, Jon Wallace, στο μπαρ του ξενοδοχείου. Άρχισαν να μιλάνε. Ο Πόρτερ δεν είχε ελέγξει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πρόσφατα. Έμαθε ότι ο Γουάλας ήταν πίσω στο Ντένβερ επειδή οι Νάγκετς μόλις τον είχαν προσλάβει ως νέο γενικό διευθυντή τους. Η συζήτηση περιπλανήθηκε στο μέλλον της επιλογής.

Η κατοικία Porter’s στο κέντρο του Ντένβερ είναι επί του παρόντος έτοιμη να πουληθεί. Υπάρχει μια οριστικότητα σε αυτό: η συνειδητοποίηση την Τετάρτη ότι, ενώ ήταν στο σπίτι, δεν μπορούσε να κοιμηθεί στο κρεβάτι του. Αντίθετα, έμεινε σε δωμάτιο ξενοδοχείου. Περπάτησε στον ίδιο διάδρομο ως συνήθως στο Ball Arena την Πέμπτη, αλλά δεν έστριψε δεξιά στην πόρτα των αποδυτηρίων των γηπεδούχων. Συνέχισε να περπατά από τις διπλανές διπλές πόρτες στο μικρότερο δωμάτιο για τους επισκέπτες.

Λίγες μέρες μετά από εκείνη τη συνομιλία με τον Γουάλας, ο Πόρτερ ανακάλυψε ότι οι Νάγκετς τον αντάλλαξαν στο Μπρούκλιν ενώ βρισκόταν σε πτήση για την Ευρώπη. Επτά μήνες αργότερα, το σοκ τελικά πέρασε, αλλά όχι το deja vu, όταν επέστρεψε στο Ντένβερ ως αντίπαλος για πρώτη φορά.

«Εκτιμώ την πόλη του Ντένβερ», είπε. “Είναι μια υποτιμημένη πόλη. Μπορείτε πραγματικά να δείτε τον ουρανό και να αναπνεύσετε καθαρό αέρα. Η Νέα Υόρκη είναι διαφορετική.”

Σε μια νύχτα που δέχτηκε όρθιους χειροκροτητές και συνέχισε να σκοράρει 38 πόντους για τους Νετς σε μια ήττα με 107-103, ένας εσωστρεφής Πόρτερ αναλογίστηκε την κληρονομιά του στους Νάγκετς και την υπερπαραγωγή που τερμάτισε την επταετή πορεία του με το franchise που τον έκανε ντραφτ. Βρίσκεται στο κατώφλι του πρώτου του χρίσματος All-Star στην καριέρα του, αλλά ο προπονητής των Nuggets, David Adelman, είπε νωρίτερα αυτό το μήνα ότι ένιωθε ότι το εμπόριο πήγε καλά για όλους τους εμπλεκόμενους – για τους Nuggets και τους Nets, για τους Porter και Cam Johnson.

«Δούλεψε σε όλους»

Η MPJ έδωσε τη δική της ειλικρινή και παρόμοια αξιολόγηση, λίγους μήνες που απομακρύνθηκε από τη συμφωνία.

“Δεν κοιτάζω πίσω σε αυτό με καμία αλμύρα στον οργανισμό ή οτιδήποτε άλλο. Νομίζω ότι πήραν πολλά από την εμπορία μου”, είπε ο Porter. “Έχουν όχι μόνο τον Cam, αλλά και τον (Jonas) Valanciunas, Bruce (Brown), Tim Hardaway, που παίζει υπέροχα. Νομίζω ότι είναι ωραίο. Και μπορώ να συνεχίσω μαζί τους. Κατάφεραν να μείνουν επικίνδυνοι με τον Joker να είναι εκτός, τον AG (Aaron Gordon) να είναι εκτός, τον CB (Christian And I don’t know of our last year). παιδιά έπεσε, θα ήταν το ίδιο, οπότε είναι πιθανότατα ένα από εκείνα τα μοναδικά συναλλαγές όπου τα κατάφερε καλά για όλους.

