Ο τελευταίος έμεινε, σβήστε τα φώτα.
Τις τελευταίες δύο εβδομάδες, οι Broncos έχασαν πέντε προπονητές. Ο προπονητής Sean Payton απέλυσε τον επιθετικό συντονιστή Joe Lombardi, τον προπονητή υποδοχής Keary Colbert και τον προπονητή των cornerbacks Addison Lynch και ο ανώτερος βοηθός επίθεσης Pete Carmichael και ο δευτερεύων προπονητής Jim Leonhard κατευθύνονται στο Buffalo με προαγωγές σε ρόλους συντονιστή.
Αυτοί που έφυγαν δεν είναι τόσο σημαντικοί όσο αυτοί που παραμένουν: Ντέιβις Γουέμπ.
Οι Broncos του 2025 επέστρεψαν στην αριστεία. Χωρίς σεισμικές αλλαγές κατά την υπέρβαση, θα χάσουν τη συνάφειά τους. Οι σοφοί είναι ήδη καχύποπτοι με το Ντένβερ και τους δίνουν τη δωδέκατη καλύτερη πιθανότητα να φτάσουν στο Super Bowl τον ερχόμενο Φεβρουάριο.
Ο λόγος, εκτός από ένα πρόγραμμα πρώτης θέσης, είναι απλός. Οι Broncos δεν σκοράρουν αρκετά, μην τρομάζουν αρκετά. Ο Payton είναι ψυχρός κριτής και υπάρχουν ενδείξεις ότι προετοιμάζεται για την ιδέα να εγκαταλείψει ορισμένα από τα υποκριτικά του καθήκοντα.
ήρθε η ώρα.
Εάν οι Broncos θέλουν να κερδίσουν ένα πρωτάθλημα, ο Payton πρέπει να αλλάξει κάποια πράγματα. Ο συνιδιοκτήτης Γκρεγκ Πένερ δεν αντιμετωπίζει ευγενικά όσους χρησιμοποιούν την τυπική απάντηση “έτσι το κάναμε πάντα” ως εξήγηση.
Η Payton λειτουργεί με παρόμοια φιλοσοφία και έχει δείξει ελαστικότητα όσον αφορά την ανάλυση, τις μεθόδους ανάπαυσης και αποκατάστασης και τη σύγχρονη τεχνολογία.
Ήρθε η ώρα να γίνουν αλλαγές στην επίθεση. Το μέγεθος του δείγματος είναι αρκετά μεγάλο για να υποστηρίξει το επιχείρημα. Τις τελευταίες τέσσερις σεζόν του ως επικεφαλής προπονητής, συμπεριλαμβανομένου του 2021 στη Νέα Ορλεάνη, δεν έχει καταταχθεί στην πρώτη 10άδα σε βαθμούς και γιάρδες.
Είναι μια συγκλονιστική νέα πραγματικότητα.
Από το 2006-2020, η επίθεση του Πέιτον τερμάτισε στην πρώτη 10άδα στις γιάρδες 13 φορές και στους πόντους 11 φορές, συμπεριλαμβανομένης της πρώτης κατάταξης συνολικά οκτώ φορές. Κέρδισε τη φήμη του ως ένα λαμπρό επιθετικό μυαλό και σεβαστό play-caller.
Όμως ο Payton δεν μπορεί πλέον να ζει στο παρελθόν για να εξηγήσει τον ρόλο του στο μέλλον. Ο ειλικρινής του προβληματισμός πριν από μερικές εβδομάδες έδειχνε το ίδιο.
“Καθώς μεγαλώνεις, σκέφτεσαι όλες τις συνέπειες. Λέγεται ότι όσο μεγαλώνεις, μπορεί να μην οδηγείς πια τη νύχτα στη βροχή. Ξεκινάς… ως play caller, δεν μπορώ να το αφήσω να συμβεί”, είπε ο Payton. «Αυτό είναι κάτι που πρέπει διανοητικά να βεβαιωθώ ότι θα πάει γρήγορα».
Το να φτιάχνεις θεατρικά έργα έχει γίνει παιχνίδι για τους νεότερους. Και ο Πέιτον έχει καθαρό άσο στο μανίκι του. Δεν μπορεί να αφήσει τον Γουέμπ να φύγει. Θα πρέπει να τον κάνει επιθετικό συντονιστή.
Μέσα σε τρία σύντομα χρόνια, ο Webb, ο οποίος δεν έπαιξε στο NFL μέχρι το 2022, έχει χτίσει τη φήμη του επιθετικού μάγου και του ψιθυριστή του στρατηγού. Έλαβε προαγωγή ως συντονιστής παιχνιδιών την περασμένη σεζόν καθώς άρχισε να κερδίζει εξέχουσα θέση ως υποψήφιος προπονητής, ως ο επόμενος Sean McVay.
Ο McVay πήρε τη δουλειά του Rams σε ηλικία 30 ετών. Ο Webb μόλις έγινε 31. Η εμπειρία του στο play-calling αποτελείται από ένα παιχνίδι preseason τον περασμένο Αύγουστο.
Κι όμως, ο Πέιτον μπορεί να δείξει ταπεινότητα και αυτογνωσία καθώς κυνηγάει ένα πρωτάθλημα αφήνοντας τον Γουέμπ να καλέσει τα παιχνίδια, ή τουλάχιστον μερικά από αυτά. Μην κοιτάξετε αλλού από τον προπονητή των Chiefs, Andy Reid, ο οποίος επανέφερε τον Eric Bieniemy ως συντονιστή επίθεσης και προηγουμένως τον έβαλε να καλέσει παιχνίδια κατάστασης.
