ΒΕΛΙΓΡΑΔΙ, Σερβία — Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι παρακολούθησαν μια συγκέντρωση που καλούσαν διαμαρτυρόμενοι Σέρβοι φοιτητές πανεπιστημίου το Σάββατο, ακόμη και όταν η κυβέρνηση του αυταρχικού προέδρου Αλεξάνταρ Βούτσιτς πάλευε να περιορίσει τις μαζικές διαδηλώσεις πέρυσι που συγκλόνισαν τη σκληροπυρηνική κυριαρχία του.
Οι διαδηλωτές ξεχύθηκαν στην κεντρική πλατεία της πρωτεύουσας Βελιγραδίου από πολλές κατευθύνσεις, πολλοί κρατώντας πανό και φορώντας μπλουζάκια με το σύνθημα του κινήματος νεολαίας «Οι μαθητές κερδίζουν». Νωρίτερα την ίδια μέρα, μια συνοδεία αυτοκινήτων εισήλθε στο Βελιγράδι από άλλες σερβικές πόλεις.
Η διαδηλώτρια Μάγια Μίλας Μάρκοβιτς είπε ότι οι μαθητές «φέρνουν τη νεολαία και την ενέργειά τους για να μας φέρουν εδώ· πραγματικά πιστεύω ότι έχουμε το δικαίωμα να ζούμε μια κανονική ζωή».
Φοιτητές ηγήθηκαν μαζικών διαδηλώσεων κατά της διαφθοράς σε όλη τη χώρα, απαιτώντας λογοδοσία για την τραγωδία του σιδηροδρομικού σταθμού του Νοεμβρίου 2024 στη βόρεια Σερβία που σκότωσε 16 άτομα. Οι διαδηλώσεις ανάγκασαν την παραίτηση του τότε πρωθυπουργού Μίλος Βούτσεβιτς, ο οποίος στη συνέχεια εξαπέλυσε δυναμική αντεπίθεση κατά των διαδηλωτών.
Οι κρατικοί σιδηρόδρομοι της Σερβίας ακύρωσαν όλα τα τρένα από και προς το Βελιγράδι το Σάββατο για να αποτρέψουν τουλάχιστον κάποιους ανθρώπους να φτάσουν από άλλες περιοχές της βαλκανικής χώρας.
Εν τω μεταξύ, οι υποστηρικτές του Βούτσιτς συγκεντρώθηκαν σε ένα στρατόπεδο πάρκο έξω από το προεδρικό μέγαρο της Σερβίας που ο Βούτσιτς είχε δημιουργήσει ως ανθρώπινη ασπίδα κατά των διαδηλωτών ενόψει μιας άλλης μεγάλης αντικυβερνητικής συγκέντρωσης τον περασμένο Μάρτιο. Εκκωφαντική λαϊκή μουσική ακούγονταν από μια περιφραγμένη περιοχή που περιβάλλεται από βαριά ένοπλους αστυνομικούς.
Φωτογραφίες: Δεκάδες χιλιάδες διαδηλώνουν κατά του αυταρχικού προέδρου Βούτσιτς στη Σερβία
Οι μαθητές είπαν ότι η συγκέντρωση τους θα είναι ειρηνική. Ωστόσο, υπάρχουν φόβοι για βία από τους υποστηρικτές του Βούτσιτς, οι οποίοι φορούν συχνά κουκούλες και μάσκες και έχουν επιτεθεί σε φοιτητές διαδηλωτές στο παρελθόν.
Ο πρόεδρος της Σερβίας έχει δεχτεί έντονο διεθνή έλεγχο για τη σκληρή του στάση έναντι των διαδηλωτών. Ο επίτροπος ανθρωπίνων δικαιωμάτων του Συμβουλίου της Ευρώπης Μάικλ Ο’ Φλάχερτι επέκρινε τη σερβική κυβέρνηση σε έκθεση αυτή την εβδομάδα και είπε ότι “θα παρακολουθεί στενά την κατάσταση” το Σάββατο.
Η Σερβία επιδιώκει επίσημα να ενταχθεί στην Ευρωπαϊκή Ένωση, αλλά διατηρεί στενούς δεσμούς με τη Ρωσία και την Κίνα. Ο ανώτατος αξιωματούχος της ΕΕ για τη διεύρυνση προειδοποίησε τον περασμένο μήνα ότι η δημοκρατική οπισθοδρόμηση υπό τον Βούτσιτς θα μπορούσε να κοστίσει στη χώρα περίπου 1,5 δισεκατομμύρια ευρώ (1,8 δισεκατομμύρια δολάρια) σε κονδύλια της ΕΕ.
Ο χώρος του Σαββάτου ήταν η πλατεία Σλάβια του Βελιγραδίου, ο τόπος μαζικών αντικυβερνητικών διαδηλώσεων τον Μάρτιο του 2025. Η συγκέντρωση διακόπηκε απότομα και οι ειδικοί είπαν αργότερα ότι αφορούσε τη χρήση ηχητικών όπλων εναντίον ειρηνικών διαδηλωτών, κάτι που η κυβέρνηση αρνείται.
Οι φοιτητές λένε τώρα ότι σχεδιάζουν να αμφισβητήσουν τον Βούτσιτς στις επερχόμενες εκλογές αργότερα αυτό το έτος ή το επόμενο έτος, οι οποίες ελπίζουν ότι θα ανατρέψουν τη δεξιά λαϊκιστική κυβέρνηση. Ο Βούτσιτς είπε αυτή την εβδομάδα ότι η ψηφοφορία θα μπορούσε να διεξαχθεί μεταξύ Σεπτεμβρίου και Νοεμβρίου του τρέχοντος έτους.
Ο Βούτσιτς, κυβερνητικοί αξιωματούχοι και φιλοκυβερνητικά μέσα έχουν χαρακτηρίσει τους επικριτές ως τρομοκράτες και ξένους πράκτορες που επιδιώκουν να καταστρέψουν τη χώρα, σχόλια που έχουν τροφοδοτήσει την πολιτική πόλωση.
