Έχουν περάσει 11.761 ημέρες από τότε που γράφτηκε η ακόλουθη πρόταση:
Οι Νιου Γιορκ Νικς έχουν την ευκαιρία να παίξουν στους τελικούς του ΝΒΑ απόψε.
Ειλικρινά, η παραπάνω φράση πρέπει να είναι: “Οι Νιου Γιορκ Νικς πρόκειται να πάρουν θέση στους τελικούς του ΝΒΑ απόψε.”
Η ολοκλήρωση των τεσσάρων αγώνων των Νικς με τους Κλίβελαντ Καβαλίερς απόψε ήταν τετελεσμένο από το βράδυ της περασμένης Τρίτης, όταν οι Νικς ξεπέρασαν το έλλειμμα 22 πόντων με λιγότερο από οκτώ λεπτά για να παίξουν και νίκησαν τους Καβαλίερς με 115-104 στην παράταση.
Αλλά για λόγους ακρίβειας και για να μην υποθέσουμε τίποτα, ας μείνουμε στη δήλωση ότι απόψε οι Knicks έχουν την ευκαιρία να πάρουν θέση στους τελικούς του NBA για πρώτη φορά από τις 11 Ιουνίου 1999, όταν νίκησαν τους Indiana Pacers με 90-82 στον 6ο αγώνα των τελικών της Ανατολικής Περιφέρειας.
Ειλικρινά, η πρόκριση της δήλωσης μας δίνει περισσότερο χρόνο για να επικεντρωθούμε στην ιδέα των Νικς να φτάσουν στους τελικούς του NBA.
Τόσο κακοί ήταν οι Νικς αυτόν τον αιώνα. Η ίδια η ιδέα ότι θα είχαν ΕΥΚΑΙΡΙΑ να παίξουν για ένα πρωτάθλημα – κάτι που θα έπρεπε να είναι κοντά στις βασικές προσδοκίες για μια ομάδα από το Big Apple τουλάχιστον μία φορά κάθε μισή δεκαετία – ήταν αδιανόητη, πόσο μάλλον η ιδέα να τα κερδίσει πραγματικά όλα.
Έξι από τις άλλες οκτώ ομάδες της περιοχής της Νέας Υόρκης στα τέσσερα μεγάλα επαγγελματικά αθλητικά πρωταθλήματα – τους Yankees, Mets, Giants, Nets, Rangers και Devils – έχουν πραγματοποιήσει συνολικά 17 εμφανίσεις σε γύρο πρωταθλήματος από την τελευταία φορά που οι Knicks έφτασαν στους τελικούς του NBA.
Και οι άλλοι δύο έχουν καταλήξει στην πόρτα του νικητή τουλάχιστον μία φορά. Οι Jets έπεσαν στο AFC Championship Game το 2008 και το 2009, ενώ οι Islanders έχασαν τον αγώνα 7 των ημιτελικών του NHL του 2021.
Οι Νικς; Ήταν ένα εμβληματικό franchise μόνο στο όνομα και η χειρότερη ομάδα στο ΝΒΑ από το 1999-2000 έως τη σεζόν 2019-2020, μια περίοδο κατά την οποία σημείωσαν 693-997 (ποσοστό 0,410 νικών) ενώ κέρδισαν μόλις τρεις σειρές πλέι οφ, συμπεριλαμβανομένης μιας από το 2001 έως το 2020.
Και ακόμη και αυτό δεν αποτυπώνει πραγματικά πόσο κακή διαχείρισή τους. Προσπάθησα να το ανακεφαλαιώσω κατά τη διάρκεια των τελικών της Ανατολικής Περιφέρειας πέρυσι!
Ακόμη και με την πρόσφατη επιτυχία τους – πέντε θέσεις στα πλέι οφ τα τελευταία έξι χρόνια – το 0,448 ποσοστό νικών τους στην κανονική σεζόν τις τελευταίες 27 σεζόν είναι το τέταρτο χειρότερο στο πρωτάθλημα, μπροστά μόνο από τους Νετς, τους Σάρλοτ Χόρνετς και τους Ουάσιγκτον Ουίζαρντς.
Αλλά όλα αυτά έχουν γίνει αρχαία ιστορία κατά τη διάρκεια ίσως του καλύτερου και πιο σουρεαλιστικού μήνα στην ιστορία του franchise. Οι Νικς έχουν κερδίσει 10 συνεχόμενα παιχνίδια από τις 23 Απριλίου, όταν γνώρισαν την ήττα με 109-108 από τους Ατλάντα Χοκς που τους έβαλε σε μια σειρά δύο αγώνων, μίας τρύπας στον πρώτο τους γύρο. Έχουν νικήσει τους Χοκς, τους Φιλαδέλφεια 76ερς και τους Καβαλίερς με 225 πόντους σε αυτές τις 10 νίκες – το πιο άστατο παιχνίδι 10 αγώνων στην ιστορία του ΝΒΑ.
Η κυρίαρχη σειρά έχει αποκρυσταλλώσει το όραμα του αθροίσματος είναι καλύτερο από τα μέρη του Leon Rose, του πρώην υπερ-πράκτορα που έχτισε τους Knicks σχεδόν εξ ολοκλήρου μέσω free Agency (Jalen Brunson) και trades (OG Anunoby, Mikal Bridges, Josh Hart, Karl-Anthony Towns). Επιβεβαίωσε επίσης την αμφιλεγόμενη απόφασή του το περασμένο καλοκαίρι να απολύσει τον Τομ Τιμποντό, μέρες αφότου πήγε τους Νικς στους τελικούς του συνεδρίου για πρώτη φορά από το 2000 και τον αντικατέστησε με τον Μάικ Μπράουν.
Όλα συνδυάζονται με έναν άνευ προηγουμένου τρόπο και έχει τους οπαδούς των Knicks να περπατούν σε μια ζαλισμένη κατάσταση παραλήρημα, ανίκανοι να πιστέψουν την τύχη τους και να αναρωτιούνται αν θα είναι πολύ έκπληκτοι για να κλάψουν με δάκρυα χαράς για την αποψινή νίκη. Ακόμη και οπαδοί που δεν ανήκουν στους Knicks συμμετέχουν, κατανοώντας ότι όλοι είμαστε μάρτυρες μιας από τις πιο cool στιγμές στην ιστορία του αθλητισμού της Νέας Υόρκης σε πραγματικό χρόνο.
Οπαδοί ή όχι, όλοι καλύτερα να συνηθίσουμε στην ιδέα οι Νικς να παίζουν με την Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ ή με τους Σαν Αντόνιο Σπερς στους τελικούς του ΝΒΑ. Επειδή υπάρχει πολύ καλή πιθανότητα τα μαθηματικά που κάναμε για να καταλάβουμε την τελευταία φορά που οι Knicks είχαν την ευκαιρία να πάρουν θέση στους Τελικούς, να υποβαθμιστούν από τα μαθηματικά που θα κάνουμε τον επόμενο μήνα για να καταλάβουμε πόσες μέρες έχουν περάσει από τις 10 Μαΐου 1973 – την ημερομηνία που οι Knicks κέρδισαν τον πιο πρόσφατο τίτλο τους στο NBA.
