Η NASA αποκάλυψε σχέδια για την κατασκευή μιας σεληνιακής βάσης 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων έως το 2032, η οποία θα έδινε στους ανθρώπους το πρώτο τους μόνιμο φυλάκιο σε ένα άλλο ουράνιο σώμα.
Πώς θα μοιάζει όμως αυτή η «πόλη» του σεληνιακού μας δορυφόρου;
Το σεληνιακό φυλάκιο θα ήταν αρχικά αρκετά βασικό, χρησιμοποιώντας μια απλή πτυσσόμενη δομή που θα μεταφερόταν σε όλη τη διαδρομή από τη Γη.
Ωστόσο, καθώς η παρουσία της NASA έγινε πιο μόνιμη, το μικρό στρατόπεδο σύντομα θα επεκταθεί σε μια εκτεταμένη αρθρωτή μητρόπολη.
Ο Δρ Simeon Barber, ένας σεληνιακός επιστήμονας στο Open University, είπε στη Daily Mail ότι τα ερευνητικά κέντρα της Ανταρκτικής είναι μια καλή σύγκριση για τη σεληνιακή βάση της NASA.
Όπως ένα σπίτι στο φεγγάρι, αυτοί οι απομακρυσμένοι βιότοποι πρέπει να είναι αυτάρκεις, κατασκευασμένοι με υλικά που μεταφέρονται σε μεγάλα ταξίδια και να προστατεύουν τους κατοίκους τους από τις σκληρές συνθήκες.
Αλλά ο Δρ Μπάρμπερ είπε ότι ακόμη και μια βάση σε φεγγάρι θα απαιτούσε «ειδικές απαιτήσεις που προκύπτουν από τις μοναδικές συνθήκες στο φεγγάρι».
Αυτό σημαίνει ότι η βάση του φεγγαριού της NASA πιθανότατα θα καταλήξει ως μια ευρέως διασκορπισμένη συλλογή προκατασκευασμένων μονάδων που θα εκτείνονται σε εκατοντάδες τετραγωνικά μίλια.
Καθώς η NASA αποκαλύπτει τα σχέδια για την κατασκευή μιας σεληνιακής βάσης 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων έως το 2032, οι ειδικοί αποκαλύπτουν πώς θα μοιάζει στην πραγματικότητα η βάση. Εικόνα: Η NASA αποδίδει προγραμματισμένη σεληνιακή υποδομή
Την Τρίτη, ο διαχειριστής της NASA Jared Isaacman παρουσίασε το σχέδιο τριών φάσεων της υπηρεσίας για την οικοδόμηση μόνιμης παρουσίας στο φεγγάρι.
Μεταξύ αυτού του έτους και του φθινοπώρου του 2029, ο οργανισμός θα επιβλέπει 21 προσγειώσεις στη Σελήνη για να παραδώσει επιστημονικό εξοπλισμό και ρομποτικούς ανιχνευτές.
Μη επανδρωμένα αεροσκάφη ελικοπτέρων Moonfall και ένας στόλος μη επανδρωμένων ρόβερ θα περιπολούν στο Νότιο Πόλο, αναζητώντας πηγές νερού και μια ιδανική τοποθεσία για ανθρώπινη εγκατάσταση.
Μεταξύ 2029 και 2032, οι πρώτοι άνθρωποι θα αρχίσουν να φτάνουν, δημιουργώντας βασικές υποδομές, στέγαση και τροφοδοτικά.
Τέλος, το 2032, η NASA θα περάσει στην τελική φάση της μόνιμης κατοχής, δημιουργώντας μια βάση πλήρους απασχόλησης σελήνης με τακτικές εναλλαγές πληρώματος και προσγειώσεις ανεφοδιασμού.
Μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου, ο κ. Isaacman προσδιόρισε τη μεγαλύτερη πρόκληση ως τις εκπληκτικά σκληρές συνθήκες του φεγγαριού.
Στη σεληνιακή επιφάνεια, οι θερμοκρασίες μπορεί να κυμαίνονται από περίπου 100°C (212°F) κατά τη διάρκεια της ημέρας έως -100°C (-148°F) τη νύχτα.
Συν τη συνεχή απειλή της ακτινοβολίας, τις κρούσεις από μικρομετεωρίτες και τα επιβλαβή σύννεφα σεληνιακής σκόνης.
