Ο αστέρας των Λέικερς, ΛεΜπρόν Τζέιμς, υποβαθμίζει τον χωρισμό του με την Τζίνι Μπας

Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς υποβάθμισε την Πέμπτη κάθε υπόνοια για ρήξη μεταξύ του ίδιου και της Κυβερνήτριας των Λέικερς, Τζίνι Μπας, μετά από δημοσίευμα του ESPN που ισχυριζόταν ότι ο μειοψηφικός ιδιοκτήτης της ομάδας είχε στρέψει τον σούπερ σταρ των Λέικερς.

“Ειλικρινά, δεν εμπλέκομαι πραγματικά σε αυτό, ούτε σε αναφορές, ή σε ό,τι άλλο μπορεί να ισχύει”, είπε ο Τζέιμς μετά την ήττα των Λέικερς με 112-104 από τους Κλίπερς στο Intuit Dome.

Η αναφορά περιγράφει λεπτομερώς τα χρόνια εσωτερικών καβγάδων μεταξύ των αδερφών Buss πριν η οικογένεια πουλήσει το πλειοψηφικό μερίδιο της ομάδας στον ιδιοκτήτη των Dodgers, Mark Walter πέρυσι. Καθώς το franchise προσπαθούσε να ξανασυλλάβει τη μαγεία του Jerry Buss, η Jeanie είχε γίνει απόμακρη και θυμωμένη, ανέφερε η έκθεση, συμπεριλαμβανομένου του James. Κυριότερο των υποτιθέμενων παραπόνων της: Ο Τζέιμς δεν ανέλαβε καμία ευθύνη για τη συμμετοχή του στην κακή απόφαση να αποκτήσει τον Ράσελ Γουέστμπρουκ το 2021. Αναφέρθηκε ότι έθεσε τη δυνατότητα ανταλλαγής του Τζέιμς στους Κλίπερς το 2022 και δεν πίστευε ότι ο Τζέιμς ήταν αρκετά ευγνώμων όταν οι Λέικερς επέλεξαν τον Μπρόνυ Τζέιμς το 2024.

Αλλά ο Τζέιμς το απέρριψε.

«Όταν τελικά εντάχθηκα σε αυτόν τον οργανισμό, ολόκληρη η νοοτροπία μου ήταν να αποκαταστήσω την αριστεία», είπε ο Τζέιμς. “Τα πράγματα που είδα μεγαλώνοντας με τους Λέικερς — προφανώς δεν είχα την ευκαιρία να παρακολουθήσω το Showtime, αλλά γνωρίζω την ιστορία. Στη συνέχεια, στις αρχές της δεκαετίας του 2000 με τον Shaq (O’Neal) και (Kobe Bryant) και μετά τι έκανε ο Kob και αυτό το μάτσο τρέχει μαζί του και τον Pau (Gasol). Έτσι, όλη μου η νοοτροπία ήταν: “Πώς μπορώ να επαναφέρω αυτό το συναίσθημα στον Laker;” … Και τότε μπόρεσα να το κάνω αυτό, μαζί με δεκατέσσερα, δεκαέξι άλλα παιδιά που κέρδισαν το πρωτάθλημα, φέρνοντας το πρωτάθλημα εδώ.

Το πρωτάθλημα των Λέικερς 2020, στη δεύτερη σεζόν του Τζέιμς με την ομάδα, ισοφάρισε το franchise με τη Βοστώνη για τα περισσότερα πρωταθλήματα στην ιστορία του ΝΒΑ. Οι Σέλτικς έκτοτε προηγήθηκαν με τον 18ο τίτλο.

Οι Λέικερς έχουν κερδίσει δύο σειρές πλέι οφ στις πέντε σεζόν από εκείνο το πρωτάθλημα και έχουν αποκλειστεί στον πρώτο γύρο σε συνεχόμενα χρόνια. Έκπληξαν το ΝΒΑ την περασμένη σεζόν με την απόκτηση του Λούκα Ντόντσιτς, αλλά δυσκολεύτηκαν να κρατήσουν μια εγγυημένη θέση στα πλέι οφ στην ανταγωνιστική Δυτική Περιφέρεια. Έχουν χάσει έξι από τα εννέα τελευταία παιχνίδια τους.

Κόντρα στους Κλίπερς, υστερούσαν 26 πόντους στο τρίτο δεκάλεπτο πριν από το ράλι. Ο Τζέιμς σημείωσε εννέα από τους 23 πόντους του στο τέταρτο δεκάλεπτο, μετατρέποντας ένα παιχνίδι τριών πόντων με 1:28 να μειώσει το έλλειμμα των Λέικερς στους τρεις πόντους. Αλλά οι Clippers, που έχουν κερδίσει 14 από τα τελευταία 17 παιχνίδια τους ξεκινώντας με νίκη επί των Lakers στις 20 Δεκεμβρίου, απάντησαν με ένα ανάποδο dunk από τον Ivica Zubac και ένα τρίποντο του John Collins για να σφραγίσουν τη νίκη.

«Ο ΛεΜπρόν, για κάτι που φαίνεται σαν το 20ο συνεχόμενο παιχνίδι, μόλις μας έδωσε – άδειασε το ντεπόζιτο και μας έδωσε ό,τι είχε», είπε ο προπονητής JJ Redick.

