Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας είναι μια από τις πιο προφανείς και επίμονες συνέπειες της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τον άνθρωπο. Καθώς οι παγκόσμιες θερμοκρασίες αυξάνονται, οι ωκεανοί διαστέλλονται από τη θερμότητα καθώς οι παγετώνες και τα στρώματα πάγου λιώνουν, προσθέτοντας περισσότερο νερό στους ωκεανούς. Οι επιστήμονες λένε ότι η διαδικασία είναι εξαιρετικά δύσκολο να σταματήσει και θα συνεχιστεί στο μέλλον.
Τώρα, μια διεθνής ομάδα ερευνητών για το κλίμα λέει ότι έχει εξηγήσει πλήρως τα αίτια της παγκόσμιας ανόδου της στάθμης της θάλασσας τις τελευταίες έξι δεκαετίες, λύνοντας ένα μακροχρόνιο πρόβλημα που έχει περιπλέξει την κατανόηση των επιστημόνων για μια από τις πιο σοβαρές απειλές της κλιματικής αλλαγής.
Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας επιταχύνεται
Σύμφωνα με νέα έρευνα, που δημοσιεύτηκε Η επιστήμη προχωράΗ παγκόσμια στάθμη της θάλασσας ανέβηκε με μέσο ρυθμό 2,06 χιλιοστά ετησίως από το 1960. Όμως ο ρυθμός αυξήθηκε δραματικά τις τελευταίες δεκαετίες, φτάνοντας τα 3,94 χιλιοστά ετησίως μεταξύ 2005 και 2023.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι ωκεανοί είναι ο μεγαλύτερος παράγοντας, που ευθύνεται για το 43% της αύξησης της θέρμανσης. Καθώς το νερό των ωκεανών θερμαίνεται, διαστέλλεται και καταλαμβάνει περισσότερο χώρο, ανεβάζοντας τη στάθμη της θάλασσας σε όλο τον κόσμο.
Το λιώσιμο του πάγου έχει γίνει επίσης ένας ολοένα και πιο σημαντικός παράγοντας. Οι ορεινοί παγετώνες αντιπροσωπεύουν το 27% της άνοδος της στάθμης της θάλασσας από το 1960, ενώ το στρώμα πάγου της Γροιλανδίας συνεισφέρει το 15% και το στρώμα πάγου της Ανταρκτικής προσθέτει άλλο 12%. Οι αλλαγές στην αποθήκευση των χερσαίων υδάτων αποτελούν το υπόλοιπο 3%.
Η μελέτη ρίχνει επίσης φως στο γιατί η στάθμη της θάλασσας έχει ανέβει με την πάροδο του χρόνου. Από τη δεκαετία του 1960, η θέρμανση των ωκεανών και η μειωμένη αποθήκευση νερού στην ξηρά έπαιξαν σημαντικό ρόλο. Από το 1993, ωστόσο, η ταχεία τήξη των παγετώνων και των στρωμάτων πάγου στη Γροιλανδία και την Ανταρκτική έχει γίνει πολύ μεγαλύτερος παράγοντας της επιταχυνόμενης τάσης.
Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι αυτά τα μοτίβα θα μπορούσαν να διατηρηθούν για δεκαετίες.
Οι επιστήμονες έλυσαν ένα μακροχρόνιο μυστήριο μετρήσεων
Για χρόνια, οι ερευνητές πάλευαν με μια απογοητευτική αναντιστοιχία μεταξύ της παρατηρούμενης ανόδου της στάθμης της θάλασσας και των συλλογικών εκτιμήσεων από τις γνωστές αιτίες της. Οι μετρήσεις του δορυφόρου και της παράκτιας παλίρροιας δεν ευθυγραμμίστηκαν πλήρως με τους υπολογισμούς της θέρμανσης των ωκεανών και της τήξης των πάγων.
Νέα έρευνα φαίνεται να κλείνει αυτό το χάσμα.
“Για χρόνια, υπήρχε ένα απογοητευτικό χάσμα μεταξύ της άνοδος της στάθμης της θάλασσας και του πόσο μπορούμε να εξηγήσουμε από μεμονωμένους παράγοντες. Αυτή η εργασία δείχνει ότι, με καλύτερα όργανα, διαδικασίες και έξυπνη ανάλυση, αυτό το χάσμα γνώσης μπορεί να καλυφθεί. Μπορούμε να ερμηνεύσουμε την άνοδο της στάθμης της θάλασσας με μεγαλύτερη σιγουριά”, δήλωσε ο John Thingham, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του St. Co-aut.
Επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας ήταν επιστήμονες από το Ινστιτούτο Φυσικής της Ατμόσφαιρας της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών. Η συνεργασία περιελάμβανε επίσης επιστημονικούς εταίρους από το Πανεπιστήμιο Tulane, το Εθνικό Κέντρο Ατμοσφαιρικής Έρευνας NSF, το Πανεπιστήμιο του St. Thomas και τη Γαλλία.
Οι επιστήμονες έχουν πιστώσει αρκετές τεχνολογικές και αναλυτικές προόδους για την επίλυση της ανισότητας. Αυτές περιλαμβάνουν ενημερωμένες διορθώσεις σε δορυφορικές μετρήσεις που τέθηκαν σε εφαρμογή μετά το 2015, βελτιωμένες μεθόδους για τη μέτρηση της κίνησης της ξηράς με μετρητή παράκτιας παλίρροιας και ακριβέστερες εκτιμήσεις της απώλειας πάγου από τη Γροιλανδία και την Ανταρκτική.
Η άνοδος των θαλασσών αναμένεται να συνεχιστεί για αιώνες
Οι ερευνητές λένε ότι τα ευρήματα ενισχύουν μια ανησυχητική πραγματικότητα σχετικά με την κλιματική αλλαγή. Ακόμα κι αν τελικά σταθεροποιηθούν οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, η άνοδος της στάθμης της θάλασσας δεν θα σταματήσει σύντομα.
Οι ωκεανοί απορροφούν αργά τη θερμότητα και συνεχίζουν να θερμαίνονται βαθιά κάτω από την επιφάνεια για μεγάλες χρονικές περιόδους. Ταυτόχρονα, τεράστια στρώματα πάγου και παγετώνες συνεχίζουν να λιώνουν πολύ μετά την άνοδο της θερμοκρασίας. Λόγω της αδράνειας αυτού του γιγάντιου πλανήτη, οι επιστήμονες αναμένουν ότι η στάθμη της θάλασσας θα συνεχίσει να αυξάνεται για πολλούς αιώνες.
