Δεν είναι μυστικό ότι το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν, η μέτρηση που μετρά την οικονομική πρόοδο σε όλο τον κόσμο, δεν είναι σχεδόν βαρόμετρο της ανθρώπινης ευημερίας.
Για παράδειγμα, καταγράφει την αποψίλωση των δασών ως εισόδημα ξυλείας χωρίς να αναγνωρίζει την προκύπτουσα διάβρωση και υποβάθμιση της ποιότητας του νερού. Μετρά τις δαπάνες για νοσοκομεία, αλλά όχι για την υγεία των ανθρώπων. Ένα αυταρχικό καθεστώς μπορεί να επιτύχει καλά αποτελέσματα ακόμα κι αν συσσωρεύει πλούτο ενώ ο μέσος πολίτης του ζει στη φτώχεια.
Για δεκαετίεςΟι οικονομολόγοι προσπάθησαν να αναπτύξουν μια εναλλακτική μέτρηση για να καταγράψουν μια ευρύτερη εικόνα της ευημερίας που θα άλλαζε τους στόχους που προσπαθούν να επιτύχουν οι χώρες. Συγκλήθηκαν επιτροπές και διεθνή ιδρύματα εισήγαγαν δείκτες και πλαίσια αξιολόγησης τρωτό, ευημερία Και φυσικό κεφάλαιο.
Κανένας τους όμως δεν έλαβε ευρεία υποστήριξη. Έτσι, πέρυσι, τα Ηνωμένα Έθνη δημιούργησαν μια επιτροπή για να αναπτύξει ένα πιο εστιασμένο σύνολο δεικτών που θα μπορούσαν τελικά να αποσπάσουν μέρος της προσοχής που δίνεται στο ΑΕΠ.
Το αποτέλεσμα, που δημοσιεύτηκε αυτόν τον μήνα, είναι ταμπλό 31 μετρήσεων ομαδοποιούνται σε τέσσερις ομάδες που αντιπροσωπεύουν την ειρήνη και τα ανθρώπινα δικαιώματα, τη βιωσιμότητα, την ποιότητα ζωής και την ανισότητα. Περιλαμβάνει το μερίδιο των ανθρώπων που αισθάνονται άνετα να περπατούν στη γειτονιά τους μετά το σκοτάδι, το μερίδιο του πλούτου του πλουσιότερου 1 τοις εκατό και τον αριθμό των θανάτων που σχετίζονται με συγκρούσεις ανά 100.000 άτομα.
Ο πίνακας εργαλείων είναι πιο συνοπτικός από τα εκατοντάδες υποκείμενα σημεία δεδομένων Στόχοι Βιώσιμης Ανάπτυξης Τα Ηνωμένα Έθνη ιδρύθηκαν το 2015. Ο Αντόνιο Γκουτέρες, ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ του οποίου η θητεία λήγει φέτος, αποκάλεσε τον νέο πίνακα ελέγχου ως συμπλήρωμα του ΑΕΠ και προέτρεψε τους αντιπροσώπους να τον υιοθετήσουν στις χώρες τους.
«Η έκθεση είναι επίσης μια έκκληση για δράση: ας μετρήσουμε τι είναι σημαντικό», είπε.
“Αυτό είναι αστείο”
Ωστόσο, η πρόταση υπολείπεται πολύ από ένα απλό σημείο αναφοράς για το ΑΕΠ και έχει ήδη προκαλέσει κριτική.
Λίγες εβδομάδες πριν από τη δημοσίευση της πρότασης την επιστολή υπέγραψαν 58 ειδικοίσυμπεριλαμβανομένων καθηγητών από την Οξφόρδη, το Κέμπριτζ, το Χάρβαρντ και το Γέιλ, καθώς και ένας πρώην πρόεδρος της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ, υποστήριξε ότι η επιτροπή σπατάλησε την εντολή της επιλέγοντας πάρα πολλούς δείκτες.
«Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς οποιαδήποτε πτυχή της ευημερίας που θα έπεφτε έξω από ένα τόσο εξαιρετικά ευρύ πλαίσιο», αναφέρει η επιστολή. Οι υπογράφοντες, οι οποίοι εργάζονται κυρίως στον τομέα της περιβαλλοντικής οικονομίας, αντ’ αυτού υποστήριξαν την υιοθέτηση ενός πιο ολιστικού μέτρου πλούτου, συμπεριλαμβανομένων στοιχείων όπως η δημόσια υγεία και οι φυσικοί πόροι. Η Παγκόσμια Τράπεζα δημοσίευσε την τελευταία έκδοση ένα τέτοιο σύστημα μέτρησης το 2024 για να συμπληρώσει την εστίαση των εσόδων του ΑΕΠ.
Ο Ρόμπερτ Σμιθ, πρώην διευθυντής περιβαλλοντικών λογαριασμών στην εθνική στατιστική υπηρεσία του Καναδά που οργάνωσε την επιστολή, χαρακτήρισε την προσπάθεια του ΟΗΕ καλοπροαίρετη αλλά απείθαρχη.
«Δεν θα ανταγωνιστεί το ΑΕΠ», είπε ο κ. Σμιθ. «Οι χώρες θα το δουν και θα πουν: «Θα καταλήξουμε σε δικό μας σύνολο δεικτών» ή «Αυτό είναι γελοίο και θα παραμείνουμε στο ΑΕΠ».
Πότε έγινε η έκθεση παρουσιάζεται Αυτόν τον μήνα, μια ομάδα εμπειρογνωμόνων και αξιωματούχων του ΟΗΕ από τη Συμμαχία Μικρών Νησιωτικών Χωρών σημείωσε ότι άλλοι εναλλακτικοί δείκτες εξυπηρετούν τον ίδιο σκοπό και ήδη κερδίζουν έδαφος.
«Η συνέχιση ή η επανάληψη αυτής της εργασίας με διαφορετικό όνομα θα μπορούσε να οδηγήσει σε κατακερματισμό και να αποδυναμώσει την πολιτική δυναμική», δήλωσε η Ιλάνα Σέιντ, εκπρόσωπος του Παλάου στα Ηνωμένα Έθνη. Επιπλέον, σημείωσε, πολλές μικρές χώρες δεν έχουν τους πόρους για τη συλλογή μεγάλων ποσοτήτων δεδομένων. «Η διανομή μετρήσεων συνοδεύεται από πραγματικό κόστος και περιορισμούς χωρητικότητας», είπε.
Η διαδικασία αποκάλυψε επίσης διαφωνία σχετικά με το πώς θα χρησιμοποιηθεί ένα τέτοιο εναλλακτικό μέτρο. Η Κόστα Ρίκα, η οποία ήταν μεταξύ των χωρών που ζήτησαν την επιτροπή, ενδιαφέρεται περισσότερο να χρησιμοποιήσει ένα εναλλακτικό μέτρο ΑΕΠ για να επιτύχει καλύτερους όρους δανεισμού.
Ο Luis A. Molina Chacón, υφυπουργός Οικονομικών, δήλωσε σε συνέντευξή του ότι πιστεύει ότι η Κόστα Ρίκα, με ΑΕΠ περίπου 19.000 $ ανά άτομο, θα θεωρηθεί 40 τοις εκατό πλουσιότερη όταν ληφθεί υπόψη ο φυσικός της πλούτος. Αλλά είναι δύσκολο να χρησιμοποιήσετε ένα τροπικό δάσος με υψηλή βιοποικιλότητα ως εγγύηση για ένα δάνειο. Στο παρελθόν, υποστήριξε, οι χώρες χρησιμοποιούσαν πράγματα όπως εμπορικούς δρόμους ως εγγύηση.
«Αυτά τα περιουσιακά στοιχεία δεν ήταν ρευστά πριν από 100 χρόνια», είπε ο κ. Μολίνα. «Και με κάποιο τρόπο η διεθνής κοινότητα βρήκε έναν τρόπο να το δεχτεί ως εγγύηση και να δανείσει τα χρήματα σε διαφορετικές χώρες».
