Ο προπονητής των ΗΠΑ, Μαουρίτσιο Ποκετίνο, μοιράστηκε την Τρίτη την ομάδα των 26 παικτών για το Παγκόσμιο Κύπελλο, δίνοντας τέλος σε μήνες εικασιών, αλλά προσφέροντας λίγες εκπλήξεις.
Ίσως το μεγαλύτερο από αυτά είναι η συμπερίληψη του Gio Reyna, του ταλαντούχου αλλά τραυματισμένου μέσου και γιου του πρώην σπουδαίου USMNT Claudio Reyna, ο οποίος βρέθηκε στο επίκεντρο ενός ασυνήθιστου σκανδάλου με τον πρώην προπονητή των ΗΠΑ Γκρεγκ Μπέρχαλτερ στον απόηχο του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022.
Αξιοσημείωτες παραλείψεις περιλαμβάνουν τον επιθετικό Ντιέγκο Λούνα και τον μέσο Τάνερ Τέσμαν, δύο παίκτες που ο Ποτσετίνο καλούσε τακτικά κατά τη διάρκεια της θητείας του. Πληροφορίες αναφέρουν ότι ο τελευταίος μπορεί να τραυματιστεί μετά τη σεζόν του με τη Λυών στη γαλλική Ligue 1.
Το ρόστερ – που αρχικά διέρρευσε στον The Guardian το Σάββατο – υπόκειται σε αλλαγές έως την 1η Ιουνίου και θα μπορούσε να προσαρμοστεί με βάση πληροφορίες τραυματισμών που αναπτύχθηκαν αργά ή άλλα ζητήματα.
Ομάδα Παγκόσμιου Κυπέλλου USMNT 2026
Τερματοφύλακες (3): Κρις Μπρέιντι (Σικάγο Φάιρ, 0 συμμετοχές/0 γκολ), Ματ Φρίς (Νέα Υόρκη, 14/0), Ματ Τέρνερ (Νιου Αγγλία Επανάσταση, 53/0)
Αμυντικοί (10): Max Arfsten (Columbus Crew, 18/1), Sergino Dest (PSV, 37/2), Alex Freeman (Βιγιαρεάλ, 15/2), Mark McKenzie (Τουλούζη, 27/0), Tim Ream (Charlotte FC, 80/1), Chris Richards, Antone (Cry) (Φούλαμ, 52/4), Μάιλς Ρόμπινσον (Σινσινάτι, 38/3), Τζο Σκάλι (Μπορούσια Μενχενγκλάντμπαχ, 24/0), Όστον Τράστι (Σέλτικ, 6/0)
Μέσοι (4): Τάιλερ Άνταμς (AFC Μπόρνμουθ, 52/2), Σεμπάστιαν Μπέρχαλτερ (Βανκούβερ Γουάιτκαπς, 11/1), Γουέστον ΜακΚένι (Γιουβέντους, 64/12), Κριστιάν Ρόλνταν (Σιάτλ Σάουντερς, 45/0)
Επιθετικοί χαφ/εξτρέμ (6): Μπρέντεν Άαρονσον (Λιντς Γιουνάιτεντ, 57/9), Κρίστιαν Πούλισιτς (Μίλαν, 84/32), Γκίο Ρέινα (Μπορούσια Μενχενγκλάντμπαχ, 36/9), Μάλικ Τίλμαν (Μπάγερ Λεβερκούζεν, 28/3), Τιμ Γουεάντεε, 79/49 (Club America, 13/2)
Επιθετικοί (3): Folarin Balogun (Monaco, 25/8), Ricardo Pepi (PSV, 35/13), Haji Wright (Coventry City, 20/7)
Τα ευρήματά μας σχετικά με την επιλογή της ομάδας των ΗΠΑ, η οποία κάνει το ντεμπούτο της στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 στις 12 Ιουνίου εναντίον της Παραγουάης.
–Παίξε το ασφαλές;
Ο Ποτσετίνο ξεκίνησε τη θητεία του στο USMNT με σημαντικές αλλαγές στη δεξαμενή παικτών των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά όταν επρόκειτο για τις τελικές αποφάσεις, υπήρχε ένα μοτίβο σεβασμού στην εμπειρία του Παγκοσμίου Κυπέλλου ή στην ιστορία του συλλόγου.