Αφού έχασε τα πρώτα δεκατέσσερα παιχνίδια λόγω ισχιαλγίας, ο Τζέιμς έχει μέσο όρο 22,5 πόντους, 6,9 ασίστ και 6,0 ριμπάουντ. Από τότε που ο γκαρντ Όστιν Ριβς τραυμάτισε ξανά τη γάμπα του την ημέρα των Χριστουγέννων, ο Τζέιμς έχει μέσο όρο 24,8 πόντους και έπαιξε περισσότερα από 31 λεπτά σε όλα εκτός από ένα από τα 13 παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένου του παιχνιδιού δύο διαδοχικών σετ παιχνιδιών σε μια εβδομάδα.

Ο 41χρονος Τζέιμς έχει πετύχει μερικά από τα σημαντικότερα ορόσημα της καριέρας του με τους Λέικερς. Έγινε ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών στο ΝΒΑ με μωβ και χρυσά. Είναι ο πρώτος παίκτης που έπαιξε 23 σεζόν. Τώρα διανύει την όγδοη σεζόν του με τους Λέικερς, τη μεγαλύτερη θητεία του σε οποιαδήποτε ομάδα.

Όταν εντάχθηκε στους Λέικερς, ο Τζέιμς είπε στον Μπας ότι ήθελε να τους φέρει ξανά τη δόξα, θυμάται όταν δεχόταν το βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη των τελικών του NBA 2020. Η Μπους, η οποία στεκόταν κοντά κατά τη διάρκεια της τελετής απονομής τροπαίων, χαμογέλασε και έσφιξε τα χέρια της στο στήθος της όταν ο Τζέιμς μεγάλωσε τον πατέρα της.

Όταν ρωτήθηκε την Πέμπτη πώς ένιωθε όταν συνεργαζόταν με την Jeanie Buss, ο James είπε: «Ήταν καλό, αλλά κάποιος μπορεί να το δει με διαφορετικό τρόπο.

«Έτσι είναι πάντα οι δύο όψεις του νομίσματος».

Ο Μπους αμφέβαλλε για τους ισχυρισμούς της έκθεσης και στάθηκε στο πλευρό του Τζέιμς.

“Δεν είναι πραγματικά σωστό, δεδομένων όλων των σπουδαίων πραγμάτων που έχει κάνει ο ΛεΜπρόν για τους Λέικερς, να συρθεί στο οικογενειακό μου δράμα”, είπε ο Μπας στον Σαμ Άμικ των Athletic. «Το να πει κανείς ότι δεν εκτιμήθηκε είναι απλώς αλήθεια και εντελώς άδικο απέναντί ​​του».

Οι δυο τους δεν έχουν μιλήσει από τότε που δημοσιεύθηκε η έκθεση την Τετάρτη, αλλά αυτό δεν είναι ασυνήθιστο, επιβεβαίωσε ο Τζέιμς.

«Δεν μιλήσαμε ποτέ», είπε ο Τζέιμς. “Δεν καταλαβαίνω. Δεν είναι ότι εγώ και η Jeanie μιλάμε στο τηλέφωνο, παιδιά. Δεν έχω ακούσει ποτέ τίποτα γι’ αυτό. Μην το κάνετε κάτι που δεν είναι. Ήταν πάντα αμοιβαίο, ήταν πάντα σεβασμός, ήταν πάντα μια εξαιρετική συνεργασία.”

«Είμαι εδώ δύο χρόνια και όλοι σε αυτόν τον οργανισμό εκτιμούν τον ΛεΜπρόν και εκτιμούν αυτό που έχει κάνει για τους Λέικερς», είπε ο Ρέντικ πριν από το παιχνίδι. “Έχει κουβαλήσει την κληρονομιά και, ειλικρινά, το βάρος του να είναι σούπερ σταρ για τους Λος Άντζελες Λέικερς για οκτώ χρόνια. Και το έκανε με τάξη. Και προσωπικά, μπορώ απλώς να πω, μου άρεσε να τον προπονώ στο υψηλότερο επίπεδο, όπως 10 στους 10. Αυτό δεν σημαίνει ότι ο ΛεΜπρόν και εγώ δεν συμφωνώ με όλα αυτά, αλλά δεν το ξέρω. αυτή η διαδικασία και ήταν μια έκρηξη για τον προπονητή».

Ο Τζέιμς πήρε την επιλογή του παίκτη με $52,6 εκατομμύρια το περασμένο καλοκαίρι. Είναι η πρώτη φορά στην καριέρα του που αγωνίζεται στην τελευταία χρονιά συμβολαίου. Θα συμμετάσχει σε πολλούς άλλους Λέικερς, συμπεριλαμβανομένων των Ριβς, του επιθετικού Ρούι Χατσιμούρα και του σέντερ Ντιντρ Άιτον, στην ελεύθερη αντιπροσωπεία αυτό το καλοκαίρι.

Όταν ρωτήθηκε αν οι Λέικερς πρέπει να λάβουν μέτρα καθώς πλησιάζει η προθεσμία για το εμπόριο, ο Τζέιμς είπε ότι το κάνουν, αλλά απέρριψε τις ερωτήσεις σχετικά με το τι μπορούν να κάνουν για να βελτιώσουν το ρόστερ. Καθώς γύρισε για να βγει από τα αποδυτήρια, ο Τζέιμς έδειξε την κουκούλα του που είχε το όνομα του podcast της συζύγου του Σαβάνα.

«Όλοι είναι τρελοί», είπε ο Τζέιμς.