Οι πρώτοι βιότοποι που θα σταλούν στη Σελήνη θα είναι απλές, αρθρωτές δομές που θα κατασκευαστούν στη Γη. Μπορεί να ήταν μέρος του διαστημικού σκάφους που μετέφερε τους αστροναύτες στην επιφάνεια. Pictrade: Μια απόδοση της NASA μιας αρθρωτής μονάδας στέγασης
Η χρήση αρθρωτών εξαρτημάτων θα επέτρεπε στη NASA να εκτοξεύσει και να επεκτείνει πιο εύκολα τη βάση όπως χρειάζεται, προσθέτοντας περισσότερες εγκαταστάσεις και χώρους για περισσότερα πληρώματα.
«Δεν υπάρχει περιβάλλον για να περιοριστούν αυτοί οι εξτρεμισμοί», πρόσθεσε ο κ. Isaacman.
Δεδομένων αυτών των συνθηκών, η πρώτη απαίτηση για μια σεληνιακή βάση είναι να παρέχει επαρκή προστασία στους αστροναύτες που ζουν εκεί.
Ο Δρ Barber είπε: «Πρέπει να παρέχει ένα κατοικήσιμο περιβάλλον. Έτσι, αέρας για αναπνοή, άγριες αλλαγές ημέρας-νύχτας στη σεληνιακή επιφάνεια, προστασία από την ακτινοβολία και έλεγχος θερμοκρασίας για προστασία από την πολύ λεπτή, λειαντική και τοξική σεληνιακή σκόνη».
Ωστόσο, μια βάση σελήνης πρέπει επίσης να καλύπτει τις βασικές φυσικές και συναισθηματικές ανάγκες των αστροναυτών.
Οι αστροναύτες θα χρειαστούν χώρο για να πλυθούν και να κάνουν ντους για να αποφύγουν τη μόλυνση, καθώς και άφθονο χώρο για να ασκηθούν για να αποτρέψουν την απώλεια μυών και οστών από το να ζουν σε μειωμένη βαρύτητα.
«Και μην ξεχνάτε, οι τυχοδιώκτες θα ζουν σε σκληρές και αγχωτικές συνθήκες, επομένως η ψυχική υγεία θα είναι σημαντική», προσθέτει ο Δρ Barber.
Αυτό σήμαινε ότι το πλήρωμα θα χρειαζόταν κάπου για να ξεκουραστεί και να χαλαρώσει μετά από σκληρή δουλειά εξερευνώντας τη θανατηφόρα επιφάνεια της Σελήνης.
Με τόσες πολλές διαφορετικές απαιτήσεις, η πιο πιθανή λύση είναι η αποστολή προκατασκευασμένων κατασκευών από τη Γη που μπορούν να συναρμολογηθούν στη σεληνιακή επιφάνεια.
Οι ειδικοί λένε ότι οι πρώτες δομές θα μπορούσαν να είναι φουσκώματα, τα οποία γίνονται πολύ μικρά στη Γη πριν επεκταθούν στο φεγγάρι. Εικόνα: Μια ιδέα της NASA για μια φουσκωμένη σεληνιακή κατοίκηση
Μπορούν να κατασκευαστούν από επαναχρησιμοποιημένα μέρη του διαστημικού σκάφους που έστειλαν αστροναύτες στη Σελήνη εξαρχής ή απλά να χρησιμοποιήσουν το προσεδάφιο.
Η NASA έχει επίσης διερευνήσει τη χρήση φουσκωτών δομών που μπορούν να συσκευαστούν σε πολύ μικρά μεγέθη προτού επεκταθούν στην επιφάνεια.
Ο καθηγητής Mahesh Anand, ειδικός στην επιφάνεια της Σελήνης στο Open University, είπε στην Daily Mail: «Η πρώτη κατοικήσιμη δομή στη Σελήνη πιθανότατα θα κατασκευαστεί από υλικό που θα φέρει πίσω από τη Γη και αργότερα θα συνδυαστεί με υλικό από τη ζώνη προσγείωσης.
«Μια σκηνή που φουσκώνει μόνος του από ελαφρύ, αλλά μηχανικά πολύ ισχυρό υλικό, θα μπορούσε να τοποθετηθεί σε μια προστατευμένη περιοχή γύρω από το σκάφος προσεδάφισης, κάτι που πιθανότατα θα πρόσφερε τον μικρότερο κίνδυνο».
Όπως και ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός, οι αρθρωτές επιλογές θα επέτρεπαν στη βάση της σελήνης να ξεκινήσει απλά πριν προσθέσει περισσότερα μέρη όπως απαιτείται.
Οι ειδικοί λένε ότι οι αστροναύτες θα μπορούσαν στη συνέχεια να θάψουν αυτές τις πρώιμες δομές σε σεληνιακό ρεγόλιθο, το χαλαρό έδαφος στην επιφάνεια της Σελήνης, για να παρέχουν κάποια στοιχειώδη προστασία από τους μετεωρίτες και την ακτινοβολία.