Προφανώς ήταν οι Reyna, Brenden Aaronson, Cristian Roldan και Miles Robinson που ήταν μεταξύ των επωνύμων στο ρόστερ. Οι δύο πρώτοι αγωνίζονται στα πέντε μεγαλύτερα πρωταθλήματα της Ευρώπης. Οι τρεις τελευταίοι ήταν όλοι στο ρόστερ του Μπέρχαλτερ.
Ακόμη και ο Alejandro Zendejas, ο άλλος επιθετικός παίκτης έκπληξη εκτός από τον Reyna, είχε προβάδισμα έναντι του Luna ως βετεράνος της Club America, της πιο διάσημης ομάδας της Βόρειας Αμερικής.
Εξαίρεση θα μπορούσε να είναι ο Sebastian Berhalter. Αλλά οι περισσότεροι αναλυτές συμφωνούν ότι ο μέσος των Whitecaps είναι ο καλύτερος στηρίγματα σε ολόκληρο το σύνολο των παικτών.
–Πέντε για μάχη
Η συμπερίληψη δέκα αμυντικών υποδηλώνει μια απάντηση σε ένα από τα μεγαλύτερα ερωτήματα γύρω από την ομάδα του Ποτσετίνο: αν θα έπαιζε εναντίον τριών σέντερ μπακ.
Το αυξημένο προσωπικό backline δεν εγγυάται ένα 5-4-1 ή 3-4-3 για κάθε αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου. Αλλά καθιστά ξεκάθαρο ότι ο Αργεντινός πιστεύει ότι χρειάζεται να έχει το βάθος για να παίξει εναντίον αυτών των σχηματισμών κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια του τουρνουά.
Οι Αμερικανοί ξεκίνησαν με 3-4-3 σε πέντε διαδοχικά φιλικά μεταξύ Σεπτεμβρίου και Νοεμβρίου και απόλαυσαν την καλύτερη περίοδο τους, σημειώνοντας ρεκόρ 4-0-1 έναντι όλων των συμμετεχόντων στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026.
–Μυστήριο της μεσαίας γραμμής
Τακτικά, το πιο προφανές ερώτημα από αυτήν την επιλογή είναι πώς μπορεί ο Ποτσετίνο να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες για την ισορροπία στη μεσαία γραμμή.
Με τον Tessmann εκτός, ο Tyler Adams είναι ο μόνος πραγματικός αμυντικός χαφ στον όμιλο. Ο Weston McKennie, ο Aaronson και ο Roldan μπορούν όλοι να παίξουν εκεί, αλλά ταιριάζουν καλύτερα αλλού.
Η σύνθεση της ομάδας υποδηλώνει επίσης ότι ο Ποτσετίνο μπορεί να συνεχίσει να κλίνει στη ζώνη τακτικής άνεσης του καθ’ όλη τη διάρκεια της προπονητικής του καριέρας, δίνοντας μεγάλη έμφαση στην επίθεση σε μεταβατικό στάδιο.
–Δύναμη επιθετικού;
Για μεγάλο μέρος των δύο τελευταίων κύκλων Παγκοσμίου Κυπέλλου, το μεγαλύτερο ερώτημα για την Εθνική ομάδα ανδρών των ΗΠΑ βρισκόταν στο αποκορύφωμά του. Αλλά οδεύοντας προς το 2026, είναι σίγουρα λιγότερο ανησυχητικό από πριν.
Ο Folarin Balogun είχε κατά μέσο όρο ένα γκολ κάθε δύο εμφανίσεις στο UEFA Champions League για την AS Monaco φέτος, οι 17 εμφανίσεις του Haji Wright στο πρωτάθλημα βοήθησαν την Coventry City να κερδίσει την άνοδο στην Premier League και ο Ricardo Pepi σημείωσε περισσότερα από ένα γκολ κάθε 90 λεπτά κατά τη διάρκεια της καριέρας του στην Eredivisie στην PSV Eindhoven.
Και οι τρεις είχαν ερωτήσεις σχετικά με την υγεία και τη διαθεσιμότητά τους κατά τη διάρκεια της θητείας του Ποτσετίνο, αλλά όλοι τελείωσαν τη σεζόν τους υγιείς και είχαν λίγο χρόνο για να ανακάμψουν.
–Ian Quillen, μέσα σε επίπεδο πεδίου
