Η στρατηγική της κυβέρνησης Τραμπ απέναντι στην Κούβα μοιάζει πολύ με το βιβλίο της Βενεζουέλας: πετρελαϊκός αποκλεισμός, αυξανόμενη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ, ομοσπονδιακές κατηγορίες και επανειλημμένες απειλές για παρέμβαση.
Ωστόσο, οι ειδικοί λένε ότι παρόμοιες εκστρατείες πίεσης δεν ισοδυναμούν με παρόμοια αποτελέσματα, παρόλο που ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προειδοποιεί συχνά ότι «η Κούβα είναι η επόμενη».
«Ο Πρόεδρος Τραμπ θεωρεί την επέμβαση στη Βενεζουέλα ως τεράστια επιτυχία», δήλωσε ο Μπράιαν Φινουκάν, ανώτερος σύμβουλος της Διεθνούς Ομάδας Κρίσεων και πρώην δικηγόρος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ. “Προσπαθεί να αντιγράψει το μοντέλο της Βενεζουέλας αλλού, συμπεριλαμβανομένου του Ιράν. Αλλά σαφώς, η Κούβα, όπως το Ιράν, είναι μια πολύ διαφορετική χώρα από τη Βενεζουέλα”.
Ο Finucane είπε ότι εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες καθαιρούσαν την ηγεσία της Κούβας, δεν θα υπήρχε προφανής διάδοχος που θα συνεργαζόταν με την κυβέρνηση Τραμπ. Αυτό διαφέρει από τη Βενεζουέλα, όπου οι Ηνωμένες Πολιτείες συνέλαβαν τον ηγέτη Νικολάς Μαδούρο τον Ιανουάριο και η αναπληρωτής του, Ντέλσι Ροντρίγκεζ, παρενέβη και παρέμεινε στην εξουσία με την έγκριση των ΗΠΑ.
«Δεν υπάρχει Delsi στην Κούβα», είπε ένας Κουβανός αξιωματούχος που δεν είχε την εξουσία να σχολιάσει δημόσια και μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Ο αριθμός των αμερικανικών στρατευμάτων που βρίσκονται επί του παρόντος στην Καραϊβική είναι επίσης μικρότερος από τη μαζική στρατιωτική συσσώρευση στα ανοικτά των ακτών της Βενεζουέλας τους μήνες πριν από την ανατροπή του Μαδούρο και είναι πολύ λιγότερο ανησυχητικός, είπε ο Finucane. Επιπλέον, το κατηγορητήριο του Ραούλ Κάστρο, του 94χρονου πρώην ηγέτη της Κούβας, θα είχε μικρότερο αντίκτυπο από την κατηγορία για διακίνηση ναρκωτικών κατά του σημερινού προέδρου της Βενεζουέλας για να δικαιολογήσει τη σύλληψή του.
Ακολουθούν ορισμένες ομοιότητες και διαφορές μεταξύ των εκστρατειών πίεσης των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα και την Κούβα:
Ο Τραμπ απειλεί με στρατιωτική δράση
Όπως και σε άλλες συγκρούσεις, ο Τραμπ κλιμάκωσε τις απειλές μήνες πριν από τη στρατιωτική δράση, θέτοντας τις βάσεις για την επέμβαση των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα και τη δυνατότητα επέμβασης στην Κούβα.
Προειδοποίησε τους ηγέτες της Καραϊβικής είτε να υποταχθούν είτε να αντιμετωπίσουν την εξουσία των ΗΠΑ. Εβδομάδες πριν από μια τολμηρή στρατιωτική εκστρατεία για την ανατροπή του Μαδούρο, ο Τραμπ στάθηκε με τον κορυφαίο σύμβουλό του για την εθνική ασφάλεια στη Φλόριντα και εξέδωσε μια από τις τελευταίες του δημόσιες απειλές κατά του αυταρχικού ηγέτη.
«Αν θέλει να κάνει κάτι, αν παίξει σκληρά, αυτή θα είναι η τελευταία φορά που παίζει σκληρά», είπε ο Τραμπ τον Δεκέμβριο. Αμέσως μετά την αποστολή του Μαδούρο στις Ηνωμένες Πολιτείες για να δικαστεί, ο Τραμπ έστρεψε την προσοχή του σε άλλες χώρες της περιοχής, δηλαδή στην Κούβα, την επόμενη χώρα στη λίστα του.