Και αυτός, παρά τη σημαντική πτώση στον αριθμό των νικών. Προς το τέλος της περασμένης σεζόν, ο Πόρτερ ένιωθε ανήσυχος. Σαν να είχε φτάσει σε ένα πλάτωμα. Ως σποτ-απ σουτέρ στο Ντένβερ, ήθελε να εξερευνήσει την επόμενη φάση της ανάπτυξής του στο ΝΒΑ. Το είχε ξεκαθαρίσει στον Wallace κατά τη διάρκεια της συνομιλίας τους το περασμένο καλοκαίρι πριν από το εμπόριο. Όχι ότι ήταν και πολύ μυστικό.

“Δεν θέλω να θεωρώ δεδομένη τη νίκη στο μπάσκετ όπως είχα εδώ και να έχω την ευκαιρία να κερδίζω ένα πρωτάθλημα κάθε χρόνο. Αλλά νομίζω ότι για μένα ήταν απλώς η ώρα για μια αλλαγή σκηνικού”, εξήγησε ο Porter. “Απόλαυσα τον χρόνο μου εδώ στο Ντένβερ, αλλά αυτό ήταν το μόνο που ήξερα. Και τώρα είναι κάτι εντελώς διαφορετικό. Και είναι μια νέα πρόκληση για μένα, και νομίζω ότι είναι πολύ ωραίο.”

Στην άλλη πλευρά του διαδρόμου, ο Τζόνσον ήταν πρόθυμος για μια νέα γεύση από το μπάσκετ των πλέι οφ μετά από τρία συνεχόμενα καλοκαίρια στον πάγκο. Ήταν πρόθυμος να μειώσει το ατομικό του παιχνίδι αν το απαιτούσε ένα νέο περιβάλλον. Η αντιστροφή ρόλων ήρθε την κατάλληλη στιγμή και για τους δύο. Συναντήθηκαν μάλιστα την Τετάρτη για να το εξηγήσουν, ηχογραφώντας ένα επεισόδιο του podcast του Τζόνσον «The Old Man and the Three» που δεν έχει ακόμη κυκλοφορήσει.

Ο Porter συνεχίζει να ευδοκιμεί ως βασική επιλογή βαθμολόγησης για τους Νετς που συνδέονται με λαχεία. Έχει κατά μέσο όρο 25,2 πόντους ανά παιχνίδι, αν και παρέμεινε στο μυαλό του το πλαίσιο μεταξύ του Μπρούκλιν και του Ντένβερ, όπου έπαιξε δίπλα στον Νίκολα Γιόκιτς. «Μερικά από τα πλάνα που τραβάω (τώρα) και τα οποία πρέπει να τραβάω είναι διαφορετικά», είπε, φέρνοντας ένα γροθιά. “Στο Ντένβερ, αυτές δεν είναι απαραιτήτως οι καλύτερες βολές, γιατί πιθανότατα μπορούμε να δουλέψουμε για ένα φαρδύ ανοιχτό σουτ. Αντί για ένα αμφιλεγόμενο, fade-away τρία στα δύο.”

«Είναι ένα ψήγμα όλων των εποχών»

Η κατάργηση του βίντεο αφιερώματος πρώτου τριμήνου του Ντένβερ για τον Πόρτερ την Πέμπτη έδωσε το κλείσιμο που χρειαζόταν για να νιώσει έτοιμος για αλλαγή. Τον καλωσόρισαν ξανά στο Ball Arena με πλάνα από μια γιορτή πρωταθλήματος στο ίδιο κτίριο. Μια συνέντευξη γεμάτη σαμπάνια στα αποδυτήρια. Μια αρκούδα αγκαλιά με τον Jamal Murray. Ένα πολύ χαρούμενο χαμόγελο. Ο Πόρτερ ολοκλήρωσε τον χρόνο του στο Ντένβερ και κατετάγη δεύτερος στην ιστορία του franchise με 843 τρίποντα και πρώτος σε αποτελεσματικό ποσοστό γκολ στο πεδίο (59,9%), αλλά ο καθοριστικός τίτλος του NBA Finals Game 5 μπορεί να είναι η καθοριστική ανάμνηση του με τη στολή των Νάγκετς.

Πήρε για 16 πόντους και 13 ριμπάουντ εκείνο το βράδυ το 2023. Ήταν το αποκορύφωμα της πρώιμης καριέρας του, που δεν άφησε τρεις επεμβάσεις στην πλάτη να τον καθορίσουν. Σύμφωνα με τα λόγια του Adelman, «Είναι ένα ψήγμα όλων των εποχών».

