Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε την Κυριακή ότι η κυβέρνηση Τραμπ παραμένει προσηλωμένη σε μια στρατηγική εταιρική σχέση με την Ινδία, επιδιώκοντας προφανώς να εκτονώσει τις εντάσεις που προκύπτουν από τις επιθετικές ενέργειες του προέδρου Τραμπ τον περασμένο χρόνο κατά της Ινδίας και των Ινδών που ζουν στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Η σχέση ΗΠΑ-Ινδίας δεν έχει χάσει καμία δυναμική», είπε σε συνέντευξη Τύπου στο Νέο Δελχί τη δεύτερη ημέρα ενός τετραήμερου ταξιδιού στην Ινδία. «Η σχέση συνεχίζει να είναι ισχυρή».
Ο κ. Ρούμπιο, ο οποίος συναντήθηκε με τον πρωθυπουργό Ναρέντρα Μόντι και άλλους αξιωματούχους στο ταξίδι, είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θέλουν να συνεχίσουν να συνεργάζονται με την Ινδία για το εμπόριο και τις επενδύσεις σε προηγμένες τεχνολογίες.
Και είπε ότι οι προσπάθειες του κ. Τραμπ να επιβάλει δασμούς στις ινδικές εισαγωγές στις ΗΠΑ – 50 τοις εκατό στην αρχική καταστροφή το περασμένο καλοκαίρι – δεν στόχευαν συγκεκριμένα στην Ινδία αλλά ήταν μέρος μιας παγκόσμιας προσπάθειας για τη δημιουργία καλύτερων εμπορικών ισοζυγίων για τις ΗΠΑ.
Οι δασμοί είναι ένας φόρος που πληρώνουν οι αμερικανικές εταιρείες που εισάγουν αγαθά από την Ινδία.
«Υπάρχει μια τεράστια ανισορροπία που έχει δημιουργηθεί και πρέπει να αντιμετωπιστεί», είπε ο κ. Ρούμπιο για το παγκόσμιο εμπόριο. «Δεν πρόκειται για την Ινδία», πρόσθεσε.
Ωστόσο, οι υψηλοί δασμοί που επέβαλε ο κ. Τραμπ ήρθαν μετά την άρνηση του Μόντι να προτείνει τον πρόεδρο των ΗΠΑ για το Νόμπελ Ειρήνης. Ο Τραμπ επέμεινε ότι έπαιξε κρίσιμο ρόλο στο να καταλήξουν σε εκεχειρία η Ινδία και το Πακιστάν αφού η κάθε χώρα πραγματοποίησε θανατηφόρες στρατιωτικές επιθέσεις εναντίον της άλλης.
Μετά από αυτή την άρνηση, ο κ. Τραμπ ενήργησε γρήγορα κατά της Ινδίας με δασμούς, ανέφεραν οι New York Times.
Οι δύο χώρες κατέληξαν σε μια ενδιάμεση εμπορική συμφωνία τον Φεβρουάριο με σκληρούς όρους για την Ινδία. Στη συνέχεια, το Ανώτατο Δικαστήριο κατέρριψε τους δασμούς του κ. Τραμπ σε περισσότερες από 100 χώρες. Ο πρόεδρος εξακολουθεί να προσπαθεί να επιβάλει τέτοιους φόρους με εναλλακτικά μέσα.
Οι ενέργειες του κ. Τραμπ ανέτρεψαν την πολιτική των ΗΠΑ για περισσότερες από δύο δεκαετίες έναντι της Ινδίας. Από τις αρχές της δεκαετίας του 2000 μέχρι τώρα, οι κυβερνήσεις των Ρεπουμπλικανών και των Δημοκρατικών, συμπεριλαμβανομένης της πρώτης του κ. Τραμπ, προσπάθησαν να σφυρηλατήσουν στενότερους δεσμούς με την Ινδία, το πολυπληθέστερο έθνος του κόσμου.
Ο κ. Ρούμπιο είπε την Κυριακή ότι οι εμπορικές συνεργασίες μεταξύ Ινδίας και ΗΠΑ αποτελούν ακρογωνιαίο λίθο της σχέσης τους, την οποία αποκάλεσε «στρατηγική συμμαχία».
Δίπλα στον κ. Rubio, ο Subrahmanyam Jaishankar, υπουργός Εξωτερικών της Ινδίας, είπε: «Η κυβέρνηση Τραμπ ήταν πολύ άμεση παρουσιάζοντας την εξωτερική της πολιτική ως «Πρώτα η Αμερική». Πρόσθεσε, «Έχουμε μια άποψη του «Πρώτα η Ινδία».
