Ο Friedman Benda της Νέας Υόρκης ήταν μία από τις πρώτες γκαλερί που έβαλε το σχέδιο στο ίδιο επίπεδο με την καλές τέχνες, υιοθετώντας ένα επιχειρηματικό μοντέλο και προσέγγιση πιο κοντά σε αυτό των σύγχρονων γκαλερί, όταν ασχολείται τόσο με τα έργα όσο και με τους δημιουργούς τους. Ιδρύθηκε το 2007 από τους Mark Benda και Barry Freedman, η γκαλερί έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην αναβάθμιση του design σε μια εννοιολογική πρακτική σε επίπεδο μουσείου και από την έναρξή της έχει επιδείξει μια σαφή δέσμευση για την προώθηση μιας πιο κριτικής κατανόησης της ιστορίας του design. Η στρατηγική των Bender και Friedman περιελάμβανε την επέκταση της συζήτησης για το σχεδιασμό πέρα από καθιερωμένες πηγές και την προβολή προηγούμενων περιθωριοποιημένων προοπτικών. Προσδιορίζοντας και προωθώντας σημαντικές ιστορίες στη διασταύρωση σύγχρονου σχεδιασμού, χειροτεχνίας, αρχιτεκτονικής, καλών τεχνών και τεχνολογικής έρευνας αιχμής, η γκαλερί ξεπέρασε τα όρια της πειθαρχίας και υποστήριξε την πλούσια ενοποίηση μεταξύ κορυφαίων δημιουργικών στοχαστών και δημιουργών.
Όταν αλληλεπιδρούσαμε κατά τη διάρκεια του TEFAF Maastricht, ο Mark Benda έσπευσε να αναφέρει ότι το “συλλεκτικό σχέδιο” δεν ήταν μέρος του λεξιλογίου του. “Αυτό που κάνουμε είναι πολύ απλό. Δουλεύουμε με σχέδια όπως έπιπλα και αντικείμενα που δημιουργούνται από καλλιτέχνες, αρχιτέκτονες και σχεδιαστές. Αλλά η ιδέα να χαρακτηρίσουμε κάτι “συλλεκτικό” γεννά το ερώτημα. Πρέπει να πούμε σε κάποιον ότι κάτι είναι συλλεκτικό; Είναι κάποια αντικείμενα εγγενώς πιο συλλεκτικά από άλλα; Δεν είμαι πεπεισμένος.”
Οι πωλητές θεωρούν ότι το σχεδιαστικό τους έργο είναι απλώς τέχνη. Αν και υπάρχουν λειτουργικές πτυχές σε αυτά, παραδέχεται ότι όταν δουλεύεις τόσο με καλλιτέχνες όσο και με γλύπτες, οι ομοιότητες στη δημιουργική διαδικασία συχνά υπερτερούν των διαφορών. «Η ιδέα της αναπαράστασης του ντιζάιν με τον ίδιο τρόπο που μια γκαλερί τέχνης αντιπροσωπεύει τους καλλιτέχνες είναι η κεντρική ιδέα της γκαλερί», πρόσθεσε, προσθέτοντας ότι η κύρια διαφορά μεταξύ σχεδίου και τέχνης βρίσκεται στην παραγωγή. “Τα σχεδιαστικά αντικείμενα είναι κατασκευασμένα αντικείμενα και περιλαμβάνουν περιορισμούς διαδικασίας, υλικού και τεχνικούς. Αλλά ουσιαστικά τα δημιουργικά κίνητρα είναι παρόμοια.”