“Είναι πολύ ωραίο να το σκέφτεσαι αυτό. Νομίζω ότι είναι υπέροχο να κατακτάς το πρώτο πρωτάθλημα (NBA) που είχε η πόλη και να είσαι μέρος αυτού”, απάντησε ο Porter. “Απλώς άρχισαν να κερδίζουν όταν μπήκα στο ΝΒΑ, και μετά γίναμε όλο και καλύτεροι. Ήμουν εδώ για όλη τη διαδικασία. Και είναι ωραίο που καταφέραμε να τελειώσουμε αυτό το τάιμ άουτ με ένα πρωτάθλημα. Επειδή αισθάνομαι ότι αν δεν είχα πάρει αυτό το δαχτυλίδι ή δεν τελείωνα τον χρόνο μου εδώ με ένα δαχτυλίδι, θα ήταν δύσκολο να βρεθώ στην κατάσταση ότι είμαι σε θέση να το πετύχω αυτό τώρα. σαν να ήμουν τελευταία ήμουν υγιής εδώ και χρόνια». χρονιά, ακόμη και εκείνη η σειρά Minnesota Timberwolves την προηγούμενη χρονιά θα μπορούσαμε να είχαμε δύο, ίσως και τρεις.

«Αλλά έχουμε ένα, και αυτό είναι πολύ περισσότερα από όσα μπορούν να πουν πολλοί άνθρωποι».

Ενώ οι Νάγκετς κυνηγούν δύο, ο Πόρτερ παραμένει θαυμαστής. Πήρε ένα εισιτήριο για να τους δει να παίζουν στη Νέα Ορλεάνη νωρίτερα αυτό το μήνα, αφού οι Νετς έφτασαν για ένα παιχνίδι την επόμενη μέρα. Παρέμεινε σε επαφή με τον Πέιτον Γουάτσον κατά τη διάρκεια της σεζόν του νεαρού φόργουορντ στο Ντένβερ. Αγκάλιασε τον Τζόκιτς καθώς οι δυο τους έκαναν ζέσταμα στις αντίθετες πλευρές του γηπέδου την Πέμπτη.

Για ένα βράδυ ήταν εχθροί. Ο Πόρτερ και ο Μάρεϊ κυνηγούσαν ο ένας τον άλλον για διακόπτες σε όλο το παιχνίδι. Ο Μάρεϊ είχε υποσχεθεί στους δημοσιογράφους δύο νύχτες νωρίτερα ότι σχεδίαζε να «του δώσει κουβάδες» όταν τον ρωτούσαν για τον Πόρτερ. Έκανε το τελευταίο γέλιο, δημιουργώντας το Ντένβερ για τη νίκη στα τέλη του τέταρτου δεκαλέπτου. Αντάλλαξαν ανοησίες.

“Όλα με καλή διασκέδαση. Δεν ξέρω καν για τι μιλούσαμε”, είπε ο Πόρτερ. «Νομίζω ότι του είπα ότι ήταν τυχερός που έχασα αυτό το σουτ (πάνω από αυτόν).»

“Είναι πάντα σούπερ επιθετικός, αλλά διαβάζοντας μπλιτζ και διπλές ομάδες τον έχει κάνει καλύτερο. Και το βλέπει πιο συχνά”, είπε ο Μάρεϊ. “Απλώς τα πάντα. Είναι τόσο σπουδαίος σουτέρ. Εξακολουθεί να κάνει τα ίδια σουτ που έκανε πάντα. Τόσο καλή κάλυψη. Αλλά σίγουρα βοηθάει αν τον ξέρεις και ξέρεις το παιχνίδι του για να τον υπερασπιστείς. Αν δεν ξέρεις καθόλου τον Μάικ και παίξεις εναντίον του, θα σε φτιάξει τη διάθεση.”

Τότε ο Μάρεϊ έριξε μια ματιά στην εκτύπωση της παρτιτούρας που είχε μπροστά του. Σταμάτησε τον εαυτό του στη μέση της πρότασης για να κοροϊδέψει την ένταση του πυροβολισμού του Πόρτερ.

“Οπότε νομίζω ότι το πλεονέκτημά μας είναι απλώς: 28 σουτ είναι τρελοί. Μόλις το είδα. Είκοσι οκτώ είναι τρελό.”