Τα τελευταία δύο χρόνια, η Ziana Walker έχει δημιουργήσει υπέροχες αναμνήσεις και έπαιξε σε μεγάλα παιχνίδια για το Kansas State.
Και την Πέμπτη, θα έχει μια διαφορετική οπτική του Bramlage Coliseum στο Μανχάταν του Καν., όταν μαζί με τη γυναικεία ομάδα μπάσκετ του Κολοράντο επισκεφθούν το K-State.
“Είμαι ενθουσιασμένος. Είμαι ενθουσιασμένος που βλέπω τους οπαδούς, που βλέπω τον κόσμο”, είπε ο Walker, τώρα νεότερος γκαρντ των Buffs. “Χαίρομαι που έχω πολλές οικογένειες και φίλους που θα μπορούν να είναι εκεί. Οπότε, ναι, θα είναι διασκεδαστικό να επιστρέψω σε αυτό το περιβάλλον. Δείτε μερικούς από τους παλιούς μου συμπαίκτες. Πολλοί από εμάς έχουμε φύγει, είμαστε απλωμένοι, αλλά θα είναι διασκεδαστικό να δούμε τους παλιούς προπονητές, να δούμε μερικά γνωστά πρόσωπα.”
Η Walker, η οποία ξεκίνησε την καριέρα της στο Louisville, μεγάλωσε στη Wichita του Κάνσας και πέρασε τα δύο τελευταία χρόνια παίζοντας για τους Wildcats. Έπαιξε 70 παιχνίδια με μωβ, συμπεριλαμβανομένων και των 36 παιχνιδιών της σεζόν 2024-25 ως βασικός. Ο Walker είχε μέσο όρο 8,2 πόντους, 3,8 ριμπάουντ και 3,4 ασίστ πέρυσι, βοηθώντας τους Wildcats να φτάσουν στο Sweet 16 στο τουρνουά NCAA.
«Δεν υπάρχει κακό αίμα», είπε όταν επέστρεψε για να παίξει για την παλιά της ομάδα. “Λοιπόν, καμία εκδίκηση ή κάτι τέτοιο. Εννοώ, δεν ήταν άσχημο το τέλος με αυτούς. Απλώς σκέφτηκα ότι θα έκανα ό,τι είναι καλύτερο για μένα και θα φύγω. Δεν είναι τόσο κακό με εμάς. Είμαι πιο ενθουσιασμένος στην πραγματικότητα.”
Ενώ ο Walker θα είναι εξοικειωμένος με τον προπονητή του K-State, Jeff Mete και το επιτελείο, ο γκαρντ Taryn Sides είναι ο μόνος παίκτης με τον οποίο έχει παίξει ο Walker. Από τους 13 παίκτες του ρόστερ της K-State, οι 10 είναι νέοι στην ομάδα και άλλοι δύο έχουν ταλαιπωρηθεί με τραυματισμούς τα τελευταία δύο χρόνια.
Η Walker έφυγε από την K-State και υπέγραψε με την CU το περασμένο καλοκαίρι ψάχνοντας για μεγαλύτερο ρόλο και τον βρήκε. Έχει κατά μέσο όρο 10,7 πόντους, 4,2 ριμπάουντ, 2,9 ασίστ και 2,2 κλεψίματα και είναι αναμφισβήτητα η καλύτερη παίκτρια του CU.
«Είναι πραγματικά βασική και στις δύο πλευρές του παρκέ», είπε ο προπονητής της CU J.R. Payne. “Μερικές φορές η παραγωγή είναι ήσυχη, αλλά ήταν καλή στην άμυνα και νομίζω ότι μας οδηγεί στα κλεψίματα…και σίγουρα παίζει σε πολλές διαφορετικές θέσεις.”
Η Walker είπε ότι απολαμβάνει τον χρόνο της στο CU και τον ρόλο της με τους Buffs, αλλά πιστεύει ότι θα μπορούσε να είναι καλύτερη.
«Δεν νιώθω ότι παίζω το καλύτερό μου μπάσκετ», είπε. “Δεν μπορώ να πω ότι παίζω άσχημα, αλλά σίγουρα πιστεύω ότι έχω περισσότερα να δείξω… Εξακολουθώ να προσπαθώ να μάθω και να αναπτύξω αυτόν (το ρόλο) και νιώθω ότι γίνομαι όλο και καλύτερος στο να μαθαίνω πώς να είμαι πιο αποτελεσματικός στο ρόλο μου.”
Ο Walker θα είναι ο πρώτος την Πέμπτη καθώς οι Buffs κάνουν το πρώτο τους ταξίδι στο Μανχάταν από τότε που κέρδισαν τους Wildcats — και τον Walker — στον δεύτερο γύρο του τουρνουά NCAA στις 24 Μαρτίου 2024.
«Είχαν πολλές επιτυχίες εκεί, είναι μια καλή ομάδα, ο προπονητής τους είναι πραγματικά καλός», είπε ο Πέιν. “Όταν ήμασταν εκεί πριν, νομίζω ότι ξεπούλησαν αυτό το παιχνίδι, οπότε ήταν ένα υπέροχο περιβάλλον, πολλοί οπαδοί… Άλλος ένας μεγάλος αντίπαλος των Big 12.”
