Οι επιστήμονες εντόπισαν ένα γιγάντιο νέο είδος μοσασαύρου, ένα θαλάσσιο ερπετό που ζούσε δίπλα σε δεινόσαυρους και κυριαρχούσε στους προϊστορικούς ωκεανούς. Το πρόσφατα περιγραφόμενο αρπακτικό, ονομ Tylosaurus rex (ή Τ. ΡεξΜήκος έως 43 πόδια και κατατάσσεται μεταξύ των μεγαλύτερων μοσασαύρων που έχουν ανακαλυφθεί ποτέ.
Η μελέτη διεξήχθη από επιστήμονες από το Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, το Μουσείο Φύσης και Επιστήμης Perot στο Ντάλας και το Southern Methodist University. Απολιθώματα γιγάντων ερπετών έχουν βρεθεί κυρίως στο Βόρειο Τέξας και χρονολογούνται πριν από περίπου 80 εκατομμύρια χρόνια.
«Τα πάντα είναι μεγάλα στο Τέξας και αυτό περιλαμβάνει και τους μωσασαύρους, προφανώς», δήλωσε η Amelia Zitlow, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύτηκε στη μελέτη. Δελτίο του Αμερικανικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας.
Ο Zitlow, τώρα στο Μουσείο Ιστορίας του Κάστρου στο Ουισκόνσιν, άρχισε να ερευνά τα απολιθώματα ενώ εργαζόταν ως Ph.D. φοιτητής συγκριτικής βιολογίας στο Richard Gilder Graduate School του Αμερικανικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας. Η έρευνά του ξεκινά όταν παρατηρεί ότι ένα απολίθωμα σε μια συλλογή μουσείου έχει αναγνωριστεί εσφαλμένα ως άλλο είδος. Tylosaurus proger.
Τα απολιθώματα αποκαλύπτουν έναν διαφορετικό και πιο ισχυρό Μοσάσαυρο
Μετά τη σύγκριση του δείγματος με το πρωτότυπο Τ. πρόγερ Με τα απολιθώματα που φιλοξενούνται στο Μουσείο Συγκριτικής Ζωολογίας του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ, οι ερευνητές συνειδητοποίησαν ότι τα απολιθώματα του Τέξας αντιπροσώπευαν ένα εντελώς διαφορετικό είδος. Περισσότερα από δώδεκα παρόμοια απολιθώματα που διατηρήθηκαν σε μουσεία συνδέθηκαν τελικά με τον πρόσφατα εντοπισμένο θηρευτή.
Η ομάδα βρήκε αρκετές διαφορές μεταξύ των δύο ειδών. Ο νέος μωσάσαυρος ήταν μεγαλύτερος, είχε λεπτώς οδοντωτά δόντια που σπάνια συναντούσαμε στους μωσασαύρους και προερχόταν από διαφορετικό μέρος και χρονική περίοδο. τα περισσότερα από Τ. πρόγερ Το απολίθωμα βρέθηκε στο Κάνσας και χρονολογείται πριν από περίπου 84 εκατομμύρια χρόνια, ενώ το νέο είδος έζησε αρχικά στο σημερινό Τέξας πριν από περίπου 80 εκατομμύρια χρόνια.
Οι ερευνητές επέλεξαν το όνομα Tylosaurus rex Ως φόρος τιμής στον παλαιοντολόγο John Thurmond. Στα τέλη της δεκαετίας του 1960, ο Θέρμοντ αναγνώρισε ότι οι γιγάντιοι τυλόσαυροι του βορειοανατολικού Τέξας φαίνονταν ασυνήθιστα μεγάλοι και μπορεί να ανήκουν σε ένα ξεχωριστό είδος. Ανεπίσημα τους ανέφερε ως «Tylosaurus thalassotyrannus», που σημαίνει «τύραννος του ωκεανού».
Για το δείγμα ολοτύπου Τ. Ρεξ Επί του παρόντος εκτίθεται στο Μουσείο Perot στο Ντάλας. Το απολίθωμα ανακαλύφθηκε αρχικά το 1979 κοντά σε μια τεχνητή δεξαμενή έξω από την πόλη.