Ωστόσο, η έκθεση της επιτροπής δεν ανέφερε εάν αναπτυξιακά ιδρύματα όπως η Παγκόσμια Τράπεζα θα πρέπει να χρησιμοποιήσουν τη δομή της για να εγγυηθούν δάνεια και ένας εκπρόσωπος που μιλούσε για τον Καναδά, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία είπε στις χώρες που συγκεντρώθηκαν στην εκδήλωση ότι η ομάδα του ήταν αντίθετη, δεδομένων άλλων δεικτών.
Αυτό δεν είναι το Bretton Woods
Η Νόρα Λούστιγκ, Αργεντινή οικονομολόγος στο El Colegio de México που μελετά την ανισότητα, κατανοεί τα παράπονα. Η κ. Λούστιγκ είπε ότι ήταν δύσπιστη όταν το γραφείο του γενικού γραμματέα της ζήτησε να βοηθήσει στην ηγεσία της επιτροπής.
“Δεν είναι λόγω έλλειψης προσπάθειας που δεν έχουμε ανταγωνιστή που ξεπερνά το ΑΕΠ”, είπε. «Αυτό συμβαίνει γιατί δεν καταφέραμε να καταλήξουμε σε συμφωνία».
Η έκθεση είναι προϊόν συμβιβασμού. Τα μέλη της ομάδας αντιπροσώπευαν πολλούς κλάδους και συμβουλεύτηκαν τους υποστηρικτές πολλών σχολών σκέψης σχετικά με τον καλύτερο τρόπο μέτρησης αυτού που έχει μεγαλύτερη σημασία. Προσπάθησαν να περιορίσουν τον αριθμό των δεικτών, αλλά ο καθένας είχε ισχυρούς αμυντικούς.
«Αν δεν έχεις ειρήνη και ασφάλεια και παραβιάζονται τα ανθρώπινα δικαιώματα και ο πλανήτης έχει φύγει, δεν μπορείς να έχεις ευημερία», είπε η κ. Λούστιγκ. «Είναι αρχέγονοι κατά μία έννοια».
Η κύρια διαφωνία ήταν εάν θα έπρεπε να δημιουργηθεί ένας πίνακας εργαλείων ή εάν οι δείκτες έπρεπε να συγκεντρωθούν σε ένα σύνθετο μέτρο – όπως το ΑΕΠ – που σταθμίζει κάθε στοιχείο με βάση τη σημασία του. Η κ. Lustig είπε ότι είχε συμπεράνει ότι αυτή ήταν η σωστή προσέγγιση και ότι συνέχιζε την έρευνα με μια ομάδα επιστημόνων με το ίδιο σκεπτικό.
Ένα μέλος της επιτροπής και πρώιμος υποστηρικτής Μια εναλλακτική λύση στο ΑΕΠ είναι ο Joseph Stiglitz, νομπελίστας και πρώην επικεφαλής οικονομολόγος της Παγκόσμιας Τράπεζας. Είπε ότι σκέφτηκε ότι θα ήταν καλύτερο να χρησιμοποιήσει έναν πίνακα εργαλείων, επειδή ο συνδυασμός διαφορετικών στοιχείων ευεξίας σε έναν μόνο αριθμό ακυρώνει τον σκοπό της άσκησης. Μετά από χρόνια διεθνούς συζήτησης, μια συνταγή από πάνω προς τα κάτω μπορεί να μην είναι ο καλύτερος τρόπος για να προχωρήσουμε, είπε.
«Χρειάζεται να γίνει ένας εθνικός διάλογος για να αποφασίσουμε ποια πράγματα είναι σημαντικά», είπε ο κ. Στίγκλιτς. «Ίσως αφού ορισμένες χώρες το κάνουν αυτό, θα μπορέσουμε να καταλάβουμε ποιοι δείκτες φαίνεται να λειτουργούν προς την κατεύθυνση της πολιτικής και τα κίνητρα των πολιτών».
