Ο μάνατζερ των Dodgers, Dave Roberts, απάντησε σε μια σημαντική ερώτηση πριν από την εαρινή προπόνηση.
Ο Shohei Ohtani δεν θα αγωνιστεί για την ομάδα της Ιαπωνίας στο World Baseball Classic τον Μάρτιο, είπε ο Roberts σε δημοσιογράφους το Σάββατο κατά τη διάρκεια του ετήσιου DodgerFest στο Dodger Stadium. Ο μάνατζερ πρόσθεσε ότι ήταν απόφαση του Ohtani και ότι οι Dodgers θα του επέτρεπαν να το κάνει αν το ήθελε.
Ο Ohtani είπε τον Νοέμβριο ότι θα αγωνιστεί στο WBC, αλλά δεν είπε τότε αν θα ρίξει. Όταν ανακοινώθηκε το ρόστερ της Ομάδας της Ιαπωνίας τη Δευτέρα, ο μάνατζερ Hirokazu Ibata δεν είπε αν ο Ohtani θα αγωνιστεί, λέγοντας μόνο ότι θα είχαν καλύτερη αίσθηση κατά την ανοιξιάτικη προπόνηση.
Και το Σάββατο, ο Ohtani – ο οποίος μίλησε σε δημοσιογράφους πριν το κάνει ο Roberts – είπε ότι ακόμα δεν ήταν σίγουρος αν θα παίξει στο WBC και ότι θα εξαρτηθεί από το πώς αισθάνεται όταν αρχίσει να παίζει τις επόμενες εβδομάδες. Η προσδοκία που έμπαινε στη σεζόν, είπε στους δημοσιογράφους, ήταν ότι θα μπορούσε να αγωνιστεί για τους Dodgers χωρίς περιορισμούς από την αρχή.
Στο WBC 2023, ο Ohtani κέρδισε τον πολυτιμότερο παίκτη του τουρνουά με 0,435 μέσο όρο και 1,86 ERA, βοηθώντας την Ιαπωνία να κατακτήσει τον τίτλο. Σημείωσε το γεγονός με το αξέχαστο στράικ άουτ του τότε συμπαίκτη του στους Angels, Mike Trout, για τον τελικό του αγώνα πρωταθλήματος. Αλλά πέντε μήνες αργότερα, ο Ohtani αποσύρθηκε από την έναρξη του εντός έδρας κόντρα στους Cincinnati Reds, λόγω αυτού που αποδείχθηκε ότι ήταν ένα σχισμένο UCL.
Ο Ohtani υποβλήθηκε στη δεύτερη χειρουργική επέμβαση στην καριέρα του Tommy John τον Σεπτέμβριο και δεν επέστρεψε στα pitching για τους Dodgers μέχρι τον περασμένο Ιούνιο.
Οι παίκτες του MLB όπως ο Ohtani και ο συμπαίκτης του Yoshinobu Yamamoto αναμένεται να συμμετάσχουν στην ομάδα της Ιαπωνίας για εκθεσιακούς αγώνες στις 2 Μαρτίου. Η Ιαπωνία ανοίγει το WBC παιχνίδι εναντίον της Ταϊβάν στις 6 Μαρτίου.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com