Ένα μεγάλο άλμα για μια βάση σελήνης θα γινόταν όταν η NASA εγκαταστήσει έναν πυρηνικό αντιδραστήρα γύρω στο 2029.
Η NASA εργάζεται σε μικρότερους αντιδραστήρες κατηγορίας 40 κιλοβάτ που έχουν σχεδιαστεί για να εκτοξεύονται παθητικά από τη Γη και να ενεργοποιούνται κατά την άφιξη.
Η NASA ετοιμάζει ήδη μικρούς πυρηνικούς αντιδραστήρες κλάσης 40 κιλοβάτ που έχουν σχεδιαστεί για να εκτοξεύονται παθητικά από τη Γη και να ενεργοποιούνται κατά την άφιξη.
Αυτοί οι πυρηνικοί αντιδραστήρες θα έπρεπε να τοποθετηθούν μακριά από τη σεληνιακή βάση ή να θαφτούν βαθιά στον σεληνιακό ρεγόλιθο για να προστατεύσουν τους αστροναύτες από την ακτινοβολία. Εικόνα: Μια απόδοση της NASA ενός μικρού πυρηνικού αντιδραστήρα στη Σελήνη
Εξαιτίας του κινδύνου ακτινοβολίας, οι αστροναύτες πρέπει επίσης να τους κρατήσουν μακριά από τον πραγματικό τους βιότοπο ή να τους θάψουν βαθιά στον σεληνιακό ρεγόλιθο.
Ωστόσο, μόλις οι αστροναύτες αποκτήσουν αδιάλειπτη παροχή ρεύματος, θα μπορούν να αρχίσουν να συλλέγουν και να επεξεργάζονται υλικά από την επιφάνεια του φεγγαριού σε μια διαδικασία που ονομάζεται «in situ εξόρυξη».
Ο Δρ Barber εξηγεί: «Το ισχυρό βαρυτικό πεδίο της Γης σημαίνει ότι χρειάζεται πολλή ενέργεια για να σηκωθεί οτιδήποτε από την επιφάνεια της Γης και στη συνέχεια να προσγειωθεί στη Σελήνη.
«Έτσι υπάρχει ισχυρό επιχείρημα για τη ζωή από τη γη και τη χρήση τοπικών πόρων».
Η NASA αναπτύσσει επί του παρόντος ρομπότ που μπορούν να μετατρέψουν το σεληνιακό έδαφος σε τούβλα για χρήση στην κατασκευή, καθώς και τρόπους επεξεργασίας του ρεγολίθου σε νέα υλικά.
Πρόσφατη έρευνα έδειξε ότι ο σεληνιακός ρεγόλιθος μπορεί να «εκτυπωθεί» χρησιμοποιώντας λέιζερ, λιώνοντας το στρώμα σκόνης για να δημιουργηθούν δομές υψηλής αντοχής.
Αυτές οι μέθοδοι θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την τρισδιάστατη εκτύπωση ολόκληρων κτιρίων που θα ήταν πιο άνετες, μόνιμες λύσεις στέγασης για τους αστροναύτες.
Αλλά αυτή η νέα βιομηχανική επέκταση θα διαμορφώσει επίσης τη διάταξη των βάσεων του φεγγαριού.
Οι αστροναύτες θα ξεκινήσουν την εξόρυξη σεληνιακής σκόνης για να την επεξεργαστούν σε πιο προηγμένα δομικά υλικά, δημιουργώντας πιο περίπλοκες δομές. Εικόνα: Μια απόδοση της NASA ενός σταθμού εξόρυξης στη Σελήνη
Σε αντίθεση με έναν ερευνητικό σταθμό της Ανταρκτικής, ο οποίος κρατά τα πάντα σφιχτά συσκευασμένα σε μια δομή, μια βάση σελήνης πρέπει να απλωθεί σε μίλια.
Η ακτινοβολία από τους πυρηνικούς αντιδραστήρες πρέπει να διατηρείται σε ασφαλή απόσταση, όπως και οι χώροι εξόρυξης και επεξεργασίας επικίνδυνης σκόνης του φεγγαριού.
Ομοίως, ορισμένα επιστημονικά όργανα πρέπει να φυλάσσονται σε θέση «αθόρυβης ακτινοβολίας», μακριά από πιθανές παρεμβολές.
Αυτό σημαίνει ότι η τελική βάση του φεγγαριού θα μοιάζει πολύ λιγότερο με ένα ερευνητικό φυλάκιο με βάση τη Γη και περισσότερο με μια εκτεταμένη συλλογή μεμονωμένων δομών διάσπαρτη σε ένα τεράστιο άδειο τοπίο.