Ο κ. Ρούμπιο πέταξε στην Ινδία το Σάββατο, αφού συμμετείχε σε μια συνάντηση των υπουργών Εξωτερικών των χωρών μελών του ΝΑΤΟ στη Σουηδία την προηγούμενη μέρα. Επισκέφτηκε το φιλανθρωπικό ίδρυμα της Μητέρας Τερέζας στην Καλκούτα πριν πάει στο Δελχί.
Εκεί, ο κ. Ρούμπιο παρέδωσε την πρόσκληση του κ. Τραμπ στον κ. Μόντι να επισκεφθεί τον Λευκό Οίκο.
Σε μια περίληψη της συνάντησης μεταξύ του κ. Ρούμπιο και του κ. Μόντι, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ είπε ότι συζήτησαν την εμπορική και αμυντική συνεργασία και την ανάγκη επίλυσης του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ εναντίον του Ιράν.
Ένα ερώτημα που περιστρέφεται γύρω από την επίσκεψη του κ. Rubio στην Ινδία είναι οι προθέσεις του κ. Τραμπ προς τον Σι Τζινπίνγκ, τον ηγέτη της Κίνας.
Οι δύο ηγέτες έκαναν ντους με πουλερικά σε μια σύνοδο κορυφής στο Πεκίνο την περασμένη εβδομάδα. Ο Τραμπ είπε ότι είχαν «ένα φανταστικό μέλλον μαζί».
Για πολλούς Ινδούς, ακόμη πιο ανησυχητικός είναι ο πρόσφατος έπαινος του κ. Τραμπ προς τους Πακιστανούς ηγέτες που ήταν μεσολαβητές στον πόλεμο του Ιράν.
Όταν ρωτήθηκε για τις σχέσεις μεταξύ της Ουάσιγκτον και του Ισλαμαμπάντ, ο κ. Ρούμπιο είπε: «Δεν βλέπω τη σχέση μας με καμία χώρα στον κόσμο σε βάρος της στρατηγικής μας συμμαχίας με την Ινδία».
Οι Ινδοί ανησυχούν επίσης για τις πρόσφατες αντιμεταναστευτικές κινήσεις του κ. Τραμπ, και ιδιαίτερα τις νέες προσπάθειες για γενικό περιορισμό της νόμιμης μετανάστευσης.
Την Παρασκευή, η κυβέρνηση Τραμπ δήλωσε ότι οι περισσότεροι μετανάστες που αναζητούν πράσινες κάρτες θα πρέπει να φύγουν από τις Ηνωμένες Πολιτείες όσο περιμένουν να διεκπεραιωθούν οι αιτήσεις τους. Πολλοί Ινδοί πολίτες που βρίσκονταν στις ΗΠΑ με βίζα εργασίας, μεταξύ άλλων για θέσεις εργασίας στον τομέα της τεχνολογίας, υποβάλλουν αίτηση για πράσινες κάρτες των ΗΠΑ.
«Εκσυγχρονίζουμε το σύστημα μετανάστευσης των ΗΠΑ για τον 21ο αιώνα», είπε ο κ. Ρούμπιο.
Ένας Ινδός δημοσιογράφος ρώτησε τον κ. Rubio σχετικά με τα πρόσφατα ρατσιστικά σχόλια κατά Ινδών από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο κ. Rubio ζήτησε από τον δημοσιογράφο, Sidhant Sibal, να του πει ποιος έκανε τα σχόλια, αλλά ο δημοσιογράφος αρνήθηκε να το κάνει. «Όλοι έχουμε δει αυτά τα σχόλια, κύριε», είπε.
Ο κ. Ρούμπιο είπε: «Υπάρχουν ανόητοι άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες που κάνουν πάντα ανόητα σχόλια».
Μετά το πέρας της συνέντευξης Τύπου, ο κ. Sibal σε α ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι μιλούσε για τον κ. Τραμπ.
Τον περασμένο μήνα, ο κ. Τραμπ δημοσίευσε μια απομαγνητοφώνηση ενός δεξιού podcast στο οποίο ο οικοδεσπότης, Μάικλ Σάβατζ, αναφερόταν στην Κίνα και την Ινδία ως μέρη «κολάσεως» και είπε ότι πρόσφατοι μετανάστες από αυτές τις χώρες δεν «ενσωματώθηκαν» στις ΗΠΑ όπως οι «Ευρωπαίοι Αμερικανοί».
Χωρίς να κατονομάσει τον κ. Τραμπ, η ινδική κυβέρνηση έκανε το σπάνιο βήμα χρέωση ο Λευκός Οίκος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, χαρακτηρίζοντας τα σχόλια «προφανώς ανενημέρωτα, ακατάλληλα και κακόγουστα».