“Η Κούβα είναι έτοιμη να καταρρεύσει. Η Κούβα φαίνεται έτοιμη να καταρρεύσει. Δεν ξέρω αν θα αντέξουν”, είπε στους δημοσιογράφους στις 5 Ιανουαρίου.
Συνέχισε απειλώντας να επιβάλει δασμούς σε οποιαδήποτε χώρα πουλά ή προμηθεύει πετρέλαιο στην Κούβα και είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί «να είναι αρκετά τυχερές να καταλάβουν την Κούβα» μετά τις στρατιωτικές ενέργειες της Βενεζουέλας και του Ιράν.
Την Πέμπτη, ανανέωσε την απειλή του, αποκαλώντας την Κούβα «ένα αποτυχημένο κράτος».
«Άλλοι πρόεδροι το εξετάζουν αυτό εδώ και 50, 60 χρόνια και έκαναν κάτι», είπε ο Τραμπ. «Και, φαίνεται ότι θα το κάνω».
Οι ΗΠΑ καταστέλλουν χώρες με εμπάργκο πετρελαίου
Τα εμπάργκο πετρελαίου των ΗΠΑ στην Κούβα και τη Βενεζουέλα σχεδιάστηκαν για να έχουν το ίδιο αποτέλεσμα: να ασκήσουν έντονη πίεση στις κυρίαρχες ελίτ, αλλά χρησιμοποιώντας εκ διαμέτρου αντίθετα μέσα για την επίτευξη αυτών των στόχων.
Για τη Βενεζουέλα, η κυβέρνηση Τραμπ έχει βάλει στο στόχαστρο τις εξαγωγές πετρελαίου της χώρας σε μια προσπάθεια να λιμοκτονήσει τα έσοδα της κυβέρνησης του Μαδούρο. Μετά την αποπομπή του Μαδούρο, η εστίαση στράφηκε στην άρνηση της ικανότητας της Βενεζουέλας να εξάγει πετρέλαιο σε ορισμένες χώρες (κυρίως στην Κούβα, η οποία δεν λαμβάνει πληρωμές σε μετρητά) και να αναγκαστεί να συμφωνήσει με τους όρους των ΗΠΑ για τέτοιες αποστολές.
Το μεγαλύτερο μέρος του αργού πετρελαίου της Βενεζουέλας διοχετεύεται τώρα ή σύντομα θα διοχετεύεται μέσω των διυλιστηρίων των ΗΠΑ.
Το εμπάργκο στην Κούβα έχει σχεδιαστεί για να λιμοκτονήσει τη χώρα που λιμοκτονεί για τις εισαγωγές πετρελαίου, αν και οι Ηνωμένες Πολιτείες επέτρεψαν να φτάσουν ορισμένες περιορισμένες αποστολές στο νησί, το οποίο πρόσφατα ανακοίνωσε ότι είχε εξαντλήσει τα αποθέματά της. Το εμπάργκο πετρελαίου είναι μια επέκταση ενός ευρύτερου αποκλεισμού των ΗΠΑ κατά της Κούβας που ισχύει εδώ και δεκαετίες, καθιστώντας πιο δύσκολο για την κυβέρνηση να παρέχει ηλεκτρική ενέργεια και βενζίνη στους πολίτες της.
Ο Finucane είπε ότι τα μέτρα θα μπορούσαν να πάνε πολύ μακριά και να ωθήσουν πολλούς Κουβανούς να ταξιδέψουν 90 μίλια βόρεια στη Φλόριντα με αυτοσχέδια σκάφη, όπως έκαναν τη δεκαετία του 1990.
“Ο πρόεδρος Τραμπ ανησυχεί ιδιαίτερα για τη μετανάστευση. Εάν ασκήσουν υπερβολική πίεση στην Κούβα και αποσταθεροποιήσουν το νησί, υπάρχει η πιθανότητα για κάποιου είδους προσφυγική κρίση”, είπε.
Κατηγορίες των ΗΠΑ εναντίον ισχυρών προσωπικοτήτων
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης κατηγόρησε τον Μαδούρο για συνωμοσία ναρκοτρομοκρατίας και άλλα εγκλήματα κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ το 2020.