Οι Buffs είχαν μια εντυπωσιακή νίκη επί της Oklahoma State την Κυριακή στο Boulder, αλλά ακόμα προσπαθούν να βρουν τον δρόμο. Στο παιχνίδι των Big 12, οι Buffs έχουν 4-0 εντός έδρας και 0-4 εντός έδρας.
«Η εκτέλεση είναι εκτέλεση όπου κι αν βρίσκεσαι», είπε ο Πέιν. “Το να παίξουμε με τον τρόπο που κάναμε το προηγούμενο παιχνίδι, ειδικά στο τέταρτο δεκάλεπτο, θα πρέπει πραγματικά να μας δώσει αυτοπεποίθηση. Έχουμε ήδη αυτοπεποίθηση, ξέρουμε ότι φτάνουμε εκεί, αλλά εμπιστοσύνη στο να εκτελέσουμε μέχρι το τέλος και να ξέρουμε πώς φαίνεται… απλά πρέπει να το διατηρήσετε.”
Γυναικείο μπάσκετ CU Buffs Kansas State
συμβουλή: Πέμπτη, 5:30 μ.μ. MT, Bramlage Coliseum στο Μανχάταν, Κάνσας
Τηλεόραση/Ραδιόφωνο: ESPN+/KHOW 630 ΠΜ
Εγγραφές: Κολοράντο 13-7, 4-4 Big 12; Το Kansas State είναι 11-10, 4-4 Big 12
Προπονητές: Κολοράντο – J.R. Payne, Season 10 (177-123, 278-236 καριέρα). Πολιτεία Κάνσας – Jeff Mitty, Season 12 (229-153; 683-388)
Βασικοί παίκτες: Κολοράντο – F Tabitha Bateson, 6-2, So. (4,5 ppg, 2,6 rpg); F Anaelle Dutat, 6-0, Sr. (9,3 ppg, 8,7 rpg, 2,0 spg, 0,528 fg%); F. Lojean Greer, 6-4, Fr. (9,7 ppg, 5,2 rpg); F Jade Masugayo, 6-3, Sr. (10,9 ppg, 5,0 rpg, 2,3 apg, 0,513 fg%); G Ziana Walker, 5-11 (10,7 ppg, 4,2 rpg, 2,9 apg, 2,2 spg); G Desiree Wooten, 5-8, Jr. (12,0 ppg, 2,6 rpg, 2,0 apg, 1,6 spg). Πολιτεία Κάνσας – F Nastja Claessens, 6-1, Jr. (11,1 ppg, 4,3 RPG, 0,533 FG%); Και η Jenessa Cotton, 6-1, λοιπόν. (5,1 ppg, 4,1 rpg); J. Garcia, 5-9, Fr. (6,1 ppg, 2,3 rpg, 4,7 APG, 0,471 3PT%, 0,861 FT%); F Brandy Harrod, 6-1, Sr. (5,3 ppg, 5,3 rpg); G Taryn Sides, 5-7, Jr. (13,3 ppg, 4,3 RPG, 3,7 APG, 0,414 3pt%); J. Jordan Spizer, 6-1, Sr. (9,0 ppg, 4,0 rpg, 0,884 3pt%).
Σημειώσεις: Το CU βγαίνει στο δρόμο προσπαθώντας να μεταφέρει τη δυναμική από τη νίκη με 79-65 επί της Oklahoma State την Κυριακή στο Boulder. Το K-State ελπίζει να ανακάμψει από την ήττα με 83-61 από τον αντίπαλο του Κάνσας την Κυριακή. … Οι Buffs είναι 34-35 όλων των εποχών απέναντι στο Kansas State, συμπεριλαμβανομένης της νίκης 63-53 στο Boulder στις 25 Ιανουαρίου 2025. Η CU είναι 13-18 εναντίον των Wildcats στο Μανχάταν. … Η CU είναι 0-5 εκτός έδρας αυτή τη σεζόν, ενώ η K-State έχει 5-5 εντός έδρας. … Οι Buffs είναι 1-12 σε Big 12 road games από τότε που επέστρεψαν στο συνέδριο πέρυσι. Έχουν χάσει οκτώ συνεχόμενους αγώνες συνεδριακού δρόμου. … Η K-State μπορεί να είναι χωρίς την ανώτερη γκαρντ Tess Heal (9,0 ppg, 3,3 rpg), η οποία αποκλείστηκε από τον αγώνα των Wildcats εναντίον του Kansas την Κυριακή λόγω παραβίασης του NCAA αφού υπέγραψε με μια επαγγελματική ομάδα στην Αυστραλία την περασμένη εβδομάδα. Η K-State ήλπιζε σε μια γρήγορη επίλυση, αλλά δεν είναι σαφές πόσο θα διαρκέσει η θεραπεία του Heal, είπε ο Mete. … Στο παιχνίδι Big 12, η CU κατατάσσεται ένατη στην άμυνα σκορ (67,5 ανά παιχνίδι) και στην έκτη στην άμυνα σκορ (65,4). Η K-State κατατάσσεται στη 10η θέση στην άμυνα σκοράρισμα (66,4) και στην ένατη στην άμυνα σκοραρίσματος (67,3). … Από την Τετάρτη, η CU κατετάγη 52η στην κατάταξη NET, ενώ η K-State στην 63η.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com