Οι πολιτείες της Κεράλα, του Ταμίλ Ναντού και της Δυτικής Βεγγάλης υφίστανται οικονομική πίεση για μεγάλο χρονικό διάστημα και δεν υπάρχουν εύκολοι τρόποι κινητοποίησης εσόδων για την κάλυψη του κόστους των υποσχόμενων δωρεάν, ειδικά ενόψει του επικρατούντος δύσκολου οικονομικού σεναρίου, επισημαίνει ο M Govinda Rao.
Εικονογράφηση: Dominique Xavier/Redev
Βασικά σημεία
- Οι νεοεκλεγείς πολιτειακές κυβερνήσεις αντιμετωπίζουν τώρα αυξανόμενες δημοσιονομικές πιέσεις καθώς προσπαθούν να εφαρμόσουν ακριβές προεκλογικές υποσχέσεις και εγγυήσεις πρόνοιας.
- Η Κεράλα, το Ταμίλ Ναντού και η Δυτική Βεγγάλη φέρουν ήδη υψηλά βάρη χρέους με περιορισμένο δημοσιονομικό περιθώριο για πρόσθετες δαπάνες.
- Η αύξηση των τιμών της ενέργειας και η οικονομική αβεβαιότητα που σχετίζεται με τον πόλεμο στη Δυτική Ασία μπορεί να αυξήσουν την πίεση στα οικονομικά και τα έσοδα της χώρας.
- Τα πολιτικά κόμματα σε διάφορες πολιτείες βασίζονται όλο και περισσότερο σε μεταφορές μετρητών, επιδοτήσεις και εγγυήσεις πρόνοιας για να εξασφαλίσουν εκλογικές νίκες.
- Οι οικονομολόγοι προειδοποιούν ότι τα υπερβολικά δωρεάν δάνεια μπορεί να μειώσουν τις κεφαλαιουχικές δαπάνες που προσανατολίζονται στην ανάπτυξη και να αποδυναμώσουν τις μακροπρόθεσμες επενδύσεις ανθρώπινης ανάπτυξης.
Τώρα που τελείωσαν οι εκλογές στις τέσσερις πολιτείες, το επίκεντρο των νεοεκλεγέντων κυβερνήσεων μετατοπίζεται στη διακυβέρνηση.
Έχοντας υποσχεθεί μεγάλες επιχορηγήσεις στις επίσημες δηλώσεις τους, η πραγματικότητα του περιορισμένου δημοσιονομικού χώρου και τα ερωτήματα σχετικά με τη σκοπιμότητα της υλοποίησης αυτών των υποσχέσεων θα έχουν πλέον προτεραιότητα.
Η πρόκληση της εφαρμογής του είναι αναπόφευκτα τεράστια, καθώς αυτές οι χώρες βρίσκονται ήδη υπό οικονομική πίεση.
Επιπλέον, ο συνεχιζόμενος πόλεμος στη Δυτική Ασία είναι πιθανό να έχει σημαντικές αρνητικές άμεσες και έμμεσες επιπτώσεις στα έσοδα, καθώς και στις τιμές της ενέργειας και άλλων εισροών.
Το κόστος ευκαιρίας αυτών των υποσχόμενων μεταφορών και επιδοτήσεων είναι υψηλό, επειδή μπορεί να αντικαταστήσουν τις μακροπρόθεσμες δαπάνες που επιταχύνουν την ανάπτυξη και την ανθρώπινη ενδυνάμωση.
Από τις τέσσερις πολιτείες στις οποίες διεξήχθησαν εκλογές, υπήρξε αλλαγή καθεστώτος σε τρεις πολιτείες και μόνο στο Assam υπάρχει συνέχεια.
Ο κοινός παράγοντας και στις τέσσερις πολιτείες είναι ότι τα νικητήρια πολιτικά κόμματα έδωσαν εξωφρενικές υποσχέσεις για να προσελκύσουν ψηφοφόρους.
Για την εκπλήρωση αυτών των υποσχέσεων, θα πρέπει να αντιμετωπίσουν την οικονομική πραγματικότητα.
Κατά ειρωνικό τρόπο, τρεις από τις τέσσερις πολιτείες – η Κεράλα, το Ταμίλ Ναντού και η Δυτική Βεγγάλη – υφίστανται δημοσιονομική πίεση για μεγάλο χρονικό διάστημα και δεν υπάρχουν εύκολοι τρόποι κινητοποίησης εσόδων για την κάλυψη του κόστους των υποσχόμενων δωρεάν, ειδικά στο επικρατούν δύσκολο οικονομικό σενάριο.
