Οι αρχές στη Νότια Καλιφόρνια προσπαθούν την Παρασκευή να βρουν πώς να αποτρέψουν την έκρηξη μιας δεξαμενής επικίνδυνων χημικών ουσιών που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή πλαστικών εξαρτημάτων καθώς περίπου 40.000 άνθρωποι στην περιοχή έλαβαν εντολή εκκένωσης.
Μια δεξαμενή που περιείχε 6.000 έως 7.000 γαλόνια (22.700 έως 26.500 λίτρα) μεθακρυλικού μεθυλεστέρα σε ένα εργοστάσιο πλαστικών αεροδιαστημικής στο Garden Grove, Orange County, υπερθερμάνθηκε την Πέμπτη και άρχισε να απελευθερώνει ατμό στον αέρα, ανακοίνωσε η τοπική πυροσβεστική υπηρεσία.
Ο αρχηγός της πυροσβεστικής της κομητείας Όραντζ, Κρεγκ Κόβι, δήλωσε την Παρασκευή ότι η δεξαμενή μπορεί να χαλάσει και να σπάσει, απελευθερώνοντας χημικές ουσίες στο έδαφος ή μπορεί να εκραγεί.
Σχετικές ιστορίες | Διαρροή χημικών σε εργοστάσιο στη Δυτική Βιρτζίνια σκοτώνει 2 ανθρώπους και στέλνει άλλους 19 στο νοσοκομείο, λένε αξιωματούχοι
“Αυτό το πράγμα θα αποτύχει, δεν ξέρουμε πότε”, είπε ο Covey. «Κάνουμε το καλύτερο δυνατό για να καταλάβουμε πότε ή πώς να το αποτρέψουμε».
Αξιωματούχοι διέταξαν τους κατοίκους του Garden Grove να φύγουν την Παρασκευή και εξέδωσαν εντολές εκκένωσης σε ορισμένους κατοίκους σε πέντε άλλες πόλεις της Orange County – Cypress, Stanton, Anaheim, Buena Park και Westminster – την Παρασκευή, αφού δεν κατάφεραν να σταματήσουν μια διαρροή κατά τη διάρκεια της νύχτας από ένα τανκ της GKN Aerospace, που κατασκευάζει εξαρτήματα για εμπορικά και στρατιωτικά αεροσκάφη.
Οι αρχές δήλωσαν ότι δεν υπάρχουν αναφορές για τραυματισμούς.
Ο Covey είπε σε μια ενημέρωση αργά την Παρασκευή ότι οι αρχές κατάφεραν να διατηρήσουν τη θερμοκρασία των δεξαμενών νερού, αγοράζοντας χρόνο για να επιλύσουν το πρόβλημα.
Σχετικές ιστορίες | Μελέτη βρίσκει «για πάντα χημικές ουσίες» σε επαναχρησιμοποιήσιμα προϊόντα εμμήνου ρύσεως όπως τα κύπελλα εμμήνου ρύσεως
Το Garden Grove βρίσκεται περίπου 38 μίλια (61 χιλιόμετρα) νότια του κέντρου του Λος Άντζελες και συνορεύει με το Anaheim, όπου βρίσκονται τα δύο θεματικά πάρκα της Disneyland, τα οποία δεν έλαβαν εντολή εκκένωσης την Παρασκευή.
Ο Ντάνι Φαμ είπε ότι ονειρευόταν όταν ο συγκάτοικός του χτύπησε την πόρτα γύρω στις 7 το πρωί της Παρασκευής και του είπε ότι έπρεπε να φύγει αμέσως. Ο Φαν δούλευε μέχρι αργά σε ένα βιετναμέζικο εστιατόριο το προηγούμενο βράδυ και δεν είχε δει τα νέα.
«Με συγκλόνισε», είπε ο Φαν, που μένει λίγα τετράγωνα από το εργοστάσιο πλαστικών. “Δεν είχα ιδέα πόσο σοβαρό θα ήταν. Ποτέ δεν ήξερα ότι θα συνέβαινε κάτι τέτοιο.”