Η υπόθεση χρησιμοποιήθηκε για να δικαιολογηθεί η σύλληψη του Μαδούρο, ο οποίος περιμένει τη δίκη στη Νέα Υόρκη και έχει δηλώσει αθώος. Η κίνηση αλλάζει τη σχέση της Βενεζουέλας με τις Ηνωμένες Πολιτείες, επιτρέποντας στο παρελθόν να πωλείται πετρέλαιο της Βενεζουέλας σε αμερικανικές εταιρείες και παγκόσμιες αγορές, μια δραματική μετατόπιση από χρόνια αποκλεισμού συναλλαγών με την κυβέρνηση της Βενεζουέλας και τον πετρελαϊκό τομέα της.
Ο William Leogrand, καθηγητής στο Αμερικανικό Πανεπιστήμιο στην Ουάσιγκτον, ο οποίος ειδικεύεται στην πολιτική της Λατινικής Αμερικής, είπε ότι η κατηγορία του Κάστρο για την κατάρριψη πολιτικού αεροσκάφους το 1996 που πετούσε εξόριστοι στο Μαϊάμι είχε άμεσα στόχο την κλιμάκωση της εκστρατείας πίεσης της κυβέρνησης Τραμπ.
Ωστόσο, είπε ότι η σύλληψη του Κάστρο με κατηγορίες συμπεριλαμβανομένου του φόνου και της καταστροφής ενός αεροπλάνου δεν θα άλλαζε τη λειτουργία της κουβανικής κυβέρνησης.
Ο Κάστρο «παραμένει με επιρροή και η ηγεσία τον συμβουλεύεται για σημαντικές αποφάσεις, αλλά δεν είναι πλέον υπεύθυνος για τη διοίκηση της κυβέρνησης σε καθημερινή βάση», είπε ο Λεογκράν.
Εδραίωση του στρατιωτικού αποτυπώματος των ΗΠΑ στην περιοχή
Τους μήνες πριν από τη σύλληψη του Μαδούρο, οι Ηνωμένες Πολιτείες έστειλαν έναν στολίσκο πολεμικών πλοίων στα ύδατα ανοιχτά της Βενεζουέλας, τη μεγαλύτερη στρατιωτική συγκέντρωση στη Λατινική Αμερική εδώ και γενιές.
Το USS Gerald R. Ford, το πιο εξελιγμένο πολεμικό πλοίο στις Ηνωμένες Πολιτείες, εκτράπηκε ειδικά από την Ευρώπη για να συμμετάσχει στην επιχείρηση. Τρία αμφίβια επιθετικά πλοία μεταφέρουν περίπου 2.000 πεζοναύτες καθώς και ελικόπτερα και αεροσκάφη Osprey.
Ο στρατός των ΗΠΑ πέρασε μήνες επιτίθεται σε μικρά σκάφη που κατηγορούνται για λαθρεμπόριο ναρκωτικών στην Καραϊβική και στον ανατολικό Ειρηνικό και εξακολουθεί να διεξάγει αυτές τις επιθέσεις ενώ μαχητικά αεροσκάφη πετούν πάνω από τον Κόλπο της Βενεζουέλας.
Η πραγματική αποστολή για τη σύλληψη του Μαδούρο περιελάμβανε περισσότερα από 150 αεροσκάφη που πετούσαν πάνω από το δυτικό ημισφαίριο.
Ο στρατός των ΗΠΑ έχει τώρα μια μικρότερη δύναμη στην Καραϊβική, η οποία εξακολουθεί να περιλαμβάνει δύο αμφίβια πλοία επίθεσης που μεταφέρουν πεζοναύτες. Ισχυρίστηκε ότι οι κατηγορίες εναντίον του Κάστρο ανακοινώθηκαν αυτή την εβδομάδα την ίδια ημέρα που έφτασε το αεροπλανοφόρο USS Nimitz και τα συνοδευτικά πολεμικά πλοία.
Αλλά το Nimitz βρίσκεται στο τελευταίο του ταξίδι πριν παροπλιστεί, λαμβάνοντας μέρος σε θαλάσσιες ασκήσεις στην περιοχή.
«Είναι πολύ διαφορετικές καταστάσεις και είναι δύσκολο να δεις παρόμοια αποτελέσματα», είπε ο Finucane. «Δεν φαίνεται ότι μια επίθεση αρπαγής με στόχο τον Ραούλ Κάστρο ή κάποιον που είναι στην πραγματικότητα σε ηγετική θέση θα είχε τα ίδια αποτελέσματα στην Κούβα όπως στη Βενεζουέλα».