Αν και ιστορικά η τέχνη βρισκόταν έξω από τη βιομηχανική σφαίρα, η πρώιμη avant-garde αναγνώρισε την τέχνη, το σχέδιο και την αρχιτεκτονική ως μια συνέχεια που διαμόρφωσε την αισθητική της σύγχρονης ζωής. Ακόμη και στη μεταπολεμική περίοδο, ορισμένα κινήματα, ειδικά στην Ιταλία και τη Γαλλία, επανένταξαν την τέχνη και τους καλλιτέχνες σε ένα βιομηχανικό πλαίσιο, κάνοντας συγκρίσεις με την προσέγγιση Bauhaus. Αντίθετα, το αμερικανικό μοντέλο έτεινε να κάνει μια αυστηρότερη διάκριση μεταξύ τέχνης και σχεδίου. Αυτό εξηγεί γιατί οι μεγάλες γκαλερί τέχνης είναι απρόθυμες να εκθέσουν σχεδιαστές, παρά την εμπορική βιωσιμότητα της δουλειάς τους. Αυτή η δυναμική άλλαξε με την πάροδο του χρόνου, όπως αποδεικνύεται από την άνοδο της αγοράς μετά την κυκλοφορία του έργου του LaLanne από γκαλερί όπως οι Ben Brown, Di Dona και Kasmin, και από τον Isamu Noguchi, κυρίως τον Pace. Αυτή η ανταλλαγή ρευστών είναι αμφίδρομη, με περισσότερους σύγχρονους καλλιτέχνες που εμπλέκονται στο σχεδιασμό, όπως ο Adam Pendleton, ο οποίος εξέθεσε επίσης στο Friedman-Bender.
Όταν άνοιξε ο Friedman Benda, η ιδέα ήταν να εκπροσωπηθούν οι σχεδιαστές με τον ίδιο τρόπο που οι γκαλερί τέχνης αντιπροσωπεύουν τους καλλιτέχνες. Σε μια εποχή που πολλές γκαλερί σχεδιασμού επικεντρώνονταν αποκλειστικά στο παρελθόν (πωλώντας vintage κομμάτια) ή στην παραγωγή, οι πωλητές προσπάθησαν να αποφύγουν να υπαγορεύσουν τη δουλειά τους μέσω άμεσων προμηθειών. Αντί να ζητά από τους σχεδιαστές να παράγουν έναν καθορισμένο αριθμό κομματιών, είχε στόχο να τους δώσει την ίδια δημιουργική ελευθερία που έχουν οι καλλιτέχνες, ανοίγοντας νέες δυνατότητες.
Ο Friedman Benda δημιούργησε τη φήμη του εκπροσωπώντας μερικούς από τους πιο σεβαστούς και καθοριστικούς σχεδιαστές της εποχής, συμπεριλαμβανομένων των Ettore Sottsass, Ron Arad, Shiro Kuramata και Andrea Branzi. Ο Bender παραδέχεται ότι στην αρχή ένιωθε ότι υπήρχαν περισσότερα να μάθουν παρά να διδάξουν. Με την πάροδο του χρόνου, η γκαλερί επεκτάθηκε για να συμπεριλάβει σχεδιαστές της γενιάς του και αργότερα νεότερους επαγγελματίες, δημιουργώντας έναν διαπεριφερειακό και διαγενεακό διάλογο που του επέτρεψε να ενσωματώσει νέες φωνές ενώ αναπλαισίωνε υπάρχουσες φιγούρες μέσα από νέες προοπτικές.
«Αυτή η προσέγγιση αποκαλύπτει μονοπάτια σε γενιές και περιοχές», εξηγεί ο Benda, επικαλούμενη την αντιπαράθεση προσωπικοτήτων όπως ο Branzi, οι αδερφοί Campana και ο νεαρός Αμερικανός σχεδιαστής Misha Khan. «Παρά τις διαφορές, αρχίζουν να εμφανίζονται απροσδόκητες συνδέσεις και κοινές ανησυχίες».
Ο προμηθευτής παραμένει επικεντρωμένος στη συνεχή προσθήκη νέων προοπτικών στο πρόγραμμα. “Όταν αναζητάτε τη σωστή εφαρμογή, συχνά καταλήγετε να κάνετε το ίδιο πράγμα αντί να ψάχνετε για ανθρώπους που προσθέτουν πραγματικά, που ανοίγουν νέες πόρτες με αλληλεπίδραση. Πάντα ήθελα να δημιουργήσω ένα εγκυκλοπαιδικό πρόγραμμα και όχι ένα εστιασμένο.” Η γεωγραφία και το πολιτιστικό υπόβαθρο παίζουν επίσης ρόλο, καθώς οι σχεδιαστές διαμορφώνονται από τα υλικά, τις υφές και το περιβάλλον στο οποίο ζουν. “Έχω δουλέψει εκτενώς με τον Shiro Kuramata και τον Nendo για περισσότερα από 20 χρόνια. Αν και ανήκουν σε διαφορετικά πλαίσια, και οι δύο έχουν διαμορφώσει βαθιά την ιαπωνική σχεδιαστική κουλτούρα και έχουν επηρεάσει την παγκόσμια πρακτική.”