Έφυγε λίγα λεπτά αργότερα, παίρνοντας μόνο το πορτοφόλι και το διαβατήριό του και κατέφυγε σε εστιατόριο ενός φίλου σε μια γειτονική πόλη.
Αργά το απόγευμα της Παρασκευής, ο Φαν σκεφτόταν ακόμα πού να περάσει τη νύχτα και ανησυχούσε μήπως είχε μόνο τα ρούχα πάνω του για αρκετές μέρες.
Ο Covey είπε ότι τα πληρώματα έστησαν φραγμούς περιορισμού με σάκους άμμου για να αποτρέψουν τη διαρροή χημικών από τις δεξαμενές για να αποτρέψουν την είσοδο τοξικών χημικών σε αποχετεύσεις καταιγίδων ή τους κολπίσκους ή τον κοντινό ωκεανό.
Ο υπεύθυνος υγείας της κομητείας Δρ Regina Chinsio-Kwong είπε ότι εάν η χημική ουσία θερμανθεί, μπορεί να απελευθερώσει ατμούς που είναι επιβλαβείς για την υγεία των ανθρώπων. Μπορεί να προκαλέσει αναπνευστικά προβλήματα, φαγούρα και κάψιμο στα μάτια, ναυτία και πονοκεφάλους.
Τα πληρώματα ήταν αρχικά επιτυχή και μπόρεσαν να καταστρέψουν ένα από τα δύο κατεστραμμένα τανκς, αλλά ο Κόβυ είπε ότι διαπίστωσαν την Παρασκευή το πρωί ότι τα εναπομείναντα τανκς ήταν «σε μεγαλύτερη κρίση».
Η GKN Aerospace είπε ότι η ειδική ομάδα επικίνδυνων υλικών της αξιολογούσε την κατάσταση.
«Δεν υπήρξαν αναφορές για τραυματισμούς και η κορυφαία προτεραιότητά μας παραμένει η ασφάλεια των εργαζομένων μας, των ανταποκριτών και της γύρω κοινότητας», είπε ένας εκπρόσωπος σε δήλωση που εστάλη μέσω email. “Θα παράσχουμε μια επαληθευμένη ενημέρωση μόλις γίνουν διαθέσιμες περισσότερες πληροφορίες.”
Η Kim Yen, συνταξιούχος του Garden Grove, εγκαταλείφθηκε το βράδυ της Πέμπτης όταν άκουσε έναν ήχο που έμοιαζε με συναγερμό στο τηλέφωνό της. Ο συναγερμός της είπε ότι έπρεπε να φύγει από το σπίτι της, που ήταν μόλις δύο τετράγωνα μακριά από τη διαρροή χημικών.
Καθώς η Yen οδηγούσε στο σπίτι της κόρης της στο Seal Beach, ανησυχούσε ότι οι άλλοι στην τοπική βιετναμέζικη κοινότητα μπορεί να αγνοήσουν ή να μην καταλάβουν την ειδοποίηση εκκένωσης επειδή ήταν στα αγγλικά.
«Είναι οικογένεια», είπε. “Ελπίζω να παραμείνουν σε εγρήγορση και να ακούσουν τις ειδήσεις και τις αρχές. Αυτό είναι φρικτό.”
Η Γιεν, η οποία κατάγεται από το Βιετνάμ και ζει στην Κομητεία Όραντζ από το 1980, βρέθηκε γρήγορα στο σπίτι της την Παρασκευή το πρωί για να πάρει σημαντικά έγγραφα και φάρμακα. Η γειτονιά της είχε γίνει «πόλη-φάντασμα» μέχρι τότε και ένιωσε ανακούφιση βλέποντας την αστυνομία να πηγαίνει πόρτα-πόρτα για να βεβαιωθεί ότι όλοι είχαν εκκενωθεί.
«Ξέρουμε ότι αυτό είναι τρομακτικό», είπε η δήμαρχος του Garden Grove, Stephanie Klopfenstein. «Αλλά για την ασφάλειά σας, υπάρχουν εντολές εκκένωσης».
Η τοπική βιετναμέζικη τηλεόραση μετέφρασε τα τελευταία νέα από αξιωματούχους και προέτρεψε τους κατοίκους να λάβουν σοβαρά υπόψη την κατάσταση.
