Ο Λάντο Νόρις περιέγραψε το συναίσθημα να βλέπεις ένα νούμερο 1 στο νέο του μονοθέσιο McLaren Formula 1 ως «σουρεαλιστικό» αφού βγήκε στην πίστα για πρώτη φορά φέτος ως παγκόσμιος πρωταθλητής την Τετάρτη.
Η McLaren συμμετείχε στις δοκιμασίες προετοιμασίας της F1 στο Circuit de Barcelona-Catalunya την τρίτη ημέρα, με τον Norris να συμπληρώνει 77 γύρους στο τιμόνι του νέου MCL40 και να σημειώνει τον τρίτο ταχύτερο χρόνο της ημέρας.
Σύμφωνα με τους κανονισμούς της F1, ο ισχύων πρωταθλητής έχει την επιλογή να μετατρέψει τον αριθμό της καριέρας του στο Νο. 1 το έτος μετά την επιτυχία του στον τίτλο.
Ο Νόρις, ο οποίος είχε αγωνιστεί προηγουμένως με τον αριθμό 4 κατά τη διάρκεια της καριέρας του, είπε ότι ακόμα συμβιβαζόταν με τον συμβολικό αριθμό που σχετίζεται με το όνομά του.
«Το είδα νωρίς στην οθόνη του χρονισμού και εξακολουθεί να είναι, ακόμα πιστεύω, απλά απίστευτο», είπε. «Σαν να είναι ακόμα τρελό να το βλέπεις, ειδικά όταν το βλέπεις τώρα.
«Είναι πραγματικά η πρώτη φορά που το βλέπω με το κοστούμι μου, στο αυτοκίνητο, στις οθόνες χρονισμού, όλα αυτά τα πράγματα, ξέρετε, και φαίνεται καλό.
«Επομένως, ναι, εξακολουθεί να είναι ένα σουρεαλιστικό συναίσθημα, η όλη κατάσταση του να είσαι πρωταθλητής, αλλά δεν αλλάζει τίποτα εκτός από το ότι βρίσκομαι στην κορυφή των οθονών χρονομέτρησης πριν καν βγούμε έξω γιατί είμαι ο χαμηλότερος αριθμός τώρα.
“Η πίεση είναι υψηλή, αλλά ταυτόχρονα είναι απλά cool. Είναι υπέροχο για τους μηχανικούς. Είναι υπέροχο για αυτούς να έχουν αυτό το συναίσθημα και αυτή την τιμή, αλλά δεν αλλάζει τίποτα.
“Διαφορετικά, είναι ακόμα σκληρή δουλειά, πολλή δουλειά που πρέπει να βάλουμε σε όλα και πολλούς γύρους που πρέπει να κάνουμε. Έτσι, αλλά είναι ωραίο να ξέρω ότι πέτυχα αυτόν τον αριθμό.”
Η εισαγωγή νέων κανονισμών στη F1 για το 2026 σημαίνει ότι οι δοκιμές προ-σεζόν ξεκίνησαν έναν μήνα νωρίτερα από το κανονικό, με αποτέλεσμα ένα από τα μικρότερα διαλείμματα μεταξύ των σεζόν τα τελευταία χρόνια.
Ο Νόρις είπε ότι θα ήθελε περισσότερο χρόνο για να γιορτάσει την περσινή επιτυχία, αλλά εξακολουθεί να θέλει να ξεκινήσει τη νέα σεζόν.
«Εννοώ, προφανώς είμαι ενθουσιασμένος με τα πάντα», πρόσθεσε. «Μακάρι να είχα άλλον έναν μήνα για να χαλαρώσω και να απολαύσω τα πάντα, να τα πάρω όλα; Ξέρεις, ήταν λίγες εβδομάδες άδεια.
«Πριν από λίγες εβδομάδες προσπαθούσα να συνειδητοποιήσω τι συνέβη πέρυσι και είχε γίνει πραγματικότητα, το όνειρό μου. Οπότε υποθέτω ότι τώρα προσπαθώ ακόμα να το αποδεχτώ και να συνειδητοποιήσω ότι συνέβη.
“Αλλά την ίδια στιγμή, είναι πίσω στη δουλειά και είναι σαν να πρέπει να τα δοκιμάσουμε όλα ξανά τώρα. Άρα με κάνει χαρούμενο.
“Μου δίνει μεγάλη αυτοπεποίθηση να μπω σε αυτή τη σεζόν. Αλλά είναι τόσο διαφορετική, μια τόσο μεγάλη πρόκληση με όλους τους κανονισμούς και όλες τις αλλαγές φέτος, αλλά νιώθω καλά. Είμαι χαρούμενος.
«Ναι, απλώς αισθάνομαι ότι έχω καταφέρει κάτι μεγάλο στη ζωή μου».
Οι νέοι κανονισμοί για το 2026 οδήγησαν σε μια πλήρη αναθεώρηση των αυτοκινήτων, συμπεριλαμβανομένων νέων κινητήρων, μειωμένης κάθετη δύναμης και ενός μικρότερου, ελαφρύτερου πλαισίου.
Το τεστ αυτής της εβδομάδας στην Ισπανία προστέθηκε στο πρόγραμμα της προετοιμασίας, ώστε οι ομάδες να μπορέσουν να αντιμετωπίσουν τα νέα τους μονοθέσια και ο Νόρις είπε ότι είχε ήδη παρατηρήσει μια μεγάλη αλλαγή σε σύγκριση με το μονοθέσιό του του 2025.
“Είναι αρκετά διαφορετικό. Είναι αρκετά διαφορετικό”, είπε. “Πιστεύω ότι είναι απλώς ένα βήμα πιο αργό όσον αφορά την ταχύτητα στις στροφές. Όσον αφορά την επιτάχυνση και την ταχύτητα στις ευθείες, είναι πιθανώς πιο γρήγορο από πέρυσι. Ξέρετε, χτυπάτε 210 μίλια/ώρα, 215 μίλια/ώρα πολύ πιο γρήγορα από τα προηγούμενα χρόνια.
“Λοιπόν, ναι, είναι πιο δύσκολο από πολλές απόψεις, και αυτό είναι καλό. Αλλά μετά πρέπει να καταλάβετε λίγο περισσότερα για την μπαταρία και την πηγή ενέργειας. Όλα αυτά τα πράγματα είναι πιο περίπλοκα με κάποιους τρόπους και απλά διαφορετικά. Και αν υπάρχει κάτι διαφορετικό, χρειάζεται πάντα λίγος χρόνος για να βρείτε τον καλύτερο τρόπο να το δείτε, πώς να το διαχειριστείτε και πώς να το χρησιμοποιήσετε.
“Αλλά γι’ αυτό χρησιμοποιούνται εκείνες οι μέρες για εμάς. Οπότε ναι, νομίζω ότι καταλάβαμε καλά σήμερα. Θα χρειαστεί λίγος χρόνος.
“Λοιπόν, ναι, χαίρομαι που επέστρεψα. Τα διαφορετικά συναισθήματα φυσικά εξακολουθούν να αισθάνονται σαν μια McLaren, αλλά ναι, εξακολουθεί να αισθάνεται ισχυρή. Εξακολουθεί να αισθάνεται σαν ένα μονοθέσιο της Formula 1, και αυτό είναι το πιο σημαντικό πράγμα.”
Ο Oscar Piastri θα οδηγήσει το MCL40 στην Ισπανία την Πέμπτη, προτού η McLaren ολοκληρώσει τις τριήμερες δοκιμές της εβδομάδας την Παρασκευή.
Σύνδεσμος πηγής: www.espn.com