ανιχνευτής ψυχής, Εκτοξεύτηκε τον Οκτώβριο του 2023 στο δρόμο του προς έναν μεταλλικό αστεροειδή για μελέτη και πρόσφατα πραγματοποίησε μια πτήση δίπλα στον Άρη, χρησιμοποιώντας τη βαρύτητα για να συνεχίσει την τροχιά του προς τη ζώνη των αστεροειδών. Κατά τη διάρκεια του ελιγμού, το διαστημόπλοιο απέκτησε νέες εικόνες του Κόκκινου Πλανήτη.
Το Psyche πέρασε μέσα σε 4.609 χιλιόμετρα (2.864 μίλια) από την επιφάνεια του Άρη και επιταχύνθηκε σε υψηλότερες ταχύτητες μετά την ολοκλήρωση της βοήθειας βαρύτητας. Κατά τη διάρκεια της προσέγγισης, η NASA ενεργοποίησε επί του σκάφους κάμερες, μαγνητόμετρα και φασματόμετρα ακτίνων γάμμα και νετρονίων, βαθμονομώντας κάθε όργανο χρησιμοποιώντας την ατμόσφαιρα και την τοπογραφία του πλανήτη.
Πρόσφατες εικόνες που κυκλοφόρησε η διαστημική υπηρεσία περιγράφουν λεπτομερώς την τραχιά επιφάνεια του Άρη και τα ίχνη του ηλιακού ανέμου, που είναι πλούσια σε πάγο νερού γύρω από τους κρατήρες και το πολικό καπάκι.
“Έχουμε τραβήξει χιλιάδες εικόνες κατά τη διάρκεια προσεγγίσεων στον Άρη και την επιφάνεια και την ατμόσφαιρά του. Αυτό το σύνολο δεδομένων παρέχει μια μοναδική και σημαντική ευκαιρία συντονισμού και χαρακτηρισμού της απόδοσης της κάμερας καθώς και δοκιμής πρώιμων εκδόσεων των εργαλείων επεξεργασίας εικόνας που αναπτύσσονται για χρήση στον αστεροειδή Psyche.” είπε ο Τζιμ ΜπελΕπικεφαλής εξοπλισμού ψυχικής απεικόνισης στο Πανεπιστήμιο της Πολιτείας της Αριζόνα.
Αφού πέρασε τον Άρη, το διαστημόπλοιο έφτασε σε ταχύτητα 1.600 χιλιομέτρων (994 μίλια) την ώρα ενώ κινούσε την τροχιά του μία φορά, σύμφωνα με τους επιστήμονες της αποστολής. Στόχος είναι να φτάσουμε στο Psyche το καλοκαίρι του 2029.