Με το ίδιο κόμμα να κυβερνά τόσο το κράτος όσο και το κέντρο, το Ασάμ και η Δυτική Βεγγάλη είναι πιθανό να τυγχάνουν μεγαλύτερης συμπάθειας από την κυβέρνηση της Ένωσης.
Η νέα κυβέρνηση στο Ταμίλ Ναντού αποφεύγει επίσης την συγκρουσιακή ρητορική.
Ωστόσο, η ίδια η κυβέρνηση της Ένωσης θα αντιμετωπίσει μια σοβαρή οικονομική κρίση λόγω του συνεχιζόμενου πολέμου στη Δυτική Ασία και θα έχει περιορισμένη ικανότητα να χαλαρώσει τους δημοσιονομικούς περιορισμούς.
Σε κάθε περίπτωση, η πρόκληση της εκπλήρωσης των υποσχέσεων που δόθηκαν από τις νεοεκλεγείσες κρατικές κυβερνήσεις χωρίς να επηρεαστεί αρνητικά η ποιότητα των παρεχόμενων υπηρεσιών θα είναι τεράστια.
Οι εκλογές στην Ινδία έχουν γίνει πρόσφορο έδαφος για δωρεές. Κάθε πολιτικό κόμμα πιστεύει ότι αυτός είναι ο μόνος τρόπος για την εξουσία και εφευρίσκει νέες μορφές επιδοτήσεων και μεταβιβάσεων.
Η Δέκατη Έκτη Οικονομική Επιτροπή επέστησε την προσοχή σε αυτήν την ταχέως αυξανόμενη τάση των μεταφορών μετρητών όταν δήλωσε ότι «τα άνευ όρων εμβάσματα αυξήθηκαν κατά 28,8% μεταξύ 2018-2019 και 2025-2026». (Παράγραφος 14.30)
Και «…τα άνευ όρων εμβάσματα παρουσιάζουν επίσης ταχεία γεωγραφική επέκταση, με έναν αυξανόμενο αριθμό χωρών που τα υιοθετούν ως το προτιμώμενο μέσο για τα εμβάσματα». (14.32).
Όλα τα πολιτικά κόμματα, ανεξαιρέτως, έχουν δώσει μακροχρόνιες υποσχέσεις στα προεκλογικά τους μανιφέστα ότι θα κερδίσουν τις εκλογές, και μόλις εκλεγούν, αυτές οι υποσχέσεις επανέρχονται για να τους στοιχειώσουν.
Η ιστορία των τριών νεοεκλεγμένων κυβερνήσεων στην Κεράλα, το Ταμίλ Ναντού και τη Δυτική Βεγγάλη δεν είναι διαφορετική. Οι τρεις χώρες δεν έχουν πολλά οικονομικά περιθώρια ελιγμών.
Το έλλειμμα εσόδων ως ποσοστό του κρατικού ΑΕΠ ανέρχεται σήμερα σε 2,1 τοις εκατό στην Κεράλα, 1,5 τοις εκατό στο Ταμίλ Ναντού και 2,4 τοις εκατό στη Δυτική Βεγγάλη, αποτελώντας το 77 τοις εκατό, το 47 τοις εκατό και το 60 τοις εκατό των αντίστοιχων δημοσιονομικών ελλειμμάτων τους, αντίστοιχα.
Αυτό σημαίνει ότι περίπου το 50 με 70 τοις εκατό των δανεικών χρημάτων δαπανάται για την κάλυψη των εσόδων.
Το βάρος του χρέους στις πολιτείες αυξάνεται
Οι πληρωμές τόκων σε αυτές τις πολιτείες αποτελούν περίπου το 20 τοις εκατό των εσόδων τους. Οι εκκρεμείς υποχρεώσεις ως μερίδιο του ΑΕΠ ήταν 37 τοις εκατό στην Κεράλα, πάνω από 30 τοις εκατό στο Ταμίλ Ναντού και πάνω από 40 τοις εκατό στη Δυτική Βεγγάλη.
Επιπλέον, σύμφωνα με τη 16η Επιτροπή Οικονομικών, στην Κεράλα, υπάρχουν δάνεια εκτός προϋπολογισμού και το χρέος που οφείλει το Συμβούλιο Επενδύσεων Υποδομής της Κεράλα τον Μάρτιο του 2025 ήταν 28.880 crore.
