Στον πυθμένα του ωκεανού κοντά στο Νησιά Γκαλαπάγκοςένα καταδυτικό μπαρ που ελέγχεται από επιστήμονες συνάντησε ένα μυστηριώδες χταπόδι μπλε σαν τον ωκεανό που «θα μπορούσε να χωρέσει στην παλάμη του χεριού σας».
“Είναι μικρός! Είναι μπλε!” Μια συγκινημένη επιστήμονας καταγράφηκε να λέει όταν είδε για πρώτη φορά το κεφαλόποδα σε πλάνα που μετέδωσε ο Sub.
Η ομάδα του Charles Darwin Foundation είχε μόλις ανακαλύψει ένα νέο είδος χταποδιού περίπου 5.900 πόδια κάτω από την επιφάνεια του νερού, σύμφωνα με Έρευνα που δημοσιεύτηκε τη Δευτέρα.
«Ήξερα αμέσως ότι ήταν κάτι πραγματικά ξεχωριστό», είπε η ειδικός στα χταπόδια Janet Voight, η οποία κλήθηκε να αναγνωρίσει το παράξενο είδος.
Πρώτα, ο επιμελητής στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Field στο Σικάγο έπρεπε να αρκεστεί σε φωτογραφίες του ζώου. Στη συνέχεια έλαβε το διατηρητέο σώμα του ταχυδρομικώς.
“Όταν έφτασε, ήμουν σαν “Ω! Θεέ μου! Είναι όμορφο”, είπε ο Βόιτ στο Γαλλικό Πρακτορείο.
Ίδρυμα Καρόλου Δαρβίνου
Ενδιαφέρθηκε αμέσως γιατί το πλησιέστερο γνωστό χταπόδι αυτής της μορφής ζει στα ανοικτά των ακτών της Ουρουγουάης – σε έναν άλλο ωκεανό στην άλλη πλευρά της Νότιας Αμερικής.
Συνήθως, για να περιγραφεί ένα νέο είδος χταποδιού, πρέπει να κοπεί ένα δείγμα ώστε να εξεταστούν το στόμα, το ράμφος, τα δόντια και άλλα μέρη.
«Είχαμε μόνο το ένα αντίγραφο, οπότε δεν ήθελα να το αποχωριστώ», είπε ο Βόιτ.
Αντίθετα, η ομάδα στο Μουσείο Field χρησιμοποίησε αξονικές τομογραφίες για να τραβήξει χιλιάδες εικόνες ακτίνων Χ και στη συνέχεια τις συνέταξε για να φτιάξει ένα τρισδιάστατο μοντέλο του χταποδιού που αποκάλυψε το εσωτερικό του.
«Δεν υπάρχει τίποτα σαν να περνάς τη μέρα κοιτάζοντας κάτι που κανείς άλλος δεν έχει δει ποτέ», η επικεφαλής του εργαστηρίου ακτίνων Χ του Field Museum, Stephanie Smith. είπε σε δήλωση.
“Deep Purple”
Το νέο είδος, που ονομάζεται Microeledone galapagensis, ξεχωρίζει για άλλους λόγους εκτός από την μπλε απόχρωση του, που πιστεύεται ότι είναι το πιο σπάνιο χρώμα στη φύση.
Το χταπόδι φαίνεται να είναι ο γύρος της οικογένειας Megaleledonidae, τα μέλη της οποίας είναι συνήθως πολύ μεγαλύτερα και ζουν στον Νότιο Ωκεανό γύρω από την Ανταρκτική.
«Τα αμβλύτερα μπράτσα του με μια μόνο σειρά κορόιδα το ξεχωρίζουν από τα περισσότερα χταπόδια που γνωρίζουμε», είπε ο Βόιτ.
Ακόμη και ανάμεσα σε «άλλα είδη με κοντά μικρά μπράτσα και μια σειρά θηλών, το χρώμα και το λείο δέρμα στην πλάτη το ξεχωρίζουν», πρόσθεσε.
Ενώ το χταπόδι είναι ανοιχτό μπλε στην πλάτη του, από κάτω είναι ένα “πολύ βαθύ μωβ”, είπε ο Voight.
“Πιστεύουμε ότι αυτό το χρωματικό μοτίβο βοηθά να το κρατήσει ασφαλές. Όταν το χταπόδι αρπάζει ένα θήραμα που εκπέμπει φως, αυτό το φως μπορεί να προσελκύσει αρπακτικά που μπορούν στη συνέχεια να φάνε το χταπόδι”, εξήγησε.
“Έτσι το χταπόδι βάζει τον σκουρόχρωμο ιστό του πάνω από το αντικείμενο δοκιμής και διατηρείται ασφαλές.”
Παραδόξως, δεν είναι ασυνήθιστο να βρίσκουμε νέα είδη χταποδιού στη βαθιά θάλασσα – ειδικά σε περιοχές που δεν έχουν εξερευνηθεί καλά, που είναι μια τεράστια ποσότητα του πυθμένα του ωκεανού.
«Αν παίρνατε όλη τη γη στη Γη και τη συνδυάζατε, δεν θα καλύπτατε τον Ειρηνικό Ωκεανό», επεσήμανε ο Βόιτ.
Πρόσθεσε ότι είδε για τελευταία φορά νέο χταπόδι το 2023, στις ακτές της Κόστα Ρίκα.
Η πρώτη θέαση του νέου μπλε χταποδιού έγινε το 2015 κοντά στο νησί Δαρβίνος, που πήρε το όνομά του από τον Άγγλο επιστήμονα του οποίου η επίσκεψη στα Γκαλαπάγκος τον βοήθησε να σχηματίσει τη θεωρία της εξέλιξης.
Είναι επίσης το πρώτο νέο είδος χταποδιού που η Voight οδήγησε επίσημα μια ομάδα επιστημόνων να περιγράψει στην καριέρα της τεσσάρων δεκαετιών μελετώντας την εξέλιξη των χταποδιών, σύμφωνα με το Field Museum.
“Πρόκειται για μικροσκοπικά χταπόδια που ζουν σε βαθιά θάλασσα και σχεδόν κανένας στη Γη δεν τα έχει δει ποτέ. Απλώς αισθάνομαι τυχερός που δούλεψα μαζί τους”, είπε ο Voight.
Η έρευνα του Voight για το είδος ήταν δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Zootaxa.
Υπάρχουν περίπου 300 είδη χταποδιών παγκοσμίως, τα οποία ζουν σε όλους τους ωκεανούς του κόσμου.
Το 2024, μια ομάδα επιστημόνων είπε ότι είχε ανακαλύψει τέσσερα νέα είδη χταποδιού στα νερά ανοιχτά της Κόστα Ρίκα.