Για τον Benda, αυτό το είδος υλικής νοημοσύνης είναι βαθιά ριζωμένο στη φυσική εμπειρία και κινδυνεύει να χαθεί σε έναν όλο και πιο εικονικό κόσμο. «Είναι απαραίτητο να διατηρήσουμε μια σύνδεση με αντικείμενα, τόσο σωματικά όσο και πνευματικά», λέει, επιμένοντας ότι ο σχεδιασμός συνεχίζει να ενθαρρύνει πολύτιμες συναντήσεις.
Αλλά κατά τη δημιουργία του προγράμματος μιας γκαλερί, οι πωλητές ενδιαφέρονται λιγότερο για το ποιος έχει «δίκιο» και περισσότερο ενδιαφέρονται για το ποιος συνεισφέρει κάτι νέο. “Αν αναζητάτε μόνο τη συνάφεια, κινδυνεύετε να επαναλάβετε τις ίδιες ιδέες. Πάντα στόχευα σε ένα εγκυκλοπαιδικό πρόγραμμα που ξεκινά έναν διάλογο και επεκτείνεται σε πολλαπλές κατευθύνσεις.”
Ο Bender πιστεύει ότι ο ρόλος του γκαλερίστα είναι ο ίδιος σε κάθε τομέα: να τοποθετεί ιδέες και αντικείμενα μπροστά στο σωστό κοινό. Το κοινό του δεν περιορίζεται συγκεκριμένα στους αγοραστές, αλλά περιλαμβάνει επίσης φοιτητές, επιμελητές και μελλοντικούς επαγγελματίες, οι οποίοι κατανοούν ότι το έργο ζει πολύ πέρα από τη γκαλερί.
Η τροχιά του Formaphantasma παρέχει ένα σαφές παράδειγμα. Ο Friedmann Benda ήταν ένας από τους πρώτους υποστηρικτές του ιταλικού ντουέτου, βοηθώντας τους να αποκτήσουν διεθνή παρουσία μέσω εκθέσεων και εμπορικών εκθέσεων, συμπεριλαμβανομένου ενός πρόσφατου αυτόνομου περιπτέρου στο TEFAF Maastricht τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους. «Η δουλειά τους είναι εννοιολογικά αυστηρή και πολύ εστιασμένη σε έναν κόσμο περισπασμών», σκέφτεται. «Αυτό που παρείχα ήταν μια πλατφόρμα, ειδικά στις Ηνωμένες Πολιτείες, και ένα πλαίσιο για να παρουσιάσουν τις ιδέες τους».
Ταυτόχρονα, ο Friedman Benda επενδύει ενεργά στην ανίχνευση και τη δημιουργία πλαισίου για την ιστορική συνέχεια μεταξύ των μοντερνιστών προδρόμου και των σύγχρονων δημιουργών. Για παράδειγμα, η παρουσίαση της γκαλερί στο TEFAF της Νέας Υόρκης αυτόν τον Μάιο αντιμετώπισε τον μοντερνισμό όχι ως ένα ενιαίο, συνεκτικό κίνημα, αλλά ως ένα διευρυνόμενο πεδίο δυνατοτήτων, από τις πρώτες δηλώσεις του John Chamberlain και του Wendell Castle, έως τα βασικά κεραμικά έργα του Osamu Suzuki, το πρόσφατο έργο της Nicole Cherubini recensen, και το σημαντικό έργο της Nicole Cherubinis. που πρωτοεκτέθηκε στη Νέα Υόρκη. Στο κέντρο υπήρχε ένα πρώιμο δείγμα της εμβληματικής δουλειάς του Gerrit Rietveld. κόκκινη μπλε καρέκλα Το (1922) είναι ένα ριζοσπαστικό έργο, ένα από τα λίγα ακόμα σε ιδιώτες, που περικλείει την εμμονή του Ολλανδού αρχιτέκτονα De Stijl με τη σαφήνεια, τη δομή και την αφαίρεση σε μια ενιαία μορφή.