Το Payton θα μπορούσε να βοηθήσει στην οικοδόμηση του σχεδίου παιχνιδιού, το οποίο είναι σαφώς μια δύναμη, για μια ομάδα που μόλις παρήγαγε μια σεζόν 15-4 ενώ γέμιζε τη δεξαμενή αερίου της με νιτρομεθάνιο.
Αυτό μπορεί να προσφέρει ο Webb. Ένα χτύπημα. Μια ώθηση. Ανύψωση ώστε η επίθεση να ταιριάζει με την άμυνα του πρωταθλήματος των Broncos.
Φυσικά, δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι θα λειτουργήσει. Συνεπάγεται ρίσκο.
Αξίζει τον κόπο να αναλογιστεί κανείς πώς ο Webb έχει προπονήσει τον Bo Nix. Δεν είναι δύσκολο να δεις τον Webb να προσθέτει περισσότερα uptempo και bootlegs αν το παιχνίδι τρέχει βελτιώσει τον τρόπο που οραματίζεται η Payton. Ο Νιξ άνθισε στις δύο πρώτες σεζόν του, ρίχνοντας 54 touchdowns και 23 κοψίματα. Έχει δημιουργήσει 10 δίσκους που κερδίζουν παιχνίδια.
Υπάρχει περιθώριο βελτίωσης; Φυσικά. Και γι’ αυτό ο συνδυασμός με τον Webb είναι δελεαστικός.
Θα μπορούσε να ξεκλειδώσει τον Nix ως μια πιο περαστική απειλή στη μέση του γηπέδου; Η αυστηρή παραγωγή θα αντικαταστήσει τις ευρείες οθόνες δεκτών που είναι καλοπροαίρετες αλλά σπάνια μπλοκάρονται καλά; Μπορεί να βελτιώσει τις λειτουργίες μεταφέροντας τα έργα στο Nix πιο γρήγορα;
Οι αριθμοί τις τελευταίες τρεις σεζόν δεν ήταν αρκετά καλοί για τα πρότυπα της Payton. Ο Ράσελ Γουίλσον δεν ταίριαξε ποτέ, αφήνοντας το Ντένβερ 19η σε πόντους και 26η σε γιάρδες το 2023. Αλλά υπάρχει ξεκάθαρα κρέας με τον Νιξ: 10η σε πόντους και 19η σε πόντους το 2024 και 14η σε πόντους και 10η σε γιάρδες την περασμένη σεζόν.
Αν ο JK Dobbins δεν είχε πληγώσει το πόδι του, αυτή η συζήτηση μπορεί να ήταν διαφορετική. Αλλά ακόμα και τότε, οι Broncos αντιμετωπίζουν νηφάλια ερωτήματα: Ποια είναι η τρέχουσα ταυτότητά τους; Σχεδίαζαν να συμπεριλάβουν έννοιες ευρύτερης ζώνης, αλλά αυτό δεν υλοποιήθηκε.
Ο Ντένβερ τερμάτισε 16ος σε τρελά γιάρδες ανά παιχνίδι και 15ος σε τρεξίματα 10 ή περισσότερων γιάρδων, αλλά αυτό προήλθε σχεδόν αποκλειστικά από τον Ντόμπινς, όπως αποκάλυψαν οδυνηρά τα τελευταία εννέα παιχνίδια.
Με τον Webb να παίζει μεγαλύτερο ρόλο, όπως κι αν φαίνεται, οι Broncos χρειάζονται συνέπεια και αποτελεσματικότητα.
Όταν τα πλέι οφ έφτασαν τις οκτώ ομάδες, οι Μπρόνκος ήταν στην κορυφή με 19 δεκάλεπτα χωρίς σκορ στη σεζόν.
Ήταν σύμπτωμα μεγαλύτερου προβλήματος.
Οι Broncos βγήκαν τρεις και έξω με το 25% της κατοχής τους, τέταρτο χειρότερο. Το 2024 δεν ήταν πολύ καλύτερο στο 26,3%. Και έχουν σημειώσει ένα touchdown στους δύο τελευταίους αγώνες αποκλεισμού των πλέι οφ.
Ο Payton δεν χρειάζεται συγγνώμη για τον πρώτο τίτλο των Broncos στο AFC West και την εντός έδρας νίκη σε μια δεκαετία. Μόλις. Αλλά ακόμη και στη νίκη, οι Broncos παρέμειναν αδίστακτοι, έζησαν επικίνδυνα και σημείωσαν ρεκόρ 12-3 σε αγώνες ενός σκορ.
Αυτά είναι τα είδη των αριθμών που μπορούν να αλλάξουν γρήγορα χωρίς βελτίωση (δείτε τους Αρχηγούς του 2025 και τους Βίκινγκς της Μινεσότα του 2023).
Οι Broncos θα προσθέσουν αρκετά επιθετικά στελέχη αυτή τη σεζόν. Όμως η λύση στα προβλήματά τους βρίσκεται ήδη στο κτίριο. Ήρθε η ώρα για τον Payton να περάσει τη δάδα και το φύλλο παιχνιδιού στον Webb.
Περισσότερα αθλητικά νέα; Εγγραφείτε στην Sports Omelette για να λάβετε όλες τις αναλύσεις μας για τις ομάδες του Ντένβερ.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com