Αρκετές χώρες πειραματίζονται με ταμπλό. Στον Καναδά υπάρχει “πλαίσιο ποιότητας ζωήςενσωματώνονται στις διαδικασίες του προϋπολογισμού και στις δημόσιες επικοινωνίες. Ο Kari Wolanski, υπάλληλος της Στατιστικής Υπηρεσίας του Καναδά, συνεργάζεται με χωριστή επιτροπή του ΟΗΕ ανάπτυξη ενιαίων κοινωνικών και δημογραφικών δεικτών. Η ιδέα είναι ότι ο Καναδάς μπορεί να επιλέξει διαφορετικούς δείκτες από τη Χιλή, αλλά είναι όλοι εναλλάξιμοι, όπως το LEGO.
«Μπορείτε να το προωθήσετε σε διαφορετικό κοινό με διαφορετικές επωνυμίες, αλλά παρόλα αυτά να παράγετε έργο που είναι εσωτερικά λογικό και συνεπές», είπε η κ. Wolanski.
Αλλά αυτή η στρατηγική μπορεί να μην οδηγήσει σύντομα στο καθολικά κατανοητό σύστημα που έκανε το ΑΕΠ τόσο ισχυρό. Ο Kaushik Basu, οικονομολόγος στο Πανεπιστήμιο Cornell και συμπρόεδρος της επιτροπής UNDP, δήλωσε ότι ανησυχεί ότι οι χώρες δεν θα χρησιμοποιήσουν δείκτες που τις κάνουν να φαίνονται άσχημες.
«Δεν μπορούμε να περιμένουμε ότι το νέο μέτρο θα εγκριθεί οικειοθελώς και θα συμμετάσχει κάθε χώρα γιατί άλλες είναι νικητές και άλλες χαμένες», είπε ο κ. Μπασού.
Εξέφρασε την ελπίδα ότι ο ΟΗΕ θα ενθαρρύνει τα κράτη μέλη του να συμμετάσχουν. Το ΑΕΠ κέρδισε δυναμική μόνο επειδή το ζήτησαν οι Ηνωμένες Πολιτείες στη Διάσκεψη του Μπρέτον Γουντς στο τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, όπου οι χώρες δημιούργησαν τα διεθνή χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που εξακολουθούν να υπάρχουν σήμερα.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν φάνηκε να κινείται προς την ίδια κατεύθυνση, με τον Λευκό Οίκο να επεξεργάζεται ένα σχέδιο για να συνυπολογίσει το περιβάλλον στο λογιστικό σύστημα στο οποίο υπολογίζεται το ΑΕΠ. Η μέτρηση της υγείας των δασών και των υγροτόπων μπορεί να ρίξει φως στην ικανότητά τους να παράγουν εισόδημα στο μέλλον και η τιμολόγηση των υπηρεσιών που παρέχουν (για παράδειγμα, με την πρόληψη των πλημμυρών) μπορεί να αποδείξει την αξία που τους επιτρέπει να υπάρχουν ειρηνικά.
Αλλά η κυβέρνηση Τραμπ δεν φαίνεται να ενδιαφέρεται για τέτοιες προσπάθειες. Έχει περικόψει τους προϋπολογισμούς των στατιστικών υπηρεσιών και έχει υπονομεύσει τις προσπάθειες μέτρησης της ανισότητας, των φυλετικών ανισοτήτων και των οικονομικών επιπτώσεων των περιβαλλοντικών παραγόντων.
«Δυστυχώς, όταν αρχίζεις να εξετάζεις πράγματα όπως το κλίμα, μπαίνεις σε περισσότερο πολιτικό έδαφος», είπε η Κάρεν Ντινάν, οικονομολόγος του Χάρβαρντ και πρώην αξιωματούχος του Υπουργείου Οικονομικών.
Η κ. Dynan είπε ότι πιστεύει ότι αυτή η συνομιλία πρέπει να συνεχιστεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά ίσως να καθοδηγείται από επιστήμονες και άλλους που έχουν περισσότερο χρόνο και πόρους από κυβερνητικούς αξιωματούχους που αγωνίζονται να διατηρήσουν την ακεραιότητα των βασικών δεδομένων.
«Δεν νομίζω ότι οι υπηρεσίες είναι σε θέση να ηγηθούν καν αυτής της συζήτησης», είπε. «Νομίζω ότι δεν θέλουν πραγματικά να μεσολαβήσουν σε αυτό το θέμα».