Οι πωλητές βλέπουν τον ρόλο του γκαλερίστα ως συντάκτη, που διαμορφώνει και διαμορφώνει το περιεχόμενο. “Ως καλλιτέχνης, μπορεί να πιστεύεις ότι όλα είναι καλά ή μπορεί να πιστεύεις ότι τίποτα δεν είναι καλό. Ο ρόλος μου είναι να πω, “Αυτό είναι δυνατό” και να στέκομαι πίσω από αυτό που παρουσιάζω. Αυτός είναι ένας από τους πιο σημαντικούς ρόλους.” Αν και η πρόσφατη έκρηξη του σχεδιασμού διεύρυνε το κοινό της, οι συλλέκτες του Friedman Benda ήταν πάντα διαφορετικοί, με έναν αυξανόμενο αριθμό καθιερωμένων ενθουσιωδών σχεδιασμού, συλλεκτών έργων τέχνης, ακόμη και επιμελητών μουσείων. “Πολλοί επιμελητές ήρθαν σε εμάς από νωρίς για να δημιουργήσουν μακροχρόνιες σχέσεις και συλλογές. Τα μουσεία άρχισαν να εργάζονται σε αυτόν τον τομέα νωρίτερα από ό,τι φανταζόταν ο κόσμος. Πολλοί ήρθαν σε εμάς επειδή δεν μπορούσαν να αγοράσουν σε δημοπρασία και δεν ήθελαν να πάνε κάπου με ένα μόνο κομμάτι.”
Σύμφωνα με την Benda, η αγορά σχεδιασμού έχει επεκταθεί σημαντικά τα τελευταία 20 έως 25 χρόνια. Αν και η εταιρεία γνώρισε μια εξαιρετικά ισχυρή περίοδο, ειδικά μετά την πανδημία, πιστεύουμε ότι η εταιρεία έχει εισέλθει σε περίοδο αστάθειας, ειδικά με την πρόσφατη επιτάχυνση στη δευτερογενή αγορά και τις δημοπρασίες. Όμως οι συλλέκτες αναζητούν πλέον περισσότερη βεβαιότητα και πληροφορίες. Θεωρεί αυτή την αλλαγή ως θετική γιατί οδηγεί σε πιο στοχαστική λήψη αποφάσεων και λειτουργεί ως αντίδοτο στη διαφημιστική εκστρατεία. Στην πραγματικότητα, η μεγαλύτερη πρόκληση για τους συλλέκτες σήμερα είναι να διακρίνουν την πραγματική ποιότητα από την απλή παραγωγή. “Το σχέδιο μπορεί να προκαλέσει σύγχυση επειδή επικαλύπτει τη βιομηχανία και την τέχνη. Η εκπαίδευση είναι το κλειδί: δείτε εκθέσεις, διαβάστε βιβλία, ασχοληθείτε με διαφορετικές οπτικές γωνίες. Όσο περισσότερο κοιτάτε, τόσο περισσότερο αναπτύσσεται το μάτι σας.”
Από την ίδρυσή της, η γκαλερί λειτουργεί διεθνώς, εκτείνοντας την Ευρώπη και την Αμερική. Σήμερα, η αγορά σχεδιασμού είναι παγκόσμια και ο Friedman Bender εξυπηρετεί μια ευρεία βάση πελατών μέσω γκαλερί στη Νέα Υόρκη και το Παρίσι. Ενώ οι εμπορικές εκθέσεις παραμένουν σημαντικές, οι πωλητές παραδέχονται ότι θα ήθελαν να πραγματοποιούν λιγότερες εμπορικές εκθέσεις και αντί να επικεντρώνονται σε πιο ουσιαστικές παρουσιάσεις, όπως εκθέματα μουσείων.
