Το Εθνικό Πάρκο Yosemite φέρεται να πλημμύρισε από επισκέπτες – συμπεριλαμβανομένων των επιπέδων “Disneyland” κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου της Ημέρας Μνήμης – αφού η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου τερμάτισε ένα σύστημα κρατήσεων που διαχειριζόταν το μέγεθος του πλήθους.
Ένας επισκέπτης, ο Andranik Arakelyan, είπε στο ABC7 ότι ορισμένοι επισκέπτες του πάρκου περίμεναν «τουλάχιστον μιάμιση ώρα» μόνο για να μπουν στο εμβληματικό πάρκο της Καλιφόρνια.
Συνήθως, η πρόσβαση σε οποιοδήποτε δημοφιλές εθνικό πάρκο νωρίς είναι το κλειδί για την εξασφάλιση μιας θέσης στάθμευσης, αλλά ένας άλλος επισκέπτης, ο John Leerskov, είπε στο κατάστημα ότι στις 7:30 π.μ. δεν υπήρχαν διαθέσιμες θέσεις στάθμευσης. Είπε ότι οι συνθήκες στο πάρκο δεν ήταν πολύ καλύτερες.
«Υπήρχε πολύς ώμο με ώμο, πολύ χάος, πολλοί θυμωμένοι άνθρωποι, πολλοί αμελείς», είπε.
Κάποια βίντεο από το πάρκο έδειχναν δεκάδες αυτοκίνητα να σταθμεύουν παράνομα σε περιοχές που θα μπορούσαν να βλάψουν τους χώρους του πάρκου.
Η οικολόγος Beth Pratt, η οποία παρακολούθησε τα βίντεο, είπε στο ABC7 ότι είδε ανθρώπους να παρκάρουν στα λιβάδια και να οδηγούν από τους σηματοδοτημένους δρόμους, αποκαλώντας το “τρομερό”.
Μέχρι τον Μάρτιο, το Yosemite είχε ήδη καταγράψει σχεδόν 100.000 περισσότερους επισκέπτες από ό,τι στο ίδιο σημείο πέρυσι, κάτι που ορισμένοι επισκέπτες λένε ότι οδήγησε σε χαοτικές συνθήκες στο πάρκο, σύμφωνα με ABC 7. Τον Μάρτιο, το πάρκο είδε 225.817 επισκέπτες. Την ίδια περίοδο πέρυσι είχε μόλις 155.758 επισκέπτες.
Είπε το NPS Ο Ανεξάρτητος ότι «οι προσωρινές καθυστερήσεις κυκλοφορίας κατά τη διάρκεια εκδηλώσεων υψηλού ενδιαφέροντος δεν αποτελούν ένδειξη λειτουργικής αποτυχίας» αλλά «αντανακλούν την πραγματικότητα της διαχείρισης ενός από τα πιο δημοφιλή εθνικά πάρκα της χώρας κατά τη διάρκεια της ζήτησης αιχμής».
«Η Yosemite συνεχίζει να διαχειρίζεται ενεργά τους επισκέπτες μέσω συντονισμένων λειτουργιών κυκλοφορίας, υπηρεσιών λεωφορείων, εποχικών αυξήσεων προσωπικού, παρουσίας επιβολής του νόμου, σχεδιασμού αντιμετώπισης έκτακτων περιστατικών, συντονισμού μεταξύ των υπηρεσιών και επικοινωνιών επισκεπτών σε πραγματικό χρόνο», ανέφερε η NPS σε δήλωση. Ο Ανεξάρτητος. “Η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου παραμένει επικεντρωμένη στην εξισορρόπηση της πρόσβασης του κοινού, της ασφάλειας των επισκεπτών και της προστασίας των πόρων. Ενθαρρύνουμε τους επισκέπτες να προγραμματίσουν εκ των προτέρων, να χρησιμοποιήσουν τις διαθέσιμες επιλογές μεταφοράς όπου είναι δυνατόν, να κάνουν ομαδική χρήση αυτοκινήτου, να φτάσουν νωρίς και να ελέγξουν τις επίσημες ειδοποιήσεις πάρκου πριν ταξιδέψουν.”
Ο επόπτης του Yosemite Ray McPadden είπε τον Φεβρουάριο -τον ίδιο μήνα που έληξε το σύστημα κρατήσεων- ότι μια αναθεώρηση του συστήματος κρατήσεων έδειξε ότι δεν ήταν ο πιο αποτελεσματικός τρόπος διαχείρισης των επισκεπτών.
«Ενώ τα συστήματα κρατήσεων είναι ένα πολύτιμο εργαλείο διαχείρισης, τα δεδομένα μας δείχνουν ότι η απαίτηση κράτησης σε όλη τη σεζόν δεν είναι η πιο αποτελεσματική προσέγγιση για την επερχόμενη σεζόν», είπε τότε.
Η υπηρεσία πάρκου είπε ότι χρησιμοποιεί πλέον «μέτρα διαχείρισης της κυκλοφορίας σε πραγματικό χρόνο, συμπεριλαμβανομένων προσωρινών περιορισμών κυκλοφορίας όταν οι χώροι στάθμευσης φτάσουν σε χωρητικότητα και επιπλέον εποχιακό προσωπικό για τη διαχείριση περιοχών υψηλής χρήσης».
Το σύστημα κρατήσεων καταργήθηκε για να «υποστηρίξει την έντονη επίσκεψη το 2026» και προφανώς λειτούργησε, αλλά ίσως όχι όπως προβλεπόταν.
Το NPS απώθησε τους ισχυρισμούς του χάους στο πάρκο, λέει Fox News Digital ότι οι αναφορές «δεν αποτελούν ακριβή χαρακτηρισμό των πραγματικών λειτουργιών του πάρκου».
«Το Yosemite, όπως πολλά εμβληματικά εθνικά πάρκα, βιώνει περιόδους υψηλής επισκεψιμότητας, ειδικά γύρω από εκδηλώσεις που εξαρτώνται από τις καιρικές συνθήκες και τα Σαββατοκύριακα των διακοπών», είπε ο αξιωματούχος.
Ο John Buckley, εκτελεστικός διευθυντής του Κέντρου Περιβαλλοντικών Πόρων της Central Sierra, είπε στο Fox News Digital ότι έχει ακούσει πολλές αναφορές από επισκέπτες. Κάποιος του είπε ότι υπήρχαν άνθρωποι «από τοίχο σε τοίχο» και ότι η επίσκεψή τους «ένιωθε σαν μια μέρα στη Ντίσνεϋλαντ».
Άλλοι συμπαθούσαν σε μια ομάδα στο Facebook για τους επισκέπτες του Yosemite, με έναν σχολιαστή να προειδοποιεί τους ανθρώπους να “προγραμματίζουν κάθε μέρα μεταξύ της Ημέρας Μνήμης και της Ημέρας των Εργατών να είναι εξαιρετικά γεμάτη.”
Ένας άλλος κατέληξε στο συμπέρασμα ότι “ο μόνος τρόπος για να αποφύγετε τα καλοκαιρινά πλήθη – να μην πάτε το καλοκαίρι!”
Ωστόσο, ορισμένοι σχολιαστές είπαν ότι το επισκέφτηκαν τον Μάρτιο και αντιμετώπισαν πολύ ελάχιστο συνωστισμό, υποστηρίζοντας τη δήλωση του NPS ότι τα πάρκα απλώς βιώνουν κορυφές και κοιλάδες όπως κάθε άλλη σημαντική τουριστική τοποθεσία.