Στην περίπτωση του Ταμίλ Ναντού, το ανεξόφλητο δάνειο προς την State Power Distribution Corporation ήταν 1,73 τρισεκατομμύρια Rs το 2023-24 (Πίνακας 13.2, σελ. 283).
Ωστόσο, άφθονα δωρεάν.
Στο μανιφέστο του 40 σημείων, το Κόμμα Tamilaga Vetri Kazhagam υποσχέθηκε να πληρώνει ένα μηνιαίο ποσό 2.500 Rs σε κάθε γυναίκα. Έξι ελεύθερες φιάλες αερίου. 200 μονάδες ελεύθερης ενέργειας. Δωρεάν μετακίνηση με κρατικά λεωφορεία. Οκτώ γραμμάρια χρυσό και μεταξωτό σάρι για κορίτσια στους γάμους τους. Χρυσό δαχτυλίδι για νεογέννητο μωρό. Υποστήριξη ανεργίας 4.000 Rs το μήνα για κάθε πτυχιούχο και 2.500 Rs για κάθε κάτοχο διπλώματος. Δωρεάν προπόνηση για ανταγωνιστικές εξετάσεις. Και ιατρική ασφάλιση έως 25.000 Rs ανά οικογένεια, μεταξύ άλλων υποσχέσεων.
Η εύρεση των πόρων για αυτές τις υποσχέσεις θα είναι μια πρόκληση όταν η χώρα έχει σχεδόν 10 τρισεκατομμύρια Rs εκκρεμείς υποχρεώσεις στον προϋπολογισμό και άλλα 2 τρισεκατομμύρια Rs υποχρεώσεις στον τομέα της διανομής ηλεκτρικής ενέργειας.
Οι εγγυήσεις δημοσκοπήσεων εγείρουν οικονομικές ανησυχίες
Στην Κεράλα, το Ενωμένο Δημοκρατικό Μέτωπο υποσχέθηκε να εφαρμόσει πέντε εγγυήσεις, οι οποίες περιλαμβάνουν αύξηση των συντάξεων πρόνοιας σε 3.000 Rs κάθε μήνα. Δωρεάν μετακίνηση με λεωφορείο για γυναίκες σε κρατικά λεωφορεία. Μηνιαίο επίδομα 100 Rs για κάθε φοιτήτρια στο κολέγιο. Ασφάλιση υγείας αξίας 25.000 Rs ανά οικογένεια. Και άτοκα επιχειρηματικά δάνεια έως 5 lakh Rs για νέους επιχειρηματίες.
Στη Δυτική Βεγγάλη, το BJP, το οποίο ανήλθε στην εξουσία στην πολιτεία, στο μανιφέστο του υποσχέθηκε να εφαρμόσει το επίδομα σεβασμού σύμφωνα με το έβδομο βραβείο της Επιτροπής Μισθών σε εργαζομένους και συνταξιούχους. Δημιουργία 10 εκατομμυρίων νέων θέσεων εργασίας. Παροχή 3.000 Rs το μήνα για την υποστήριξη των γυναικών. Και σταθεροποίηση των τιμών στήριξης για το ρύζι, τα μάνγκο και τις πατάτες.
Στο Assam επίσης, το κυβερνών κόμμα υποσχέθηκε να δημιουργήσει 200.000 θέσεις εργασίας στο δημόσιο και να αυξήσει το ποσό της βοήθειας σε οικογένειες χαμηλού εισοδήματος στο πλαίσιο του προγράμματος Orunodoi σε 3.000 Rs σταδιακά.
Αν και αυτά τα ελεύθερα κερδίζουν τις εκλογές, είναι πιθανό να είναι δαπανηρά και μπορούν να εφαρμοστούν μόνο σε βάρος των κεφαλαιουχικών δαπανών που ενισχύουν την ανάπτυξη και της ανθρώπινης ανάπτυξης.
Αυτού του είδους ο λαϊκισμός μπορεί να εξαπλωθεί και σε άλλες χώρες, εκτός εάν άλλοι παράγοντες εκτός από τα δωρεάν σε βάρος της ανάπτυξης αποδειχθούν πιο σημαντικοί για τον καθορισμό των εκλογικών αποτελεσμάτων.
Ο M Govinda Rao είναι πρώην Διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Δημόσιων Οικονομικών και Πολιτικής. Οι απόψεις είναι προσωπικές
Προτεινόμενοι: Aslam Honani/Redev
