ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ – Ο συνταξιούχος οδηγός του NASCAR Γκρεγκ Μπιφλ δεν χειριζόταν το δικό του αεροπλάνο όταν συνετρίβη τον περασμένο μήνα, σκοτώνοντας τον ίδιο και έξι άλλους, σύμφωνα με έκθεση της Παρασκευής από ομοσπονδιακούς αξιωματούχους ασφαλείας που επίσης κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ενώ ένας έμπειρος πιλότος βρισκόταν στα χειριστήρια, κανένας άλλος στο αεροπλάνο δεν είχε τα προσόντα για να είναι ο απαιτούμενος συγκυβερνήτης.
Η προκαταρκτική έκθεση του National Transportation Safety Board αναφέρει ότι ο Biffle και ο συνταξιούχος πιλότος στα χειριστήρια, Dennis Dutton, και ο γιος του Jack παρατήρησαν προβλήματα με ελαττωματικούς μετρητές στο Cessna C550 προτού συντριβεί ενώ προσπαθούσαν να επιστρέψουν στο περιφερειακό αεροδρόμιο Stateville της Βόρειας Καρολίνας.
Το αεροπλάνο ξέσπασε σε μεγάλη πυρκαγιά όταν έπεσε στο έδαφος περίπου 550 μέτρα από τον διάδρομο του αεροδρομίου.
Το NTSB κατέστησε σαφές ότι ο Τζακ Ντάτον βρισκόταν στη θέση του συγκυβερνήτη. Ούτε ο Jack Dutton ούτε ο Biffle είχαν την κατάλληλη έγκριση στην άδεια πιλότου τους για να υπηρετήσουν ως συγκυβερνήτης σε αυτό το αεροπλάνο. Ο σύμβουλος ασφάλειας της αεροπορίας Jeff Guzzetti, ο οποίος έχει ερευνήσει συντριβές τόσο για το NTSB όσο και για την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας, είπε ότι πιστεύει ότι η έλλειψη έμπειρου συγκυβερνήτη μπορεί να ήταν βασικός παράγοντας για τη συντριβή.
«Αυτό το αεροπλάνο χρειάζεται δύο εκπαιδευμένους πιλότους και αν κάτι πάει στραβά και δεν έχετε εκπαιδευμένο πιλότο, μπορεί να συμβούν άσχημα πράγματα», είπε ο Guzzetti. «Το αεροπλάνο θα μπορούσε να προσγειωθεί με ασφάλεια αν υπήρχαν δύο ειδικευμένοι πιλότοι μπροστά».
Η έκθεση ανέφερε ότι μια ενδεικτική λυχνία αναστροφής ώσης δεν λειτούργησε πριν από την απογείωση, αλλά αφού το αεροπλάνο έγινε αερομεταφερόμενο, το υψόμετρο του πιλότου και ορισμένα άλλα όργανα δεν λειτούργησαν.
Η φύση των προβλημάτων του αεροπλάνου δεν είναι ξεκάθαρη σε αυτό το στάδιο της έρευνας, εν μέρει επειδή η συσκευή εγγραφής φωνής του πιλοτηρίου απέτυχε κατά διαστήματα και οι ειδικοί του NTSB μόλις άρχισαν να προσδιορίζουν την αιτία της συντριβής. Από το ραδιόφωνο, ο Jack Dutton ανακοίνωσε: “Έχουμε κάποιο πρόβλημα εδώ” και ο καταγραφέας του πιλοτηρίου απαθανάτισε μέρος της συζήτησης σχετικά με τα προβλήματα με το αεροπλάνο.
Ωστόσο, η αναφορά δείχνει ότι οι πιλότοι κατάφεραν να επιλύσουν τα προβλήματα με τους μετρητές πριν επιχειρήσουν να προσγειωθούν στο αεροδρόμιο. Δεν είναι ξεκάθαρο γιατί το αεροπλάνο μπήκε τόσο χαμηλά και αργά.
Η σύζυγος του Biffle, Cristina, και τα παιδιά του Ryder, 5, και Emma, 14, πέθαναν στο δυστύχημα, μαζί με τον φίλο του, Craig Wadsworth.
Ο Biffle, 55, κέρδισε περισσότερους από 50 αγώνες στις τρεις πίστες του NASCAR, συμπεριλαμβανομένων 19 σε επίπεδο Cup Series. Κέρδισε επίσης το πρωτάθλημα Trucks Series το 2000 και τον τίτλο Xfinity Series το 2002.
Το 2024, ο Biffle τιμήθηκε για τις ανθρωπιστικές προσπάθειές του μετά τον τυφώνα Helene που έπληξε τις ΗΠΑ, χρησιμοποιώντας ακόμη και το προσωπικό του ελικόπτερο για να παραδώσει βοήθεια στην πλημμυρισμένη, απομακρυσμένη δυτική Βόρεια Καρολίνα.
Εκατοντάδες άνθρωποι από την κοινότητα της NASCAR συγκεντρώθηκαν σε μια αρένα της Charlotte νωρίτερα αυτό το μήνα για να τιμήσουν τον Biffle κατά τη διάρκεια μιας δημόσιας μνημόσυνης τελετής.
Το αεροπλάνο είχε απογειωθεί από το Περιφερειακό Αεροδρόμιο του Stateville, περίπου 72 χιλιόμετρα βόρεια της Charlotte, περίπου 10 λεπτά πριν συντριβεί ενώ προσπαθούσε να επιστρέψει και να προσγειωθεί.
Η ταχύτητα και το ύψος του αεροσκάφους παρουσίασαν σημαντικές διακυμάνσεις κατά τη σύντομη πτήση. Κάποια στιγμή το αεροπλάνο ανέβηκε γρήγορα από τα 550 μέτρα στα 1220 μέτρα πριν κατέβει ξανά. Λίγο πριν τη συντριβή ήταν μόλις μερικές εκατοντάδες μέτρα πάνω από το έδαφος. Οι ειδικοί είπαν ότι η διαδρομή αντιστοιχούσε σε ένα πλήρωμα πτήσης που αντιμετώπιζε πρόβλημα και έπρεπε να επιστρέψει γρήγορα.
Σύνδεσμος πηγής: www.espn.com