Τα στοιχεία υποδηλώνουν βίαιο πόλεμο μεταξύ θαλάσσιων αρπακτικών
Πέρα από το τεράστιο μέγεθός του, πιστεύουν οι ερευνητές Tylosaurus rex Κατασκευασμένο για δύναμη και επιθετικότητα. Το είδος είχε προσαρμογές που σχετίζονται με ιδιαίτερα δυνατούς μύες της γνάθου και του λαιμού, καθιστώντας το ισχυρό αρπακτικό.
«Εκτός του ότι είναι τεράστιος, σχεδόν διπλάσιο από το μήκος του μεγαλύτερου λευκού καρχαρία, Τ. Ρεξ Σε σύγκριση με άλλους μωσάσαυρους, φαινόταν να είναι πολύ χειρότερο ζώο», δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Ron Tykowski, αντιπρόεδρος για την επιστήμη και επιμελητής παλαιοντολογίας σπονδυλωτών στο Μουσείο Perot. Τυλόσαυρος δείγμα.”
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ένα διάσημο δείγμα με το παρατσούκλι «Ο Μαύρος Ιππότης» ως απόδειξη αυτής της βίαιης συμπεριφοράς. Από το απολίθωμα, που στεγάζεται στο Μουσείο Περό, λείπει η άκρη του ρύγχους του και έχει σπασμένη κάτω γνάθο. Οι ερευνητές λένε ότι οι τραυματισμοί πιθανότατα προκλήθηκαν από άλλο μέλος του ίδιου είδους.
Άλλα διάσημα απολιθώματα μοσασαύρων είχαν εντοπιστεί προηγουμένως Τ. πρόγερ Τώρα προσλήψεις ξανά Τ. Ρεξ. Αυτά περιλαμβάνουν το “Bunker”, ένα γιγάντιο απολίθωμα που εκτίθεται στο Πανεπιστήμιο του Κάνσας και το “Sophie”, που εκτίθεται στο Μουσείο Yale Peabody.
Η ανακάλυψη αμφισβητεί τις μακροχρόνιες ιδέες σχετικά με την εξέλιξη των μωσασαύρων
Η μελέτη αντιμετωπίζει επίσης ένα μείζον πρόβλημα στην έρευνα για τους μωσασαύρους. Οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι το κύριο σύνολο δεδομένων που χρησιμοποιείται για τη μελέτη των εξελικτικών σχέσεων μεταξύ των μωσασαύρων έχει αλλάξει ελάχιστα τις τελευταίες τρεις δεκαετίες.
Για να το αντιμετωπίσει αυτό, η ομάδα δημιούργησε ένα αναθεωρημένο σύνολο δεδομένων και δημιούργησε ένα νέο εξελικτικό πλαίσιο για τους Tylosaurs. Τα ευρήματά τους υποδηλώνουν ότι πολλές προηγούμενες μελέτες μπορεί να χρειαστεί να επανεξεταστούν.
«Αυτή η ανακάλυψη δεν αφορά μόνο την ονομασία ενός νέου είδους», είπε ο Zitlow. «Αυτό υπογραμμίζει την ανάγκη να επανεξετάσουμε τις μακροχρόνιες υποθέσεις σχετικά με την εξέλιξη των μοσάσαυρων και να εκσυγχρονίσουμε τα εργαλεία που χρησιμοποιούμε για να μελετήσουμε αυτά τα εμβληματικά θαλάσσια ερπετά».
Ο συν-συγγραφέας Michael Paulsin του Southern Methodist University είπε ότι η ανακάλυψη διευρύνει την κατανόηση τόσο των ίδιων των ζώων όσο και των αρχαίων οικοσυστημάτων που κατοικούν.
“Αυτά τα αποτελέσματα ανασυνθέτουν τόσο τη φυσική όσο και την εξελικτική εικόνα των μωσασαύρων, υπογραμμίζουν το Τέξας ως μια σημαντική περιοχή για την κατανόηση των αρχαίων θαλάσσιων οικοσυστημάτων και σηματοδοτούν μια νέα εποχή έρευνας στην εξελικτική ιστορία αυτών των τρομερών αρπακτικών.”
Υποστήριξη για την έρευνα προήλθε από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών, την Παλαιοντολογική Εταιρεία του Ντάλας, την Εταιρεία Συστηματικών Βιολόγων, τη Σχολή Μεταπτυχιακών Σπουδών Richard Gilder, το Ταμείο Gingrich και το Ταμείο Carter.
